Кодовое имя: Химера
Шрифт:
– Предводитель дьявольских войск в Турции согласно мифологии, – усмехнулся частный детектив.
– Именно так, – серьезно сказал Мехмет.
Кевин Крис молча исчез во мраке ночи.
Глава 6
Когда на следующее утро Пенни пришла в штаб-квартиру частного детектива, тот отрабатывал приемы кунг-фу на деревянном манекене.
– Доброе утро, мистер Крис, – как всегда приветливо сказала Пенни.
– После вчерашнего вечера это утро действительно кажется добрым, – усмехнулся Кевин и рассказал Пенни подробности посещения ночного клуба «Микс».
– Вы не можете обойтись без приключений, –
Кевин заварил себе кофе, а Пенни – ароматный чай, и они позавтракали, хрустя горячими тостами с вишневым джемом и болтая на отвлеченные темы. Покончив с завтраком, частный детектив словно невзначай спросил:
– Как прошел аукцион?
Несмотря на то, что Пенни работала в детективном агентстве уже не один год, она не переставала удивляться железной выдержке и терпению сыщика. Зная страсть Кевина к коллекционированию оружия, девушка ожидала, что он сразу же спросит об аукционе. Однако частный детектив как всегда был невозмутим и спокоен.
– Все прошло замечательно! Аукцион был шикарный, настоящее шоу! – восторженно произнесла Пенни. – Это скорее напоминало дорогую гламурную вечеринку. Эдмунд выполнил свое обязательство по договору и выиграл для вас катану.
– Я в Эдмунде не сомневался. Жаль его расстраивать. Он так хотел, чтобы Джессика оказалась виновной в смерти мистера Питерсона, – задумчиво сказал Кевин.
– После аукциона состоялся торжественный банкет для определенного круга лиц. Благодаря вашим связям я оказалась в числе избранных, и меня любезно попросили остаться. Я согласилась лишь с целью добыть какую-нибудь информацию.
– Пенни, я всегда любил тебя за твое обостренное чувство долга! – серьезно сказал Кевин.
– Почти весь вечер я наблюдала за Джессикой и пришла к выводу, что миссис Питерсон, конечно, роковая красотка и стерва, но я с вами согласна: она вряд ли причастна к смерти Морриса. Еще на банкете я познакомилась с интересным мужчиной по имени Джеймс О'Коннел. Он выиграл медальон, который Питерсоны выставили на аукцион.
– Может, это твой идеал, который ты так долго ищешь?
– Пока не знаю. Джеймс такой галантный, – сказала Пенни.
Кевин взял со стола ключи от своего БМВ, собираясь уходить.
– Я отправляюсь в Китайский квартал за Эмирхеном Шахином, – бросил на прощание частный детектив.
Чайнатаун – уникальный район, атмосфера которого была наполнена удивительным колоритом китайской культуры. Неповторимость и своеобразие этого квартала ежегодно привлекали огромное число туристов, спешивших воочию убедиться в гостеприимстве и дружелюбии китайцев, ровно, как и пройтись по магазинам в поисках дешевых товаров. Когда в 2008 году наступил экономический кризис, даже сами жители Большого Яблока зачастили в Чайнатаун, чтобы сэкономить на покупке одежды и прочих товаров.
Улицы Чайнатаун пестрели многочисленными вывесками на китайском языке, всевозможными харчевнями и ресторанчиками, бесчисленными лотками с экзотическими овощами, фруктами, рыбой, товарами из Тайваня и Гонконга. В сувенирных магазинчиках продавались дешевые китайские статуэтки, лечебные мази, магические амулеты, настенные украшения, благовония, свечи.
В самой сумасшедшей толчее Нью-Йорка можно было встретить пожилых китайцев, играющих в замысловатые настольные игры, а также прорицательниц, сапожников, уличных циркачей, надевших костюмы драконов, жонглеров и других колоритных личностей.
При всей кажущейся открытости внешнему миру Чайнатаун был обособленным местом со своими тайнами и законами. Внутренняя жизнь Китайского квартала всегда оставалась непроницаемой для остального общества.
Ресторан «Лао Ван», который искал частный детектив, находился на Канал-стрит, недалеко от площади Конфуция. На этой улице длинной вереницей тянулись продуктовые лотки, заваленные деликатесами вьетнамской, шанхайской, кантонской, хунаньской, сычуаньской и мандаринской кухонь.
Кевин Крис припарковался недалеко от ресторана и уверенной походкой направился на поиски Эмирхена Шахина. Зайдя в «Лао Ван», частный детектив обнаружил, что в зале никого не было, за исключением одинокого уборщика, подметавшего пол. Внутренняя обстановка китайского ресторана поражала своей аутентичностью. Здесь ощущалось совершенно иное течение времени – размеренное и неспешное.
Завидев Кевина, уборщик тут же быстро подошел к нему и вежливо обратился по-английски:
– Ресторан закрыт. Пожалуйста, уходите.
– Я сюда не кушать пришел, – невозмутимо сказал сыщик и направился в центр зала, откуда хорошо просматривались помещения за колоннами. Уборщик пошел вслед за Кевином, всячески увещевая его покинуть заведение.
– Я ищу Эмирхена Шахина, – сказал в ответ частный детектив.
– Здесь таких нет. Пожалуйста, уходите! – повторил уборщик.
– У меня иные сведения, – Кевин внимательно осмотрелся. Складывалось такое впечатление, что в ресторане больше никого не было. Впрочем, сыщик еще при входе приметил красивую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Именно оттуда появился другой китаец, которого, по-видимому, привлек шум снизу. При виде чужака его лицо гневно исказилось, и он что-то сердито крикнул уборщику по-китайски. Тот ответил и беспомощно развел руками.
Через минуту на первый этаж спустилась целая группа из пяти китайцев. Их главарь и уборщик стали о чем-то переговариваться, выразительно бросая не слишком дружелюбные взгляды на невозмутимого сыщика.
– Чжу сказал, что если вы сейчас же не покинете помещение, он, а также Веньян, Кианг, Лиу и Тао выставят вас вон, – сказал уборщик сыщику.
– Что же, посмотрим, – загадочно произнес Кевин.
Когда молодой китаец перевел ответ Чжу, тот рассердился и угрожающе направился к частному детективу. Желая проучить чужака за проявленную дерзость, Чжу схватил сыщика за плечо, но в следующее мгновение непостижимым образом очутился на полу. Уборщик, предвидя, что будет дальше, убрался в самый дальний угол зала, остальные же китайцы молниеносно взяли частного детектива в кольцо.
Чжу вскочил, его лицо было красным от злости. Он что-то крикнул, тыча пальцем в Кевина, и тут же на сыщика набросились все пять китайцев. Частный детектив парировал первые удары и, контратаковав, элегантно вышел из круга. Если бы он простоял там еще несколько секунд, из него сделали бы отбивную по-китайски.
Нападавшие владели кунг-фу на высоком уровне. Кевин сразу оценил их бойцовские качества, выстраивая свою стратегию поединка. На сыщика сыпались десятки ударов руками и ногами, но он мастерски перемещался по залу, уклонялся, парировал, делал так, что нападавшие сами мешали друг другу. Кевин Крис ни в чем им не уступал.