Кольца Мирты
Шрифт:
Было ли так на самом деле или же он обманывается, теряя остатки разума?! Каким образом «каменная кишка», пусть и являющаяся пристанищем противовеса Пресветлой, вместилищем темной разрушительной силы Морта, но все же, только древняя трещина в горе, может его мысли улавливать?!
Помешанный.
Просто это все еще причиняло ему невыносимую боль — мысли о любимой, воспоминания. Каждый раз. И что-то подсказывало Ройсу, что бессмысленно ждать изменений. В его ситуации время бесполезно.
— В тех случаях, когда происходили подобные… трагедии, Мирта сохраняла жизнь одному наследнику из герцогского дома, — Марен за его спиной продолжал разговор, словно не заметив, что Ройс слишком глубоко погрузился в собственные раздумья.
Пришлось встряхнуться, заставляя себя собраться и сконцентрировать внимание.
— О том, чтобы спаслись несколько представителей правящего дома, ни в одном из архивов не указано. Мы просидели всю ночь, мои помощники еще раз все перепроверили. Сожалею, Ройс, но принцесса, вероятней всего…
Еще один вздох, полный искренней и тяжелой горечи. Боли, пусть и не настолько глубокой, как у Ройса. Но у Верховного Жреца множество подопечных, и ему необходимо думать о благе всего вверенного мира, несмотря на боль от утраты любимицы… Возможно, это облегчает тоску. Ему не узнать.
Марен поднялся и подошел ближе, подобно Ройсу, остановившись у края площадки, нависающей над остальной территорией Храма.
— Я бы очень хотел надеяться и верить, что Инди тоже возродится. Любой ценой. Марти, очевидно, заплатил за это здравием разума и собственным глазом… Да, — кивнул Жрец, когда Ройс потрясенно обернулся. — Эта рана похожа на следы давних жертвоприношений, упоминаемых в архивах, если верить знаниям, что оставили нам предки. Да и при всей благости Мирты к своим детям, и богиня не может безвозмездно возвратить жизнь. Плата должна быть. Это закон не только нашего мира. Тебе же известно, чем расплачиваются некроманты за возможность повелевать и поднимать усопших в любом мире? Или маги, повелевающие стихиями?
Ройс кивнул, пусть сейчас это было и последним, о чем он хотел бы вести разговор.
— Собственной плотью, — ответил, не отрывая взгляда от кипевшей деятельности на нижнем ярусе.
Кивнул и Марен.
— То же и у нас… И мы оба знаем, что это не играло бы никакой роли, если бы только она вернулась… Но мы не обнаружили ни одного упоминания, Ройс.
— Я понял, — немного резче, чем следовало бы, прервал он Жреца.
Но было действительно невыносимо слышать такое из уст того, на кого возлагал последние надежды.
Возможно, Марен собирался еще что-то добавить, пытаясь успокоить или утешить Ройса. Но, к счастью, именно в этот момент в проходе, ведущем на их ярус, появился человек. Одетый в рясу жрецов, он все равно выделялся выправкой и манерой держаться. В его движениях не было размеренности и неторопливости, присущей тем, кто был посвящен в тайны Пресветлой. И как бы человек не старался, скрыть военную выправку не выходило.
— Твоя маскировка трещит по швам, Алекс. Чудо, что ты еще не раскрыт, — отвернувшись от Верховного Жреца, Ройс смерил одного из своих военачальников с ног до головы суровым взглядом.
Марен отступил, не настаивая на продолжении темы. Оба понимали, что пустое и бессмысленное, коли все так. А утешения Ройс не просил, да и не искал. Его боль — он от нее избавиться не пытался.
— К счастью, никто из тех, кто мог бы меня увидеть или раскрыть, никогда не доберутся до предательницы, чтобы сообщить, — ответная улыбка Алекса смахивала на саблезубый оскал ягуара Тираны.
Верный воин и преданный подданный, он слишком долго ждал возможности отомстить за падение Правящего дома и смерть правителя, как и сам Ройс. Впрочем, не имея на кого опереться после смерти Герцога, Алекс хотя бы просчитал отход и дал возможность отступить верным солдатам. Но и здесь не забывал об отмщении.
Вместе с небольшой горсткой самых преданных гвардейцев, которых только смог укрыть Храм, они «отводили душу» так, как могли. Именно его отряд, как оказалось, добил тех, кто сумел-таки выбраться из прохода Морта, когда предательница отправила солдат разрушить Храм.
Предателей Алекс не прощал, даже если знал тех долгие годы. Так что сейчас, с возвращением Марти, среди этих вояк царил настоящий праздник — у них появилась цель. Впрочем, как и у самого Ройса. И он точно знал, что теперь не будет в Мирте более сплоченного и рьяного войска, готового на все. Его это устраивало.
— Новости? — не возвращаясь к обсуждению маскировки солдат, потребовал отчета Ройс.
— Пять групп готовы к отправке на рассвете, они пойдут в убежища, где, насколько нам известно, точно скрываются преданные люди. И, сообщив о наследнике, приведут подкрепление, — отчитался Алекс.
— Хорошо. Сколько это всего займет времени по предварительным расчетам?
— Около семи-десяти дней, думаю.
— Укладываемся, — кивнул Ройс. — Пусть подтягиваются сюда, собираем все силы, но не воткрытую. Рассеяно, малыми группами. Марену надо около двадцати дней, чтобы полностью поправить здоровье Герцога. Тогда и выступим. Этот их «пост» снимем тогда же, не раньше, преждевременные подозрения не к чему, потому сейчас предупреди людей, чтобы не раскрыли ни себя, ни нас раньше времени. К столице тоже будем подходить с разных сторон и группами… Точную тактику разработаем тогда, когда я буду четко понимать, сколько у нас людей в распоряжении. А пока организуй мне еще два отряда по два-три человека, не больше. С ними пойдут Трэв и Кайл, соберут для нас информацию насчет обстановки в столице и пригороде на данный момент. Слухи, свои наблюдения. Думаю, им хватит на это тех же дней десять, — отдавая распоряжения, Ройс вновь повернулся к краю площадки, как раз и наблюдая за тем, как самые верные люди Алекса готовятся к выходу.
Часть из них, те, кто завтра останутся в Храме, сейчас тренировались под присмотром его людей. Несмотря на то, что добрались сюда только вчера, Ройс велел без промедления возвращаться к прежнему режиму тренировок, чтобы мотивировать и укрепить дух солдат.
Хотя людей здесь укрылось немного — шестьдесят пять человек. Понятно, что Храм не вместил бы больше, жрецам и так пришлось ощутимо потесниться, чтобы спрятать у себя тех воинов, которые и по-партизански готовы были бороться с предательницей. Но Марен пошел на это. В главном Храме нашли приют часть командиров и те из солдат, кого отобрал Алекс, чтобы оказать максимально эффективное сопротивление, если новая правительница решит напасть. И он же отправил остальных по укрытиям в отдаленных селах, указанных Мареном. Всего, судя по последним вестям от командиров, у них в распоряжении имелось около полутысячи солдат, в преданности которых не имелось ни малейших сомнений. Катастрофически мало, учитывая, что они даже это количество не сумеют провести в столицу незаметно…
Однако и сам Ройс, и Алекс, да и остальные командиры отрядов, были уверены, что если они хотя бы рискнут выступить так, чтобы об этом узнали относительно лояльные дворяне, их поддержка увеличится. Вопрос стоял в том — насколько? И все же Ройс прекрасно понимал, что первый удар должен быть молниеносным, и в нем они могут рассчитывать лишь на эти вот небольшие силы… А за плечами предательницы все те, кто участвовал в заговоре, и которым будет что терять. Да и не могут они не понимать, что никто их не наградит за поддержку переворота, а значит, драться станут до последней капли крови.