Кое-что об архимагах
Шрифт:
Фил в очередной раз удержался, чтобы не привалиться к грубоватой стене наклонного коридора, винтом спускавшегося в подвальные помещения третьего корпуса. Оперся бы, в самом деле – от стены веяло теплом: где-то за ней кипятили огромные чаны с водой, а по замурованным трубам горячий пар шел мимо лекторий. Но на стенку уже оперлась девчонка-сокурсница, щебечущая что-то наивно-романтичное, глядя на его профиль. Вета, кажется – так ее звали. Симпатичная, к слову – вон прядка светлых волос выбивается из черного капюшона. Формы лица – правильные, глаза – темно-зеленые,
А что за твоей красотой? Филипп посмотрел влево и вбок скорее устало, чем цинично. Ум там был, за изящным лбом – тот житейский, который подсказывает закрепить за собой интересного неофита. Интуиция – в полной мере, вместе с наблюдательностью. Фил не сорил деньгами – отдельный закуток могли позволить себе многие, а черная безразмерная хламида на плечах, выданная в первый день, так и продолжала лежать у него на плечах неуклюжей и не подшитой. Зачарованная им же ткань грела и не пускала сквозняки – но кому это видно? Длинные рукава скрывали содержимое ладоней – так кто об этом мог задуматься? Многие вели себя куда как нескромно, открыто щеголяя богатыми одеждами и связями во внешнем мире. А подавляющее большинство первым же делом сшило на заказ форменную черную мантию – по мерке, из хорошей ткани, демонстрируя достаток. Словом, были цели поинтереснее.
Зато Филиппа выделяли лекторы – иногда все занятие и состояло из диалога между почтенным преподавателем и неофитом в скромных одеждах. Ведь вопросы веры – дискуссионны и требуют обсуждения перед истовым принятием, чтобы свободно пересказать это пастве. Вернее, надо было деятельно согласиться со сказанным – или же, как Филипп, поднять руку… Как оказалось, ораторское искусство тут совершенно не практиковалось, а способность процитировать главную книгу с любого места, трактуя в свою пользу – нагоняла на уважаемого оппонента изрядную робость. Ведь нельзя спорить с изначально верным…
Бедный и счастливый мир, не знакомый с опасностью двойных трактовок священных текстов и не ведавший кровавой резни из-за ереси, в которую сваливались целые провинции. Или же – успевший все это позабыть?
На всякий случай, Фил был скромен и не старался делать выводов из своих ответов, отдавая инициативу лектору – Фил просто произносил священный текст, пусть и каждый раз к месту.
С какого-то момента лекторы перестали задавать ему вопросы при людях, приглашая на чай обсудить вопросы теологии в узком кругу – куда, разумеется, Филипп являлся вовремя, не забыв с собой дорогие подарки и слова лести.
А там и кружок образовался по интересам – из людей, которые начали сомневаться в правильности существующего положения дел – пока еще робко, с легким возмущением к собственным словам, которые были столь сладки после произнесения вслух… Последовали приглашения духовных авторитетов и властных сановников для участия в дискуссии – близких знакомых, разумеется, которые не станут болтать. Но которым тоже понравились некоторые идеи, произнесенные скромным юношей из темноты дальнего угла. Или это были их собственные
Словом, одна смышленая девица сопоставила образование, скромность, определенный достаток и усомнилась в деревенском происхождении Филиппа. Тут тоже верили в замаскированных принцев – или Светлейших, не желающих афишировать свой статус. Поэтому девчонка трется рядом с ним, имея на него планы. Фил считал справедливым, поступая точно так же.
Где-то внизу коридора громко хлопнула дверь, заставив парня встрепенутся и внимательно прислушаться к поступи шагов.
– ..ты меня совсем не слушаешь!.. – мило и чуть разочарованно проворчала сокурсница.
– Подожди, – поднял Филипп ладонь и чуть повернул голову к коридору.
Поступь тяжелая, обремененная грузом. Значит, информатор не соврал. Филипп прикармливал пару-тройку ребят, намеками сообщая, что ему может быть интересно – и те охотно приносили слухи, а то и самостоятельно выслеживали нужных ему людей. Поймают – будет легко отречься.
– Слышишь? – перейдя на шепот, изобразил он тревогу.
– Что? – так же тихо спросила девчонка.
– Это дверь в подвал кукольников. Идет кто-то. – Филипп встал рядом с ней, касаясь плечом и приобнимая за локоток.
В интимное прикосновение были вложены быстрое дыхание и слегка сжатая рука на болевой точке. А тишина и подступающие шаги вогнали сокурсницу в так нужное Филиппу чувство тревоги и страха.
– Слышу, – нервно сглотнула Вета, замерев. – Может, пойдем отсюда?
– Говорят, там проводятся ужасные ритуалы и таинства. – Быстрым шепотом произнес Филипп на ушко, нагнетая. – А порой, в глубине подземелий пропадают прекрасные девушки. Выходят же они околдованными игрушками колдунов!
– Церковь н-никогда б-бы такого не допустила, – не попадала та зубом на зуб, вглядываясь в темноту.
Где мимо погашенных факелов, в отсветах того огня, что был у Филиппа за спиной, действительно поднимался силуэт парня с кем-то легким и безвольным на руках.
– Для этого надо поймать за руку, раздуть скандал! – С горечью произнес он. – Простыми обвинениями не обойтись. Он слишком влиятелен!
Из полумрака показалась мощная, рослая фигура Кеоша с крайне хмурым видом прижимающего к себе темноволосую девчонку, явно в обморочном состоянии – вон как повисли руки и растрепались волосы.
– Ох! – Вздрогнули рядом с Филиппом.
– А еще он страшно богат!
– Богат? – Пробормотала Вета.
– Чудовищно богат! Откупится непременно. – Категорично заявил Фил. – И никогда не угомонится!.. Стой, куда..? Куда!?
Фил даже с некоторым ступором отреагировал на откинутую от себя руку и гордо зашагавшую к Кеошу сокурсницу… Чуть ли не кинулся за ней вслед, но тут же отстал на пару шагов за ее спиной.
– Оставь ее! – Скинув капюшон красивым жестом, рассыпав волосы по плечам и горделиво подняв подбородок, заявила она недоуменно воззрившемуся на нее Кеошу. – Я займу ее место, чудовище!