Кок с 'Баклана'

У. У. ДЖЕЙКОБС

КОК С "БАКЛАНА"

Рассказ

Перевел с английского Д. ПРИЯТКИН.

Замечательный английский писатель-юморист Уильям Уаймарк Джейкобс (1863-1943) никогда не стоял за штурвалом, не драил песком палубу, не пересекал экватор. И, тем не менее, созданные им книги, насквозь пропитанные соленым морским духом: "Корабельные истории", "Шепоты моря", "Уютная гавань" и др., написаны рукою бывалого моряка. Они продолжают регулярно переиздаваться, начиная с 1896 года, и остаются в наши дни излюбленным

Сын управляющего пристанью па берегу Темзы, юный Джейкобс буквально дневал и ночевал в среде боцманов, старых капитанов, стюардов и матросов, слушал увлекательные были и отчаянные небылицы, впитывал моряцкий дух железной дружбы, учился язвительно обличать чванство, тупость, высокомерие и возвышать чистоту, преданность, скромное благородство...

Юмор Джейкобса всегда человечен и добр - это подлинно народный юмор.

Его рассказами зачитывались М. Зощенко и Стивен Ликок, Д. Б. Пристли, И. Соколов-Микитов, А. Куприн, Н. Тэффи...

Веселым книгам Уильяма Джейкобса, щедрого и обаятельного мастера смеха, суждено долго еще жить и радовать равно как морского, так и сухопутного читателя.

Борис СЕМЁНОВ.

– Всё готово к выходу в море, а кока у нас так и нет, - мрачно заметил помощник капитана шхуны "Баклан".
– Куда это все коки подевались?

– В помощники капитана подались, - ухмыляясь, предположил шкипер. Ладно, не переживай. Кок будет. Я тут решил поставить эксперимент, Джордж.

– Один химик тоже поставил, - сказал Джордж, - так его потом по кусочкам собирали. А о капитанах такого не слыхал.

– Эксперименты бывают разные, - заметил шкипер.
– Что ты думаешь относительно женщины-кока?

– Относительно чего?

– Н-ну, поварихи!
– загорячился шкипер.
– На берегу их полно, так, может, и на судне...

– Но это же неприлично, - целомудренно заметил помощник.

Шкипер нахмурился:

– Но ждал от тебя подобных мыслей. На больших судах есть буфетчицы, а мы чем хуже? Потом она вроде как моя родственница - двоюродная сестра жены, вдова, и возраст вполне благонамеренный. А поскольку доктор прописал ей морское путешествие, она согласилась быть нашим коком. Матросы, разумеется, ничего не должны знать о нашем родстве.

– А спать где будет?

– Я все предусмотрел. Она... она займет твою каюту, Джордж. А тебе мы предоставим чудный вместительный чулан.

– Тот самый, в котором держат сухари и лук?
– спросил Джордж.

Шкипер кивнул.

– Если вы не возражаете, - произнес помощник с неестественной вежливостью,- я бы лучше подождал, пока освободится бочонок из-под масла, и устроился бы в нем.

– Вовсе незачем быть занудой, - сказал шкипер.
– Все уже согласовано. Да, кстати, вот и она.

Посмотрев в ту же сторону, помощник увидел, что по причалу идет полная, симпатичная женщина средних лет в сопровождении сторожа, согнувшегося под тяжестью сундука неимоверных размеров.

– Джи-им!
– закричала женщина.

–

– С извозчиком поцапалась, - спокойно разъяснила женщина...

Родственница шкипера, притомившись с дороги, легла рано, а вновь появилась на палубе, когда солнце было уже высоко. Вчерашние верфи и пакгаузы скрылись из виду, а шхуна на всех парусах проходила Тилбери.

– Но одному я должен положить конец, - заявил шкипер помощнику, отдуваясь после великолепного завтрака.
– Слишком уж матросы возле камбуза околачиваются.

– А вы чего ожидали?
– спросил помощник.
– Кроме того, все они, голубчики, напялили выходные костюмы.

– Эй, Билл!
– закричал шкипер.- Ты что там делаешь?

– Помогаю коку, сэр, - сказал Билл, матрос лет шестидесяти, с мочальной бородкой.

– И нечего ему тут делать, сэр!
– закричал другой матрос, высунув голову из камбуза.
– Мы с коком вдвоем прекрасно управляемся.

– Вылезайте оба, или я вас линьками выгоню!
– проревел раздраженный командир.

– Чего они такого плохого делают?
– спросила миссис Блоссом.

– Им здесь не место, - хрипло сказал шкипер.
– У них другая работа есть.

– А кто мне будет таскать котлы да кастрюли?
– решительно возразила миссис Блоссом.
– А ты, Джимми, не суйся туда, где тебя не спрашивают.

– Это же бунт!
– пролепетал помощник в ужасе.
– Форменный бунт!

– Этого она еще не понимает, - шепнул шкипер в ответ.
– Кок! Вы не можете так разговаривать с капитаном. Все, что говорю я или мой помощник, надлежит исполнять без разговоров. Пока это вам в новинку, но ничего, со временем привыкнете.

– Да ну?
– протянула миссис Блоссом.
– Неужели привыкну? Что-то сомнительно... Да как ты смеешь, Джим Гаррис, так. разговаривать со мной! Стыдись!

– Меня зовут капитан Гаррис, - строго сказал шкипер.

– Ах, КАПИТАН Гаррис, - язвительно произнесла миссис Блоссом.
– А что же произойдет, если я не стану слушать ни тебя, ни этого мозгляка?

– Мы надеемся, до этого дело не дойдет, - со спокойным достоинством ответил шкипер, встав рядом с Джорджем.
– Сейчас вахта помощника, а я должен вас предупредить, что он весьма свиреп. Джордж! Решительно пресекайте всякие безобразия!

Весь следующий день процессу приготовления пищи содействовало пять услужливых матросов.

– Употребите же свою власть, - ворчливо призвал помощник, когда с камбуза донесся взрыв радостного хохота.
– Вон как их разбирает! Ведут себя так, словно нас с вами вовсе нет на судне!

– А ты меня поддержишь?
– спросил шкипер, бледный, но решительный.

– Разумеется, - сказал помощник.

– Вот что, ребята, - сказал шкипер, показавшись на баке; - Нечего вам целый день торчать на камбузе. Вы кока от дела отрываете. Доставайте-ка ножи и шагом марш мачты драить!