Когда мертвые оживут
Шрифт:
— Тут все от меня зависит. Скажи, почему ты хочешь присоединиться к нам?
— Я ненавижу живых. Всегда ненавидел. Даже когда сам был одним из них. Особенно тогда. Но я никогда не видел альтернативы. Не видел до сих пор.
— Понимаю. Похоже, Парк, ты станешь подходящим кадром. А я вечно испытываю нехватку хороших бойцов, черт бы их побрал. Думаю, я не пожалею, что встретил тебя.
Главнокомандующий отвернулся и, глядя поверх парапета, стал любоваться своим городом, своими владениями. Сейчас, когда было темно — Парк стоял
«Нет, — подумал он, — ты не будешь рад, что повстречался со мной. Совсем не будешь».
Итак, Парк был произведен в лейтенанты и получил комнату в дальнем конце дворца. Его часто вызывали, чтобы поручить ту или иную рутинную работу, в основном приходилось обучать других офицеров стрельбе. Голос главнокомандующего постоянно преследовал обитателей города — развешенные повсюду громкоговорители извергали бесконечный поток пропаганды вперемешку с инструкциями по поддержанию в городе порядка. Порой во дворец доставляли парами живых, чтобы «дать представление» перед главнокомандующим и его женой. Мей среди них не было.
Несмотря на свой новый статус, Парк по-прежнему почти ничего не знал о городе и о том, что в нем происходит, большая часть дворца также была для него запретной зоной. Несколько раз он слышал, как местные упоминали о каком-то «живом уголке», расположенном на последнем этаже в восточном крыле. Может, там и содержали живых людей? Мертвецов во дворце было весьма и весьма немного, но все равно проникнуть туда, куда ход заказан, представлялось Парку по меньшей мере рискованным мероприятием. Он убеждал себя, что надо набраться терпения и ждать. Ждать и наблюдать. Ты тот, кто есть, и должен сделать то, что должен. И когда ты нанесешь удар, ты нанесешь его молниеносно, так что они не успеют даже заметить.
Как-то раз, когда Парк возвращался к себе, он обнаружил, что в вестибюле его поджидают. Это был Гриви, грузный мертвец с остатками рыжих волос на голове и безвольно отвисшей под костяным лицом нижней челюстью.
Парк кивнул ему:
— Генерал.
— Парк, могу я попросить тебя об одолжении? Дашь мне частный урок?
— Конечно.
Парк достал из машины пару винтовок и повел Гриви в ближайший грязный двор. Там он расставил в ряд на деревянном столе пустые банки. Стрелки заняли огневую позицию в дальнем конце двора.
Гриви прицелился и выстрелил. Пуля ушла далеко в сторону.
— Черт! — выругался Гриви. — Я ведь при жизни тоже был солдатом, как и ты. Но стрелком всегда был средненьким.
Выстрелил Парк и сбил со стола банку.
— Сейчас оно легче. Тело стало не таким подвижным.
Гриви снова поднял винтовку. Наводя ее на цель, он сказал как бы между прочим:
— Его ты, может, и обманул, но меня-то не обманешь.
Он выстрелил, и банка слетела на землю.
Парк
— Ты же не веришь во все это дерьмо, — хрипло проговорил Гриви. — Не принимаешь его культ личности. Так же как и я. — Он выстрелил и промазал. — Черт!
Парк предполагал услышать нечто подобное. Он снова прицелился.
— Допустим. И что тогда?
Выстрелил. Еще одно попадание.
— Послушай, — сказал Гриви. — Ты здесь новичок и не знаешь, каков он. Мы проигрываем эту войну, проигрываем вчистую. И все из-за него. У нас и так не хватает офицеров, но каждый раз, когда один из нас подает небольшую надежду… в общем, не любит он соперников. Поэтому будь внимателен. Это только вопрос времени, когда ты впадешь в немилость.
— И какая же альтернатива? Эти безмозглые зомби верны ему. Они слушают его голос из «матюгальников» каждый день и каждую ночь — уже сколько времени? Что произойдет, если его вдруг не станет? Вы думаете, они подчинятся вам? Думаете, сможете их контролировать?
— Парень, они будут слушать любого, кто будет вещать им. — Гриви кивнул на громкоговоритель.
Парк упер приклад в плечо и прицелился.
— Слишком рискованно.
— Интересно, как ты заговоришь, когда сюда ворвутся живые и вышибут тебе мозги?
Парк выстрелил и сбил еще одну банку.
— Тогда кто, если не он?
— Ты знаешь, что раньше он был далек от всей этой херни? — спросил Гриви. — Он любит поиграть в солдатиков — все они любят, — но он простой мальчик из колледжа. Да, он очень умен, это я должен признать, но не настолько умен, как сам считает. Нам нужен такой командир, который знает, как управиться с армией, который имеет настоящий армейский опыт.
— Тогда — вы? — поинтересовался Парк.
Гриви пожал плечами:
— Это кажется разумным.
— У меня есть надлежащий опыт, — заметил Парк и выстрелил.
Снова в цель.
— Послушай, ты действительно здорово стреляешь, но смотри сам: ты здесь совсем недавно. Поддержи меня, и я…
— Нет.
Гриви некоторое время молчал, потом поднял винтовку, поколебался и опустил.
— Что ты хочешь? — спросил он наконец.
— Половину.
— Половину чего?
— Половину всего: оружия, транспорта, солдат.
— Ни за что.
Парк поднял оружие.
— Интересно было бы узнать, что он скажет об этом.
Гриви посмотрел, как Парк сшибает очередную банку, и потом сказал:
— Хорошо. Раз на то пошло, я согласен. Ты и я, равные партнеры. Порядок?
— Порядок. — Парк взглянул на дворец и добавил: — Вот только… никому, кроме него, не дозволяется проносить внутрь оружие. Он-то всегда вооружен и, разумеется, никогда не спит.
— Иногда он выходит из дворца. Лично понаблюдать за исполнением своих распоряжений или вывести в поле армию. И, как я уже сказал, ты действительно здорово стреляешь.