Кольцо мертвой ведьмы

Неверов Александр Сергеевич

Один из парней снял с его плеч рюкзак. Другой сыскарь подошел сзади и начал обыскивать, ощупывая одежду. Он вытащил кошельки — данный ему Лукой и его личный кошель. Последним сыскарь извлек ножичек, забранный у убитого позапрошлой ночью парнишки.

— Это же ножик Петрухи! — удивленно воскликнул парень. — Его нож!

— Где взял? — Волчара кивнул на ножик.

— Купил я его, — из последних сил отозвался Илья. — У складов. Как раз перед тем, как с вами встретиться. Какой-то тип подошел и предложил за гривенник.

— Ты чего несешь??? —

гневно крикнул прямо в ухо парень, держащий ножик в руках. — Это Петрухин нож.

— Не знаю я никакого Петрухи.

— Ладно, — сказал Волчара, бросив на ножик задумчивый взгляд. — Разберемся.

Сыскари повели пленника по лесу.

Куда они его ведут, Илью не заботило. Он шел, едва передвигая отяжелевшие ноги, и чувствовал себя так, словно его огрели по голове тяжелым мешком.

Как и почему они здесь оказались? В этом-то леске? Совпадение? Но разве такое возможно?..

Появилась мысль, что они не нашли спрятанный в ботинке "герб". По идее, эта мысль должна была радовать, да вот только почему-то Илья не радовался. Все и так было ясно.

На небольшой полянке они остановились. Рядом послышался храп невидимых за деревьями и кустами лошадей. Пленника усадили на землю, спиной к большому дереву и велели вытянуть ноги. Из такой позы и так было трудно внезапно вскочить, так вдобавок, один из сыскарей приставил к его горлу лезвие шпаги.

Сидя, Илья машинально сосчитал врагов. Мирон и пятеро сыскарей. Лица их замотаны тряпками, но по голосам и поведению — молодые парни.

Волчара присел на корточки напротив. На виду у пленника вытащил из его рюкзака запечатанную сумку.

— Тут, значит, сокровища, что они тебе дали? — спросил сыскарь, ощерившись.

— Да, — тупо кивнул Илья и неизвестно зачем прибавил. — Там печати.

— Ты открывал сумку?

— Нет.

Мирон тут же начал осматривать веревочку с печатями.

— Надо же, — деланно удивился он. — Все на месте. Ты просто молодчина, что не лазил внутрь. А теперь скажи мне, что там?

— Савва сказал, что там сокровища.

Волчара снова оскалился:

— Посмотрим?

Не дожидаясь ответа, он рванул веревочку, разрывая печати, и быстро перевернул сумку горловиной вниз. На траву посыпались камни, несколько битых кирпичей в саже, какие-то деревянные кубики и гнутые ржавые железки.

— Хороши сокровища! — хохотнул сыскарь.

По его тону, Илья сразу понял, что тот и не надеялся найти в его суме золото или еще что ценное.

— Ладно, — прищурился Волчара. — Понимаешь ведь, что в дерьмо попал? Хотя я тебя и предупреждал!

Он наставительно поднял верх указательный палец.

— Давай, рассказывай, как было дело. Жизнь тебе обещать я не буду, ты ведь и сам все понимаешь. Могу обещать тебе только смерть. Расскажешь, как всё было — смерть будет легкой. Похороню тебя, как человека. А начнешь юлить и вилять — умирать долго будешь и останешься тут, на корм собакам и волкам.

— Я все понял, — равнодушно кивнул Илья.

Он

уже ясно понял, что с этой полянки ему не уйти живым. Поэтому Илья начал свой рассказ с момента, как к нему подошли Лука и Ждан у барной стойки. Рассказывал всё честно. Единственное, не рассказал, как вырубил толстяка в коридоре; обошел также вниманием ребятишек, которые искали место для клада на чердаке и твердо решил не говорить про ночное убийство. Стало почему-то стыдно. Словно убил того дурика из-за перочинного ножа.

Когда Илья дошел в своем повествовании до места, где он лежал под мостом и слушал разговор, то Волчара посмотрел на пленника странным, словно осоловевшим взглядом.

— Ну, ты даешь, — пробормотал сыскарь. — Вот ведь случаи какие бывают. Я бы в жизни не поверил, если бы мне кто про такое рассказал. Продолжай.

Илья продолжил рассказывать, а в голове билась досадная мысль — "далась мне эта чертова рощица! Обошел бы ее стороной и сейчас бы шагал себе, да посвистывал".

Но тут же он понял, что это ничего не изменило бы. Волчара явно не тот, кто останавливается на полпути. Они бы нагрянули вечером в Заречье и легко нашли его. Арестовали бы, а там… Всё могло закончиться точно также, но только лес был бы по ту сторону реки…

Наконец, парень закончил свой рассказ.

— Хорошая былина, — похвалил его Волчара. — Ну, а ты сам-то, какой вывод из всего этого сделал?

— Вывод простой. Не в свое дело — не лезь. Если ты речная рыба, то нехрен тебе в море делать.

Волчара несколько секунд смотрел на пленника, словно не понимая, а затем вдруг расхохотался лающим смехом, подняв голову к небу. Прочие же его ребятки стояли и сверлили пленника суровыми взглядами.

— Ладно, мужик, — сказал командир отсмеявшись. — Все с тобой ясно. Пообещали они тебе золотые горы, а ты и рот разинул. Бывает. Только вот, что с тобой теперь делать?

Илья с трудом пожал плечами. Просить пощады и умолять он не собирался. Эти ребята не из тех, кто милуют. Так зачем зря унижаться?

— Не знаешь? — спросил Волчара. — А я знаю.

Он несколько секунд смотрел на пленника задумчивым взглядом, а потом сказал:

— Ничего мы с тобой делать не будем! Скажи спасибо, что ты мне попался. Другой бы тебя не отпустил, а я отпущу. Иди своей дорогой и живи, как знаешь. Но в чужие игры больше не лезь. Попадешься еще раз мне на пути — второй раз я тебя не прощу.

Всю эту тираду, рассчитанную на дураков, Илья пропустил мимо ушей.

— Не надо, — сказал он.

— Что не надо? — наигранно удивился Волчара.

— За дурака меня считать не надо. Делайте, что решили.

Волчара несколько секунд задумчиво смотрел на него, а затем сказал:

— Встать!

Он сделал знак своим парням, и двое сыскарей, стоящие рядом, подхватили и поставили пленника на ноги.

— Ну! Иди вон туда! Там дорога, она к тракту ведет.

Илья вздохнул, повернулся и медленно двинулся в указанном направлении.