Кольцо мертвой ведьмы

Неверов Александр Сергеевич

— Ну, тогда ты точно местным героем станешь, — тоже улыбнулся мужик. — Ну ладно. Пойду я. Прощай.

— Пока, — кивнул Илья.

Зайдя за деревья, он проследил, как лодочник сел в лодку, оттолкнулся от берега и начал грести против течения. Веслами тот работал без всякой спешки, и ясно было, что мужик не спешит в полицию сообщать о преступнике. Илья был рад, что не пришлось применять к нему насилие.

Подхватив сумку, парень двинулся прочь от реки.

Как и говорил лодочник, и минуты не прошло, как он вышел на хорошее шоссе, идущее вдоль реки. Внимательно посмотрев в обе стороны, Илья никого

не увидел. Не мешкая, быстрым шагом он двинулся на север, держась правого края дороги и поминутно оглядываясь.

Дорога, насколько взгляда хватало в обе стороны, пустовала. Справа и слева густо росли деревья. Только изредка справа, между стволов деревьев показывалась река. Слева же тянулся настоящий лес. Разве что несколько раз Илья заметил неподалеку от дороги несколько давным-давно заброшенных особняков.

Через километр, деревья по правую сторону дороги поредели, и в просветы между стволами стала видна река и пристани Малиги на другом берегу.

О том, что там с незадачливыми стражниками, Илья уже не думал, совсем забыв про этих придурков.

Осторожно миновав съезд к реке, где виднелся пустой причал для парома, Илья быстрым шагом продолжил свой путь.

Еще пару километров он преодолел в одиночестве, как вдруг, оглянувшись в очередной раз, заметил позади повозку. Не мешкая, он рванул в кусты на обочине и затаился там.

Через несколько минут мимо проехала двухместная пролетка, запряженная в одну лошадь, и управляемая двумя солидными господами в шляпах-цилиндрах. Они беспечно о чем-то беседовали.

Подождав, пока пролетка отъедет подальше, Илья опять вышел на шоссе и продолжил путь, держась обочины.

Еще через несколько километров, как и обещал лодочник, слева, на отдалении, потянулась кирпичная стена, которая опять же напомнила собой "Ведьмин пустырь". Разве что было видно, что за стеной следят. Некоторые участки были выложены разными кирпичами, что указывало на следы своевременного ремонта. Несколько раз от шоссе к ограде отходили дорожки, но все они упирались в глухую стену без намека на ворота.

Наконец, ограда вдоль шоссе закончилась. Илья спустился с дороги и остановился на углу кладбища. Стена уходила вдаль от дороги, скрываясь за деревьями и кустами леса. Рядом ни намека на тропинку. Илья вздохнул и двинулся вдоль стены.

Идти сразу стало труднее, чем по дороге. Нужно стало обходить деревья и особо густые кусты. Отдаляясь все дальше от дороги, Илья обратил внимание, что здесь за стеной не следили и она выглядела опять также, как стена у Ведьминого пустыря. Куча мест, где легко можно было залезть за стену.

Решив сделать привал, Илья приблизился к стене. В этом месте, на нее упал ствол большого дерева и перелезть за нее было плевым делом. Положив мешок на землю, Илья легко залез на разрушенную стену, поглядел что там, на другой стороне и присвистнул от удивления. Его взору предстало заброшенное кладбище. Ряды больших надгробных камней начинались рядом под стеной, где он сидел, и тянулись вдаль, пропадая в кустарниках и деревьях, которые росли реже, чем в лесу. Так что это заброшенное кладбище напоминало скорее не лес, а запущенный парк.

Движимый каким-то детским любопытством, Илья слез с забора вниз и двинулся между надгробий, разглядывая надписи.

Большинство дат смертей на могильных

камнях были более чем столетней давности. На многих плитах сохранились искусно вырезанные барельефы лиц умерших. Однако, на некоторых камнях надписи были уже стерты временем.

Пройдя немного, Илья увидел ряды склепов — древних каменных строений, скрывавшись ходы вниз, в их подземную часть.

Илья остановился, оглядываясь. Место почему-то поразило его. Вокруг тишина и спокойствие. Не слышно даже птиц. Редкие лучи предвечернего солнца пробиваются через листву больших деревьев, придавая этому месту зачарованную красоту.

"— Интересное местечко, — подумал Илья. — Вот где прятаться от облав. Да тут целую армию спрятать можно. И не то, что армию, а…"

Тут ему в голову пришла очень интересная мысль. Быстрым шагом, внимательно осматриваясь, он двинулся назад. Достигнув ограды, Илья увидел подпирающий стену узкий одноэтажный домик, сложенный из потемневшего от времени камня. Черепичная крыша оказалась в порядке, но была полностью покрыта мхом и лишайниками.

Подойдя ближе и заглянув внутрь, Илья обнаружил, что это строение не склеп, а возможно какая-то хозяйственная постройка. Через сгнивший пол пробивалась пыльная трава, но под потолком деревянные балки еще держались.

Вернувшись к месту, где он проник на кладбище, Илья выбрался наружу, подхватил свой мешок и вместе с ним вернулся к найденному сараю. Внимательно осмотревшись, он присел на пороге домика и развязал сумку. Через десять минут Илья обстоятельно просмотрел свои богатства и разделил их. При себе он оставил тридцать тысяч рублей, а остальные деньги вернул в сумку, которую с трудом запихал под крышу сарайчика. Два золотых слитка он спрятал тут же, по разным углам, под сгнившим полом.

Распихивая монеты по карманам, Илья наткнулся на сыскной герб. При его виде кольнула запоздалая мысль: "А может, не надо было в участке устраивать драку? Показал бы герб и пошел бы себе?".

Но тут же подумалось, что одинокий сыскарь, путешествующий пешком, да еще тащащий тяжелую сумку, наверняка вызовет подозрение. В любом случае, плакать о произошедшем он не собирался. Что сделано, то сделано. Решив не рисковать, герб он решил оставить здесь.

"— Действую, как решил, — думал Илья, перелезая через стену. — Иду в Аргенир, там жду Табека. Если он ничего интересного не придумает, ухожу из города. Анфим хороший и толковый парень и жалко, если не найду его, но что тут поделать? Попробуй, найди его в таком большом городе. Если с ним ничего не получится, вернусь сюда, подхвачу деньги и двинусь в Западные Гавани, а может, куда и подальше…"

Поглощенный такими мыслями он двигался по лесу вдоль кладбищенской ограды. Теперь, освободившись от тяжелой ноши, идти было одно удовольствие.

Наконец, кирпичная стена кончилась, вернее, повернула под прямым углом назад, к югу. В нескольких десятках метров от нее обнаружилась дорога. Указания лодочника продолжали сбываться.

"— А хороший он мужик все-таки, — растрогано думал парень. — Надо было дать ему рублей двести-триста…"

Через несколько минут ходьбы по пустой дороге вдоль стены, показался перекресток. Дорога, по которой шел Илья, тянулась дальше на юг, а на запад от нее отходило ответвление.