Когда обрывается лента
Шрифт:
Джин отхлебнула из своего бокала и задумчиво посмотрела на Харди. Он с тревогой ждал ее ответа и не мог скрыть этого.
– В самом деле? – сказала девушка преувеличенно громким голосом. – Откуда мне знать, где ты провел прошлую ночь?
– Подумай же, – настаивал Харди.
Террелл заметил, что он с трудом владеет собой.
– Я помогу тебе… Сначала мы смотрели фильм. Это было около восьми часов вечера. Затем я около часа стригся, а ты в это время слушала пластинки. Потом мы сыграли пять партий в покер…
Джина посмотрела сперва на Террелла, потом на Бейглера, снова на Харди.
– Единственное, что я помню, – это как мы легли спать. Спаси боже, но спать с тобой – это событие.
Харди глубоко вздохнул и сделал отчаянный жест в сторону Террелла.
– Джентльмены хотят знать, где я был прошлой ночью. У меня нет другого свидетеля, кроме тебя… Пойми, это очень важно!
Снова наступила неловкая пауза, потом Джина сказала:
– Да, это верно, я вспомнила…
Харди повернулся к Терреллу.
– Ну вот, вы слышали? Я был здесь. Но что же произошло со Сью?
Террелл посмотрел на Бейглера. Такого рода алиби его не устраивало, так как оно не поддавалось проверке.
– Посетители у вас были?
– Нет.
– Тогда у меня только ваше заявление и показания этой девушки.
– Надеюсь, этого достаточно?
Террелл обратился к Джин.
– Если этот человек причастен к убийству, а вы даете ложные показания, вас будут судить как соучастницу. Это может вам дорого стоить… Вы не хотите изменить свои показания?
Джина сделала глоток из бокала и спокойно ответила:
– Я не привыкла лгать.
– Ну, хорошо, я вас предупредил.
Террелл кивнул Бейглеру, и они вышли из квартиры.
Когда за ними закрылась дверь, Харди сказал:
– Спасибо, Джин, ты меня выручила.
– Правда? – она потянулась за сигаретой.
Пока она прикуривала, Харди подошел к буфету и налил себе большой бокал виски. Потом вернулся и сел возле нее.
– А кто, собственно говоря, была эта Сью Парнелл? – спросила Джин.
– Никто, – Харди состроил брезгливую гримасу. – Просто шлюха, если хочешь знать. Она тебя не должна интересовать.
Девушка уставилась на него.
– Да? Кстати, где ты был прошлой ночью?
– Джин, я же тебе говорил, что я был в компании с ребятами.
– А почему ты не сказал этого полицейским?
– Они захотят проверить, а этим ребятам вовсе нежелательно беседовать с полицейскими…
– Очаровательные у тебя друзья!
– У нас чисто деловые отношения. Да это и не друзья… Просто они иногда дают мне заработать.
– Ты пришел в половине четвертого утра, значит, ты вполне мог убить эту женщину?
– Никого я не убивал, и давай больше не будем об этом!
– Представляю, как ты когда-нибудь будешь говорить обо мне: старая любовь, которая давно угасла… Никто, просто шлюха… – с горечью произнесла девушка.
– О тебе я так не стану говорить, Джина, ты ведь знаешь!
– А если твоя любовь угаснет, милый, тогда я смогу сказать полиции, что перепутала четверг с субботой, а в четверг все было не так, как ты говорил… – Джина неподвижно уставилась на него, взгляд ее был тверд и решителен.
Харди испуганно замолчал. Он почувствовал, как почва ускользает у него из-под ног…
– Давай переменим тему разговора, Джин. Сходим в кино или еще куда-нибудь. Хочешь, пойдем с тобой в Кордель-клуб? У тебя есть настроение?
– Сью Парнелл ты тоже туда водил?
Харди встал. Кровь ударила ему в голову, вся его притворная вежливость исчезла.
– Послушай, Джина…
– Ладно-ладно, не бесись!.. Сегодня вечером я не хочу идти в Кордель-клуб. Можешь играть со своими друзьями, я побуду одна.
Она поднялась с софы, взяла бокал и закрылась в своей спальне.
Харди некоторое время сидел неподвижно, только кулаки его сжимались и разжимались, потом отправился к себе в спальню и закрыл дверь.
Глава 4
Сыскное агентство Хейра обещало своим клиентам наивыгоднейшие условия и быстрые результаты. Шефом агентства был Хомер Хейр. Его дочь Луцилла и ее муж Сэм Каршем были его помощниками. Полицейские и клиенты, имевшие с ними дело, называли их не иначе, как «несвятая троица».
Хомеру Хейру шел шестьдесят пятый год. Это был жирный гигант с грушевидной головой, носом, похожим на картошку, хитрыми маленькими глазками и усами, частично скрывавшими его большой жадный рот.
Луцилла, приземистая и костлявая, выглядела гораздо старше своих двадцати восьми лет.
Сэма Каршема, ее мужа, похожего на хорька, легко можно было принять за ее брата: такие же черные жирные волосы, такая же нечистая, желтоватая кожа. Он оглядывался на улице на каждую симпатичную блондинку и никогда в жизни не подумал бы о женитьбе на Луцилле, если бы не мысль о карьере. Работа с Хейром гарантировала ему сносный заработок, и поэтому все «достоинства» Луциллы, включая ее постоянно плохое настроение, приходилось терпеть…
Хомер Хейр сидел за массивным письменным столом, изготовленным по заказу, и с удивлением смотрел на Джейн Парнелл.
– Но это же убийство! – проговорил он своим тихим, с придыханием, голосом. – Мы не занимаемся такими делами, это может не понравиться полиции! Во-вторых, у нас для этого слишком мало персонала.
Джейн Парнелл, распространяя сильный запах джина, сделала нетерпеливый жест.
– Как хотите, есть и другие агентства, – сказала она. – Но все же мне хочется, чтобы вы взялись за эту работу. Я заплачу тысячу долларов. Беретесь или нет?