Кольцо кардинала
Шрифт:
— Как это произошло?
Мать покачала головой и кивнула в сторону ближней хижины.
— Все это потом. Сначала иди к ней. Она уже третий день практически ничего не ест, а для выздоровления нужны силы! Да и о Николь надо позаботиться.
— Идем, Пассанг!
Пассанг опередил его и буквально влетел внутрь.
Варя сидела на стуле возле грубого дощатого стола. Одна ее нога была до колена загипсована. Пассанг прижался к девушке, и она, несмотря на боль, подняла мальчика на колени. Целуя измазанное личико, она крепко прижимала его к себе.
— Я же говорил,
— Ты очень храбрый мальчик! — поддержала его Варя.
Девушка подняла взгляд и протянула руку Льву. Осторожно взяв ее, он оказался вдруг в их комнате в Италии. Варя стояла у окна, наблюдая за тем, как на улице идет ливень, а сильный ветер раскачивает деревья. Она спряталась от непогоды там, где всегда находила покой и любовь. Стоило ему появиться, и она кончиками пальцев прикоснулась к его лицу, провела по щеке.
— Я каждый день звала тебя.
Лев осторожно взял ее ладонь, прикоснулся к ней губами.
— Я знаю, я слышал тебя.
— Павел сейчас нагреет воды, — сказала Александра, вернув их к обыденным житейским делам. — У вас будет возможность помыться и сменить одежду.
— Опять мыться? — с беспокойством спросил Пассанг.
— Конечно, молодой человек. Вы первый в очереди.
Мальчик резко повернул голову к Варе.
— Стричь будут? — с беспокойством в голосе спросил он.
— Нет, не будут, — ответила Варя, гладя его по голове.
— Честно?
— Я тебе обещаю!
Пассанг решил на сей раз сдаться без боя. Он подошел к кровати, которая стояла в углу комнаты, и принялся снимать с себя коричневые от грязи штаны и футболку.
— Вообще-то я не боюсь стричься, я только машинки для стрижки опасаюсь.
Александра ждала голыша у двери. Она видела, что Павел уже поставил большой котел на огонь.
Варя попросила Льва перенести ее на веранду. Устроившись в кресле, она с улыбкой наблюдала, как Пассанг бомбочкой прыгнул в бочку.
— Щекотно! — хохотал мальчик, когда Александра терла его ступни, бока или живот мочалкой.
— Везде тебе щекотно! Сейчас нос намылю! — наигранно строго сказала Александра.
— Ой, не надо!
Павел подлил горячей воды в бочку, в которой отмыкал Лев.
— Знаешь, друг, думаю, своим черным глазом ты напугаешь еще изрядное количество народу. Жутковатый у тебя вид.
Павел повесил на веревку большое тканое покрывало. За занавеской он установил еще одну бочку.
— Сдается мне, что в твоем арсенале есть запрещенные приемы. Как вам удалось их обезоружить?
— Скажем так, я обнаружил еще одну грань своего дара. Но начнем сначала, с нападения бандитов. Что тогда произошло?
Павел рассказывал и осторожно снимал с Николь рубашку.
— Банда появились внезапно. Сначала вышли разведчики. Они были до зубов вооружены, и сопротивление казалось бесполезным. Я надеялся, что нас возьмут в плен. Даже пообещал им хороший выкуп за нас. Однако тот человек, который всем этим заправлял, имел свои планы.
Павел медленно проскользил взглядом по обнаженному телу Ники, и его зубы заскрежетали. Бледная кожа была покрыта багровыми синяками, руки и ноги девушки стали совсем тоненькими, живот ввалился, а ребра можно было пересчитать пальцами. Очень осторожно Николь опустилась в низкую бочку. От теплой воды все ссадины разом заныли, тело наполнилось усталостью. Павел развернул руки ладонями вверх, предупредив девушку:
— Я буду осторожен.
Николь кивнула головой и повернулась к нему спиной, свесив раненную руку через край. Павел вылил ковш воды на белокурую голову, и очень осторожно провел рукой вдоль узкой спины.
— Что было дальше?
— Главарь заставил нас встать у реки, его люди направили на нас ружья. Без разговоров, он резко отдал приказ стрелять в нас. И если бы не Варя, сейчас мы не говорили бы с вами
Павел намыливал белоснежные волосы, заметив при этом, что плечи Николь начали подрагивать.
— За секунду до залпа Варя поскользнулась, и мы полетели в реку. Красная шапочка был недоволен таким поворотом событий, он успел задеть сестру еще на берегу. Дальше мы ушли под воду и выплыли ближе к другому берегу. Плыть по течению пришлось долго, нам необходимо было уйти от места нападения как можно дальше. Только через несколько часов, мы вышли на берег. Варя была очень слаба. Еще в воде я перевязал ее ногу, но только к ночи кровотечение прекратилось. У нее поднялся жар. Я спешил, понимая, что до цивилизации еще несколько дней ходу. И тут на берегу реки я увидел человека. Сначала я думал, что это галлюцинация.
Александра улыбнулась, закутывая чистого Пассанга в простынь.
— Это был Бу, он каждый день сидит у реки, пытается достигнуть просветления, — сказала она, занося мальчика в дом, чтобы поскорее положить его в постель под одеяло.
Лев вылез из бочки, повернулся к дому спиной и начал вытирать полотенцем голову.
— Варя, предположила, что это был Будда, она даже видела свечение вокруг него. Помнишь? Ты об этом мне говорила.
Павел посмотрел на сестру, но та не слушала его. Прикрыв ладонями глаза, девушка через щелочку между пальцев смотрела перед собой. Ее личико было красным, как помидорка. Павел приоткрыл штору и, фыркнув, швырнул в затылок Льва полотенце.
— Прикройся, бес! — сказал он.
После того как Александра одела Пассанга, она вынесла Николь свое простое длинное платье. Льву же достались вещи его отца. Они были просторными, на высокого крепкого человека. Дотрагиваясь до грубой ткани, он видел его живым. Казалось, он вот-вот выйдет из этого серого домика.
Люди живут и уходят. Они существуют, пока кто-то из живущих в миру помнит о них. Даже самые известные личности теряются во времени. Все помнят труды и биографию героя, однако истинного человека с чертами характера, привычками знают только те, кто общался с ним лично. Время стирает человека, оставляя лишь его набросок в истории. Лев надел рубашку, засучил рукава до локтя и провел рукой по волосам, отводя их назад. Он вошел в дом, чтобы проверить Пассанга и дать сестре без стеснения одеться.