Когда умрет смерть
Шрифт:
С каждым этапом, групп становилось всё меньше и людей в них тоже меньше.
К Пятому в живых осталось ровно сорок бойцов. Пять групп по восемь человек. Капитан Грегори тогда ещё пошутил:
– Повезло вам, ребята, что вас ровно сорок. Было б сорок два, двоих бы расстреляли. Не честно ведь когда в группах разное количество бойцов.
А может, и не пошутил?
Третий и Четвёртый этапы были самыми страшными. Конечно, Рон тогда ещё не знал, что ждёт его в Пятом.
***
Ночь прошла без происшествий. Если не считать, что Али опять попытался залезть на Сабрину и опять получил в рыло.
Наскоро позавтракали. Рон с омерзением проглотил концентраты. Сухая пища не лезла в рот, но подкрепиться необходимо, силы ещё понадобятся.
Дуглас отправил вперёд патруль из людей Тайгера. Остальных повёл быстрым шагом. До Поля осталось меньше десяти километров.
В сочной высокой траве блестели крупные капли росы. Утреннее солнышко светило пока ещё ласково. Это ближе к обеду оно начнёт печь, так, что захочется от обжигающих лучей запрятаться в холодный погреб или прыгнуть в ледяную речку. Только придётся терпеть. Даже бронежилет снять нельзя. Хотя впрочем, никто не запрещает, хочешь - снимай. Нашпигуют тебя пулями - твои проблемы.
Физически Рон чувствовал себя неплохо. Рёбра уже почти не болели, мышцы ныли, но терпимо, не так как накануне. Только воспоминания не давали сосредоточиться.
Украдкой Рон поглядывал на тех с кем шёл бок о бок. Сколько месяцев вместе, а до сих пор не смог привыкнуть к тому, что каждый, здесь преступник, убийца. Глядя на некоторых, и не подумаешь. Например, Али вовсе не похож на убийцу. Впрочем, он и твердит постоянно, что невиновен и попал сюда по ошибке. И так считает не он один, невиновных здесь пруд пруди. По их же словам.
Зато Бенни вылитый преступник. Стукнул кого-нибудь по башке и чуть-чуть силу не рассчитал. Вот тебе и трупик на совести. Да и с лейтенантом Дугласом когда пообщаешься, понимаешь, что тот в порыве бешенства запросто может замочить.
Но это ещё что! Говорят, Шприц вообще серийный убийца! Убил больше пятидесяти! Работал доктором в больнице и вместо лекарства вкалывал пациентам яд. Впрочем, говорят много чего, всему верить - уши от лапши не отмоешь. Причём количество отправленных Шприцом на тот свет постоянно увеличивается.
Рон всегда хотел спросить у немца правда это или слухи, только смелости пока так и не набрался. Да и не принято здесь про прошлое спрашивать. Но то, что просто так сюда не попадают - это верно.
Вскоре Дуглас приказал остановиться. Здесь деревья обрывались, образуя огромную поляну. Широкая полоса отлично просматривалась со всех сторон, за ней располагался овраг, заросший ельником и папоротником.
Пели птицы, шуршал зелёной листвой ветерок. Где-то неподалёку журчал ручей. Всё это выглядело таким спокойным, мирным. Очень похоже на засаду.
– Чип, посылай вперёд своих ребят, - шепнул Дуглас.
Чип отдал приказ.
Двое солдат, оставив вещмешки, поползли в сторону оврага. Вскоре их скрыли деревья и густой кустарник. В полной тишине прошло несколько минут. Рону уже порядком надоело бездействие, когда со стороны оврага послышались крики и дробный стук автоматов. И ещё лай.
– Собаки!
– прошептал Али.
Чип взглянул на лейтенанта, но тот знаком приказал оставаться на месте.
Из кустов вынырнул один из смертников, и побежал обратно через поляну. Он нёсся так, будто земля под ногами горела.
До спасительных кустов солдат не добежал совсем чуть-чуть. Сзади показалось несколько наёмников, один держал на поводке добермана. Они сразу начали палить из автоматов. От свинца не убежать, как бы быстро ты ни бегал. Перерубленный очередью смертник осел в траву.
Но и Дуглас не медлил с приказом стрелять. Бенни криво улыбнулся, в руках гиганта многоствольный пулемёт казался игрушкой. Длинная очередь заставила наёмников припасть к земле. Тех, кто чуть-чуть замешкался рассекло пополам. RN300 - оружие хоть и допотопное, но эффективное! Рон тоже нажал на курок, автомат в руках задёргало, на землю полетели стреляные гильзы. Наёмник, который держал собаку был мёртв, и доберман, в растерянности, метался по поляне. Пока и его не настигла пуля.
Все, кто неосмотрительно высунулся из кустов, поплатились за это жизнью.
Но за кустами были и другие. Они открыли шквальный огонь. Излюбленная тактика наёмников, у которых боеприпас казённый. Это смертникам приходится беречь каждый патрон.
В промежутках между выстрелами слышался собачий лай, но самих шавок видно не было. Наёмники берегли их, не выпускали под пули.
Свинец свистел над головой, разрезая воздух, взрывал землю, кусочки дёрна подпрыгивали вверх. Смертники не отстреливались, они медленно отступали назад. Ползком, стараясь, как можно больше вжаться в землю. Рон видел, как ранило врача из группы покойного сержанта Кирби. Сам Хантер старался не высовываться из-за пня, за которым укрылся.
Видя, что им не отвечают, наёмники осмелели. Между деревьями замелькали тени. Потом несколько выползли на поляну. И сразу застрочил RN300, кто-то из Рамиресов кинул гранату. Бабахнуло так, что уши заложило. Отстреливаясь, наёмники отступили. Вот ублюдки! Всегда трясутся за свою жизнь, в открытый бой лезут редко. Только если видят, что преимущество на их стороне.
Выстрелы смолкли, собачьего лая слышно не было. Враг затаился, чтобы напасть позже.
Дуглас собрал группу вокруг себя.