Кодекс убийцы

Малиновская Елена Михайловна

– Ну да, конечно, – с сарказмом произнес Лантий. – Как будто не ее жизнью тебя шантажируют. Впрочем, на самом деле мне плевать на твои личные взаимоотношения. Главное, чтобы делу не мешали. Насчет заклинателей… Я проверю эту информацию. Если она не подтвердится – тебе предстоит очень неприятный разговор.

– А если подтвердится? – рискнул я задать вопрос.

– В таком случае, Шени, ты первым узнаешь об этом, – проникновенно заметил Лантий. – Впрочем, как и в случае, если твое обвинение окажется ложным.

Холодная дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Ну и влип. Мое

слово против слова заклинателя. Кажется, итог этого противостояния уже известен.

– И все-таки твоя подруга очень красивая девушка, – в очередной раз резко сменил тему разговора Лантий. – Береги ее.

– Постараюсь, – хмуро буркнул я.

– Почему бы тебе не оставить ее под моим покровительством? – неожиданно поинтересовался собеседник, вставая со своего места и подходя ближе. – Насколько я понял, без нее твои руки окажутся развязанными. Уверяю тебя, я сумею ее защитить.

– Флокса не из тех девушек, которые спокойно воспримут заключение, – настороженно протянул я, не понимая, к чему клонит Лантий. – Да и потом, как я объясню ей пленение и последующее освобождение?

– Напитком забвения, – прямо ответил тот. – Она не поймет, где была все это время. Как не вспомнит, о чем мы сейчас бедовали.

– И ты предлагаешь эту помощь бескорыстно? – недоверчиво переспросил я.

Вместо ответа Лантий растянулся в неприятной ухмылке. Присел перед Флоксой на корточки и собственническим жестом провел по ее ноге от щиколотки до самого бедра.

– Какая разница, если она ничего не вспомнит? – двусмысленно протянул он. – Считай, что бескорыстно. Обещаю, что буду обращаться с ней достаточно аккуратно и не покалечу.

Я так порывисто встал со своего места, что чуть не опрокинул кресло.

– В таком случае можешь засунуть свою помощь дракону в задницу! – приглушенно рявкнул я. – Я не намерен расплачиваться Флоксой. Убери свои лапы от нее!

– О-о-о. – Лантий понимающе улыбнулся, поднялся и отошел от моей подруги. – Сколько экспрессии. Но я был бы разочарован, если бы ты отреагировал иначе. Что же, Шени, на этом наш разговор завершен. По вполне понятным причинам я не намерен рассказывать тебе о заклинателях. Рой и копай сам.

С этими словами убийца щелкнул пальцами. Тотчас же Флокса пошевелилась и широко зевнула, приходя в себя.

– Ох, извините, – проговорила она с растерянной улыбкой. – Я, наверное, немного задумалась. Итак, глубокоуважаемый Лантий. Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Все, что угодно. – Хозяин дома широко развел руки в приглашающем жесте. – Что тревожит столь очаровательную сударыню?

Флокса быстро повторила мой рассказ, особо упомянув о странной татуировке на теле Хадиша и о доме, где, по словам гнома, ее нанесли. Затем выжидающе уставилась на Лантия.

– Надо же, – с искренним возмущением произнес он. – Впервые о таком слышу. Какая мерзость!

– И вы не знаете, кто мог быть повинен в этом? – несколько обескураженно поинтересовалась Флокса.

– Нет. – Лантий огорченно всплеснул руками. – Но я, без сомнения, проверю всех своих людей. Понимаете, в районе, подобном нижнему городу, очень тяжело работать. Одно отребье вокруг. Безумно жаль, что столь достойная личность пострадала в моем доме.

– Ну хоть как-то вы в состоянии нам помочь? – обреченным тоном спросила Флокса.

– Не сейчас. – Лантий с неподдельным огорчением покачал головой. – Приходите через пару дней. К тому времени я уже переговорю со слугами и непосредственным хозяином дома. Но прежде… Вряд ли.

– Возможно, вы позволите нам самим расспросить ваших работников? – неуверенно полюбопытствовала Флокса, старательно избегая встречаться с любезным собеседником глазами. – Мы будем очень тактичны.

– Это абсолютно исключено. – Лантий растянул губы в лживой сожалеющей улыбке. – Нет, нет и нет. И даже не настаивайте, если не желаете проблем.

Я ожидал, что Флокса вспылит после этого заявления. Она ненавидела, когда кто-нибудь осмеливался ей указывать, как стоит поступить. Наглеца обычно постигала быстрая и не всегда заслуженная суровая кара. В гневе Флокса была ужасна. Она кричала, кидалась любыми вещами, которые имели несчастье попасться ей под руку. Однажды, повздорив с настоятельницей храма по какому-то пустяку, запустила в стену дорогущую вазу из эльфийского хрусталя работы одного прославленного мастера. И лишь то, что в свое время Флокса спасла жизнь старой женщине, вычислив в ее окружении опасного фанатика-убийцу, посылающего отвратительные анонимные угрозы, уберегло мою подругу от немедленной отправки в далекие земли в качестве вестницы богини-дочери. Другими словами, ее чуть не услали на драконьи выселки проповедовать религию исчадьям бога-отступника.

Вот и теперь я с нескрываемым испугом подался вперед, ожидая, что Флокса совершит какую-нибудь глупость. Да, она из числа весьма симпатичных девушек, которым, как известно, многое прощается, но Лантий не принадлежит к благовоспитанным сударям, добродушно закрывающим глаза на безумные выходки прекрасных дам.

– Ох, извините. – Флокса почему-то покраснела. – В таком случае не смею вас больше отвлекать.

– Вы меня не отвлекаете, сударыня. – Губы Лантия сложились в приветливую улыбку, но глаза оставались холодными, словно лед. – Скажите, могу ли я надеяться на еще одну встречу с вами?

– Нет! – Я решительно вмешался в разговор, заподозрив в последней фразе плохо скрытую угрозу. – Мы вас больше не потревожим.

– Вы назначаете мне свидание? – кокетливо поинтересовалась Флокса, каким-то чудом не услышав моего невежливого выкрика. – Я, право слово, не знаю. Вы живете в столь опасном районе, что добропорядочной девушке опасно появляться на его улицах в одиночестве.

Я так и замер с открытым ртом. Ну и как это понимать? Нет, конечно, у нас с Флоксой достаточно свободные отношения. Но открыто флиртовать в моем присутствии? Я себе подобного никогда не позволял. Хотя… Если совсем честно, было пару раз. Однако у меня есть оправдание: я тогда сильно набрался. И я не кадрил непосредственное начальство Флоксы, как это сейчас делает она. Как мне отпустить подругу на свидание с членом теневого совета гильдии убийц? Он же способен свернуть ей шею за одну секунду и никогда в жизни не почувствовать ни малейших угрызений совести из-за подобного поступка.