Кольцо белого волка
Шрифт:
– Симпатичный, – еле слышно чирикнула Молли.
– Так, пора начинать, – прошептал Дон Ринальдо. – Время пошло.
Он уже заметил, что за Черным Принцем во двор внесли закрытый темной тканью ларец.
– Наверняка этот сосуд там внутри. Без него он не осмелился бы сюда явиться. Ему надо постоянно держать волшебника в страхе.
Прошептав это, Дон Ринальдо начал двигаться в сторону ларца. Поддельную бутылочку он держал в левой руке. Пока она была у него, она тоже оставалась невидимой. Самое трудное заключалось в том, чтобы проскользнуть между Черными Рыцарями, не задев ни одного из них. Дон Ринальдо даже скривился,
Черному Принцу тем временем принесли трон, и он уселся на него под деревом.
– Мне сообщили, что тебе, наконец, удалось заполучить моих врагов, – сказал он, обращаясь к волшебнику.
– Это так, мой Государь. Я затем здесь и нахожусь, чтобы уничтожать ваших врагов. Вы же видели, сколько их стоит там на песке около моря.
– Меня не интересует эта куча болванов.
– А кто интересует вас?
– Ты издеваешься? Вчера ты сам прислал мне гонца с известием о своей удаче!
– О какой удаче изволит говорить Ваше Величество? У меня всегда много приятных новостей. Какая из них порадовала вас настолько, что вы решили лично явиться на мой скромный остров? Быть может, это известие о том, что мне удалось наконец оживить драгоценные камни? Тогда я понимаю ваше желание своими глазами увидеть результат этого превращения. Самые забавные существа получились из изумрудов. Это такие зелененькие, смешные…
– Хватит болтать! – закричал Принц, обрывая волшебника. – При чем здесь твои изумруды?! Я совершил это путешествие не для того, чтобы выслушивать всякую чушь! Мне сообщили, что ты заколдовал Белого Рыцаря и его друзей! Где они? Я хочу собственными глазами увидеть их каменные фигуры. Это был последний рыцарь моего несчастного брата. Я должен сам увидеть такую редкость!
После этих слов Черный Принц дико захохотал. Его рыцари тоже начали хмыкать и звенеть доспехами.
– Это, кажется, обо мне, – еле слышно пробормотал Дон Ринальдо.
Он был уже в двух шагах от ларца. Воспользовавшись общим весельем, он приподнял черную ткань и заменил сосуд. Теперь ему надо было вернуться. Волшебник ждал доказательств. Времени оставалось в обрез.
– Отведи меня к этим беднягам, – перестав наконец смеяться, сказал Черный Принц. – Я хочу полюбоваться на них. Надеюсь, из них получились красивые статуи. Может, я прикажу даже взять их к себе во дворец. У меня в парке не хватает украшения для фонтана.
Черные Рыцари опять загудели, одобряя остроумие своего повелителя.
– Сию минуту, мой Государь, – ответил волшебник. – Мне нужно только взять мой жезл. Я никуда не хожу без него.
В это время к Дону Ринальдо подлетела Молли.
– Давайте скорее, – зашептала она. – Он же сейчас нас выдаст! Это он нам говорит.
– Не могу же я побежать! Меня сразу схватят. Лети к нему и скажи, что сосуд у меня.
Через мгновение Молли прилетела обратно.
– Он не хочет ничего слышать. Говорит, пока сосуд не окажется у него в руках, договор о пяти минутах остается в силе.
– А сколько у меня еще осталось?
– Он говорит, сорок секунд.
– Хорошо, я постараюсь идти быстрее. Но ты же видишь сколько их здесь!
Черный Рыцарь, который стоял к ним ближе всех, неожиданно оглянулся. Очевидно, он услышал их голоса.
– Сколько можно ждать! – закричал в эту минуту Черный Принц. – Эй, волшебник, веди нас к этим фигурам, или мы разнесем тут все вдребезги.
– Десять секунд. Десять секунд, Ваше Величество, – бормотал волшебник, озираясь кругом.
Дона Ринальдо отделял от него всего лишь один ряд рыцарей. Все они смеялись шуткам своего Повелителя. Внезапно один из них сделал шаг в сторону и наткнулся на Дона Ринальдо, который как раз пытался проскользнуть сквозь эту шеренгу.
– Проклятье! – закричал Черный Рыцарь, ударившись о тяжелые доспехи невидимого Дона Ринальдо и пытаясь схватить его.
У того не оставалось никакого выбора. Закрывая от врага всем телом драгоценный сосуд, он изо всех сил врезал ему свободной рукой в челюсть. Железная перчатка угодила Черному Рыцарю прямо в открытое забрало, и он с грохотом рухнул на каменные плиты двора. Шлем соскочил с его головы и, подпрыгивая, покатился к ногам волшебника. Черный Принц вскочил со своего трона.
– Ваше Величество! – испуганно закричал волшебник. – Я готов немедленно показать вам то, за чем вы сюда приехали! И даже больше! У меня приготовлен для вас великолепный сюрприз! Пять минут истекли! Смотрите, что у меня есть!..
Он поднял над головой свой жезл, но вдруг ощутил, что в свободную руку ему вложили что-то тяжелое. Опустив голову, он увидел сосуд своей Магической Жизни. Для всех остальных сосуд все еще оставался невидимым.
– Ну что, вовремя, старичок? – раздался шепот Дона Ринальдо. – Давай закручивай свою шарманку обратно!
Волшебник на мгновение запнулся, но потом тотчас же продолжал:
– Надеюсь, это зрелище придется по вкусу вам, Ваше Величество. В противном случае я был бы сильно огорчен.
– Хватит болтать! – снова закричал Черный Принц. – Показывай Белого Рыцаря!
– Как вам будет угодно!
Он взмахнул жезлом, и прямо перед свитой Черного Принца словно из воздуха возник Дон Ринальдо.
На мгновение во дворе воцарилась мертвая тишина.
– Но он ведь живой! – воскликнул наконец Черный Принц.
– Разумеется, а каким вы хотели его увидеть?
– Ты должен был превратить его в камень.
– Я превратил, – сказал волшебник. – Но потом явился еще кое-кто.
Он снова взмахнул сверкающим жезлом.
– Не может быть! – потрясенно прошептал Черный Принц.
Перед ним стоял его брат.
– Я же превратил тебя в волка!
– А я снял с него ваше заклятье, – заявил волшебник.
– Но почему?! – в голосе Черного Принца зазвенела настоящая ярость. – Как ты посмел?!