Когда Шива уснёт

Валерина Ирина

— Сгинь, болванка, не отсвечивай!

Она сорвалась и выбежала из комнаты, зажимая рот ладонью. Тан, выждав ещё пару минут, осторожно поднялся, стараясь держать голову ровно. Вышел из квартиры, запер дверь личным кодом, исключающим открытие замка кем бы то ни было, кроме хозяина. О том, что в доме осталась галма, он и думать забыл.

Передвигался сторожко, намного дольше обычного. Мыслилось также вязко, поэтому, лишь поднявшись на крышу, где располагалась посадочная площадка инмобов, он додумался вызвать служебный транспорт. Ждать пришлось довольно долго: из-за бурана слетели все привычные маршруты, центрам распределения в спешном порядке приходилось прорабатывать новые с учётом постоянно изменяющейся обстановки. Впрочем, гражданский транспорт сегодня вовсе не работал. Мокрые ледяные хлопья то и дело летели за воротник щегольского пальто, заставляя вжимать голову в плечи. Модные ботинки намокли в мгновение ока.

К прилёту инмоба Тан продрог окончательно и стократно проклял собственную тупость.

Совет тянулся долго и муторно. Тан неприкрыто страдал. То воздуха в идеально выверенном микроклимате зала не хватало, то экспрессивная речь очередного докладчика, призывающего обрушить все кары небесные на головы отступников, внезапно растягивалась в лишённую всякого смысла мешанину гласных звуков. Время от времени, выныривая из мутного полузабытья, он пытался осмыслить услышанное: земледельцы Шефы, эти воистину тупые животные, обладающие коэффициентом, который даже меньше, чем у трибов-ремесленников, взбунтовались? Напали на функционалов охраны? Перебили их, захватили инмобы и сейчас прорываются сквозь взбесившийся буран к Эл-Малхуту? Шед знает что! Да это же невозможно! Наверное, он всё ещё дома, валяется в бредовом полусне — после транс-травы такие реальные глюки не редкость. И не вырвешься теперь, пока само не отпустит. Ладно. Главное, не делать резких движений, потому что и дурнота здесь более чем реальная. Тан сидел, тупо уставившись в одну точку, не замечая косых взглядов. В голове творилось чёрт-те что. Совершенно неуместно проявившись из блаженного незнания, прокручивались картинки вчерашней ночи, но сцены насилия, сейчас всплывшие в памяти во всех подробностях, вопреки обыкновению, вызывали только брезгливость. Тан с удивлением осознал, что оценивает свои же поступки как сторонний наблюдатель. И, справедливости ради стоило отметить, вёл он себя ночью как самый что ни на есть законченный пассай. В мозгах при этой мысли что-то бумкнуло, вслед за чем накатила уже ставшая привычной тошнота, но выйти вон не было никакой возможности. Тан сцепил зубы и почти отключился от происходящего.

Он пришёл в себя после резкого тычка в бок. Молодой элоим из недавних скороспелок, которого активно продвигал влиятельный папаша, кивком головы указал на огромный голографический экран, развернувшийся в середине зала заседаний. Судя по хмурым физиономиям всех участников, вряд ли им сейчас доведётся любоваться на растущие графики благоденствия элоимских столпов общества.

Бывший до этого матовым экран вдруг ярко полыхнул голубым цветом такой частоты и яркости, что у Тана мгновенно запульсировало в висках. Похоже, недомогание почувствовал не только он, потому что многие непроизвольно схватились за головы. Вырвиглазное свечение пошло мелкой рябью, и уже через секунду стало понятно его предназначение: за пестрящей сетью помех возникла объёмная фигура элоима, рассмотреть, а уж тем более опознать которого было невозможно.

Зал замер. Тан видел, как подался вперёд Слак-Поц — резко, словно хищник перед прыжком, сокрушающим хребет жертвы. Он даже зубы оскалил, пусть на секунду всего, но от этого зрелища по спине Тана прошла волна мурашек, а ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Свечение немного поблёкло, стало вполне терпимым, однако облик таинственного элоима по-прежнему оставался непроявленным. Можно было разглядеть лишь контуры фигуры. Он сидел в кресле, за столом, положив перед собой руки. После недолгой паузы, во время которой в зале заседаний нарастало напряжение, элоим откашлялся и произнёс надтреснутым голосом:

— Правила вежливости предписывают мне поздороваться, то есть пожелать всем вам здоровья. Но я этого не сделаю, потому что единственное, чего я желаю вам, представителям так называемой элиты, это смерть. Вот о ней и поговорим, пожалуй. — Инкогнито, поведя плечами, подался назад, будто ища опору для спины. Пальцы его, сведённые в «замок», едва заметно подрагивали, но голос звучал размеренно и спокойно. — Эл-Малхут погряз в пороках — ваших пороках, тайные и явные правители Зимара. Весь Зимар давно уже трудится не ради общего блага, а сугубо для удовлетворения ваших неуёмных желаний и ублажения извращённых вкусовых рецепторов. Вы жрёте нас, людоеды, жрёте, сыто отрыгиваете — и требуете ещё. Что дают ваши сотворённые миры зимарскому обществу? Ничего. Это ваши игрушки — очень дорогие игрушки, которые для вас зарабатывают тяжким трудом все остальные. Что вы так возмущённо округляете глаза, о самопровозглашённые высшие? Не знали? — Элоим саркастически хмыкнул. — Да, наверняка даже не подозревали. Конечно, что вам тупые и забитые земледельцы? Или отверженные трибы-чернорабочие? Или сосланные в пожизненную ссылку, на край света, в вечный холод Лаваны научники, позволившие себе быть умнее, чем это допустимо для удачной карьеры? Так, пыль под

вашими ногами. Но теперь всё изменится. Уже изменилось — бесповоротно. А вы даже не заметили, вы всё так же уверены, что поправите ситуацию одним щелчком наманикюренных пальцев. Глупцы…

— Кто… ты… такой? — Слак-Поц клокотал от ярости, слова давались ему с трудом.

— Ты знаешь меня, Слак. — Голос инкогнито зазвучал приглушённее, в нём прорезалась усталость. — И я тебя знаю. Слишком хорошо знаю, чтобы заблуждаться на твой счёт. Когда-то давно, в другой жизни, немало ориго было выпито вместе. Тогда мы были молоды и глупы, каждый по-своему: я — безоглядным доверием к тебе, а ты — непомерной своей гордыней, которая тебя и пожрала в конечном итоге. Я же, смешно сказать, до последнего верил, что ты спасёшь моего мальчика — даже когда уже знал, кто ты есть на самом деле. Моя главная ошибка заключалась в том, что я судил людей по себе. Я бы спас твоего сына. А ты — походя утопил моего.

— Ах-хр-р… — нечленораздельный рык вырвался из горла Слак-Поца. Он схватился за горло, рванул ворот кетонета. — Так это ты! Не сдох до сих пор? Тварь, живучая тварь!

— Да, я. Ахт-Хтон, сын Хтон-Тера, отец Харда, по воле вашего бездарного Совета лишённого второго имени и судьбы. Тот самый Ахт-Хтон, которого по твоему приказу заразили вирусом метаморфии. Сейчас выгляжу так, что тебе лучше не видеть этого. Ты же у нас эстет. Я отвратительный урод, и продолжаю изменяться. Но я жив, всё ещё жив, и ум мой светел. Праведная ненависть, знаешь ли, отменно поддерживает дух в бренном теле. Долгое время я пытался понять, что двигало тобой, за что ты убивал меня так медленно и изощрённо. Ответа так и не нашёл. Просто потому, что он лежит вне нормальной логики. Но всё же риторический вопрос: зачем ты это сделал? Вот именно это, последнее — вирус? Совершенно же бессмысленное дело. Ведь я не стал воевать с тобой. Я сам написал прошение о переводе на Лавану. А-а, понял — это был прощальный подарок! Благодарю! — Ахт-Хтон с трудом приподнялся в кресле, отвешивая шутовской поклон.

— Зачем? Затем, что мог! Нечего было строить из себя великого умника — тоже мне, перспективный научник, надежда Зимара! Я тебе сколько раз твердил: не лезь туда, не поднимай эту тему? А? Но ты пёр, как безумный биз, тебе правда была всего дороже! Ну так и жри теперь всю правду, не обляпайся!

Ахт-Хтон оборвал его тираду взмахом руки.

— Заткнись, Слак. Тряхнули стариной — и довольно. Будем говорить о деле. Что буран — дело рук моих, надеюсь, теперь уж все сообразили? А раз я сотворил, то я и управляю. Так что и условия — мои. Справиться с перепрошитой системой могу только я, так что в ваших интересах, чтобы вирус меня не добил в ближайшую неделю. Это основной фактор риска для вас, поскольку иное устранение меня вряд ли возможно. Захват комплекса произошёл ещё вчерашним утром, и ситуация целиком под нашим контролем. Но я, наученный горьким опытом, запер управленческую часть комплекса, так что добраться до меня не сможет никто. С нами ребята из подполья, именно они отвечают за силовую часть операции. А, да! Они просили передать благодарность за то, что Совет не поскупился на экипировку функционалов. Вот только тренировать их следовало лучше, ленивые слишком. Да и умом особым не отличаются. Эм… — Элоим кашлянул. — Не отличались. С преамбулой — всё. Теперь о деле. По нашему плану, буран будет продолжаться ещё два дня. Кстати, снег идёт только над Эл-Малхутом. Закончится ли он вообще — зависит от того, как мы договоримся. Хочу заметить, что у меня припасены ещё пара-тройка торнадо. О, идея! Можно поднапрячься и устроить дивное цунами! Как вам мысль?

Ахт-Хтон откровенно глумился, но торжества в его голосе не было.

Слак-Поц, чей цвет лица последние минут пять медленно переходил из багрово-красного в бледный с прозеленью, прохрипел:

— Чего ты… х-хочешь?

— Сына. Сына хочу вернуть. Я знаю, что он жив.

— Х-хха… Да кто его держит? Он же у тебя знатный подпольщик, сам себе начальник, что ему мешает рвануть к дражайшему папочке?

— Один твой выползок и мешает. Вот он, — скрюченный палец Ахт-Хтона обличающе уставился в Тана. — Этот негодяй выкрал любимую женщину Харда и держит его на крючке шантажа. Ты знаешь, что он вынудил моего сына организовать покушение на Аш-Шера?

Собрание, до сих пор пребывавшее в напряжённом молчании, приглушённо загудело. Тан, ощущая на себе возмущённые взгляды, только ёжился да поводил плечами. Ситуация складывалась прескверная: якшания с подпольем ему не простят. Да и покушение на убийство высшего — тоже не шуточки. Хоть бы это в самом деле затянувшийся бэд-трип был, лучше сразу свихнуться.

Слак-Поц неопределённо качнул головой, не то отрицая услышанное, не то желая что-то подтвердить.

— Галму незамедлительно вернут в подполье. Твоему сыну никто не будет препятствовать. — Мгновенно переключившись, зарычал: —Тан! Действуй, ты всё слышал!