Кофе готов, миледи

Логинова Александра

Я бы дала ему лет восемь-девять по человеческим меркам. Понятия не имею о стандартном размере чертей, но в этом было от силы сантиметров двадцать, да и слова про вырост навели на неутешительные мысли – передо мной сидел маленький безрогий чертенок, которому вздумалось спрятаться от меня в моем же сундуке.

– Зачем ты прятался и как сюда пробрался? – строго спросила я. Очаровательная кисточка на хвостике забавно дергалась в разные стороны, но я не давала этому пушистому созданию сбить себя с толку.

– Я испугался, – снова всхлипнул

чертенок, утерев лапкой нос. – Когда тот мордоворот тебя оттолкнул, я боялся, что ты меня раздавишь. А потом спрятался в твоей ручной сумке. Спасибо за хлеб, – невпопад закончил он и удовлетворенный ответом снова зажмурился.

– Никто не собирается тебя убивать, – вздохнула я. – Не пугайся. Ты успел взять хлеб со стола?

– Сначала он лежал на столе, – подумав, согласился чертенок. – Потом у тебя во рту, а потом под столом. Но я не брал прямо со стола… наверное.

– Ты голоден, что ли?

– Я? – поразился клят. – Не-е-ет, ты что! – восклицание потонуло в громком бурчащем звуке, издаваемом маленьким животиком.

– Понятно. У тебя и в самом деле не слишком хорошо получается. Ну ничего, – бодро продолжила я, – потренируешься и даже святую инквизицию обмануть сможешь.

– Святую кого? Какую зицию?

– Ну, кто вас, клятов, убивает? – я снова посадила черта на ладошку и понесла в кабинет, где у меня был припрятан неприкосновенный запас.

– Люди, – вздохнул кроха, усаживаясь поудобнее. – Как увидят, так и убивают, если не сбежать вовремя.

– А ты почему не убежал, если испугался, что я тебя убью? – открыла шкафчик и достала вазочку с печеньем. Не самая лучшая еда для ребенка, но спускаться на кухню с нечистой силой в руках чревато проблемами, так что пусть перекусит пока этим.

– Ты большая тётька и маг, догнала бы, – оживился чертик и протянул руку к печенью. – Уже можно?

Я кивнула, с легкой улыбкой наблюдая, как темные лапки подхватывают слишком большой кусок печенья и пытаются полностью запихать его в рот. Чтобы не оказывать первую помочь поперхнувшемуся бесёнку, налила в стакан воды из кувшина и пододвинула к нечистой, но умилительной силе.

– Шбашибо, тётя, – прошмакал клятик с полным ртом. – Вкушно!

– Пожалуйста, мой хороший, – растаяла я. – Ешь, не торопясь.

Пока бесёнок увлеченно чавкал, я размышляла, что мне делать с внезапным открытием. Да, в этом мире есть и магия, и религия. И о такой штуке как кляты все прекрасно осведомлены, но как будто на уровне теории. Лично я еще ни разу не слышала, чтобы кто-то серьезно обсуждал существование нечистой силы, наравне с огненными шарами или воздушными удавками. О них говорили скорее как у нас про чертей – присказками, ругательствами, страшилками, но не как о реально существующих персонажах. Любопытно, с чем это связано? Маленький обжора сказал, что люди их убивают, и я почему-то склонна ему верить, хотя и не слышала об объявлении прицельной охоты на чертей.

Значит ли это, что мне придется прятать чертенка? И вообще, захочет ли он

оставаться со мной или исчезнет также внезапно, как и появился?

– Эй, тётенька, не спи, – копытца звонко стукнулись о стол. – Я наелся, можешь начинать.

– Что начинать? – удивилась я.

– Просить, – уверенно ответил черт.

– Что просить? – градус удивления стремительно рос.

– Золото, конечно! – фыркнуло создание. – Странная какая, сама не знает, что ей нужно, а уже платит. А если бы я наелся и убежал? Ловила бы меня за хвост потом.

– Я покормила тебя потому, что ты был голоден, – настала моя очередь фыркать. – А не потому, что мне от тебя что-то нужно.

– Как? – чертенок шлепнулся на попу. – Не нужно лгать кляту, человек, мы вранье за версту чуем!

– Значит, почуешь, что я не вру, – смела крошки на ладошку и выкинула в окно. Вот овсянки порадуются песочному печенью. – Я отправляюсь спать, ты можешь лечь на диване здесь. Или на моем кресле, если беспокоишься, что тебя увидят.

– А в сундук можно? – вдруг заискивающе спросил ребенок, прячась за собственным хвостом.

– Конечно, но возьми с собой маленькую подушку с дивана. А хотя подожди, я сама, вряд ли ты ее поднимешь.

– Я сильный, тётенька! Я самый сильный клят! – оскорбилось дите и неловко спрыгнуло на пол, процокав за мной к дивану.

– На свете? – усмехнулась я, прихватывая подушку и маленький декоративный плед.

– В этом доме, – скромно ответил чертенок и юркнул в сундук.

Я же удовлетворенно упала в кровать. Позабыв про записи и капучинатор, потому что сон важнее для здоровья, а здоровье нужно всем. Но утром меня разбудил визг, от которого напрочь заложило уши, перемежающийся с ругательствами.

– Нечисть! Пшел прочь, зараза!

– Хулиганка! – пищало откуда-то снизу.

– Немытик! Аспид, что б тебя топором да об стенку!

– Грубиянка!

– Нечисть поганая! Выметайся вон, пока я на тебя умника не спустила!

– Ты-ы-ы, – протянули на гране срыва. – Дура! Я моюсь! Я чистый! –тоненький голос не выдержал обиды и зарыдал.

Пока я торопливо подскакивала, искала тапочки и открывала дверь, успела несколько раз помолиться, чтобы этого крика никто не слышал и не вломился спасать мою служанку, а заодно и меня. Ожидания не оправдались.

– Ты чего разоралась, оглашенная? Кто тут не моется? – влетел в покои Ясень. – Гретта, ты зачем голая в общественном месте расхаживаешь?

– Это моя комната! – возмутилась я, одергивая ночнушку.

– Так голая-то зачем?

– Да иди ты, – отмахнулась я. – Мира, ты чего орешь, как резаная?

– Божий враг в сундуке вашем окопался, – благоговейно сказала служанка, сложив руки в молитвенном жесте. – Настоящий клят, злобный и гадкий.

Сундук ответил сдавленными рыданиями. Я вздохнула и пошла выуживать чертенка из деревянного плена. Маленький мокрый комочек полностью поместился на ладонь, которую я продемонстрировала слугам.