Колдоискатели
Шрифт:
— Ой! А вдруг это этот… Как его хоть зовут?
— Саттам.
Водитель дёрнул плечом и посмотрел на нас через зеркало. Карие глазищи горели ещё сильней, с каким-то мрачно-торжествующим видом.
— Настя, перестань паниковать. Мы в Мекке всего несколько часов. Какова вероятность за это время столкнуться с самым разыскиваемым тут человеком?
— Не знаю, не знаю. В нашем квесте уже было немало совпадений.
Демжис закатил глаза. Я надулась и умолкла, про себя молясь всем подряд, чтоб эта эпопея скорей закончилась и мы нашли ответы на все загадки. Хотелось
Джип выскочил на магистраль и прибавил скорость. Дома закончились, мы неслись уже далеко за городом. Ландшафт здесь был фантастический — горы всех оттенков охры, без единого зелёного пятнышка, веками прокалённые солнцем. Словно мы катили по безжизненным марсианским долинам. Как люди могут тут выжить?
Клочки редкой зелени виднелись только возле посёлков, сначала нарядных, с затейливыми домами, потом всё скромней… Через несколько часов езды машина свернула раз, другой, и затряслась по гораздо худшей дороге.
— Нас что, хотят использовать в сельскохозяйственных работах? — недоумевала я. — Рабов себе налавливают? Может, сбежим от них, пока не поздно, с двоими-то мы справимся…
Араб, сидевший рядом с водителем, вряд ли меня понял, но на беспокойный тон отреагировал мгновенно — достал увесистый чёрный пистолет, покрутил в руках и положил на колени.
— Сбежим в любой момент, — пробормотал Демжис, изображая равнодушие.
Казалось, мы заехали совсем уж в пустыню, по обочинам каменистой грунтовой дороги тянулись только голые холмы и выпаленные солнцем скелетики кустов и деревьев, но водитель вдруг пронзительно засигналил. За очередным холмом открылся посёлок — низкие плоские домики белели в стороне. И оттуда, к дороге, встречать нас, уже спешила целая толпа мужчин и верблюдов.
Когда джип остановился, его окружили. Даже не верилось, что тут может жить столько людей. Мужчины самого разного возраста, больше молодые, возбуждённо шумели, и это переполнило меня плохими предчувствиями.
— Саттам? — вопросительно окликнул Демжис водителя.
Тот обернулся с такой неприятно-торжествующей улыбкой, что я тихонько, по-звериному зарычала.
Демжис резко заговорил по-арабски, но Саттам его перебил. Похлопал рукой по карману — кажется, там тоже был пистолет, и заговорил, обводя рукой вокруг. Демжис слушал с каменным лицом, но вдруг кивнул.
— Похоже, это выход.
— Вы о чём?
— Слушай, Настя, — Демжис даже взял меня за руку. — У них тут есть местный обряд призыва божества. Меня приглашают в нём участвовать. Я пойду…
— Что за чушь? Зачем им в местном обряде незнакомый чужак, неверный?
— Потом объясню. Ты жди меня здесь, я схожу с ними, посмотрю что к чему, а к ночи вернусь…
— Ты с ума сошёл? Я иду с тобой! Я хочу пить, есть, и вообще что-то тут нечисто!
Зря я перешла на крик. Арабы переглянулись, Демжис быстро заговорил по-арабски.
— Эй, что…
Демжис, предатель, крикнул что-то вроде «три-четыре!», и по этой команде все трое мужчин выскочили из машины и захлопнули двери прежде, чем я успела хоть что-то сделать.
Я рванула одну ручку, вторую… Все дверцы
Разъярённая, я сорвала с головы платок, и нечеловечески, по-звериному зарычала. С клыками и когтями, царапающими стекло, вышло эффектно, народ отхлынул от машины и весёлые возгласы сменились паническими. Чёрт, можно же их как-то выбить, эти стёкла?! Джип раскачивался от ударов лап, но держался.
Быстро вымотавшись, я упала на сиденье и бессильно глядела, как арабы подхватили Демжиса под руки и увели в посёлок. Что он мне насвистел, какой такой обряд?
Джип стоял на обочине дороги, на самом солнцепёке. Без кондиционера в машине быстро стало жарко и душно. Эдак я до ночи тут задохнусь или тепловой удар словлю. Надо выбираться.
Руки и ноги окончательно трансформировались в лапы, похожие на львиные — огромные, с кошачьими втяжными когтями, покрытые песчаной шерстью. Я заскулила от отчаяния — эдак никакая депиляция не поможет — но почувствовала, что только зря извожу последний кислород в кабине. Вот почему они меня не пристрелили — зачем пачкать салон, если странная тварь и так обречена в этой душегубке?
Теперь я не билась, а методично скребла когтями стекло. Трудно сказать, сколько ушло времени, но, наконец, триплекс закрошился, и в нос ударил горячий ветер пустыни.
Выбравшись наружу, я потопталась, прикидывая, как удобней — на двух или на четырёх. Эх, наверное, побегу по-звериному, прощай, обувь. Тело тоже изменилось — наверное, похоже на львиное, только голова человечья. Общение с адскими кошками не прошло бесследно. Прав мой колдун, надо было активней думать о прекрасном, вон как животное начало возобладало…
Из посёлка послышалось громкое, заунывное и нестройное пение. Я опасливо высунулась из-за автомобиля.
Глава 22
От домов к пустынным каменистым холмам двигалась процессия. Нарядные люди в белых одеждах торжественно пели и кланялись, все, кроме нескольких человек впереди — те несли на плечах что-то длинное. Даже на таком расстоянии я звериным нюхом учуяла запах крови.
В несколько прыжков одолев расстояние, я догнала шествие — и окостенела от ужаса.
Несколько человек тащили огромный деревянный крест, на котором был растянут Демжис. Это такой у них обряд?!
— Демжис!
Не знаю, слышал ли он меня, не знаю, был ли он в сознании. В толпе раздались крики, и главарь шествия — тот самый водитель — выхватил пистолет.
Первые выстрелы заставили меня попрыгать, но когда другие мужчины достали оружие, пришлось драпать. Увы, я — слишком крупная мишень.
Надо как можно скорей отбить у них Демжиса, пока он жив, но как? С расстояния, прячась за камнями и сухими кустами, я следила за толпой. Пройдя с полкилометра, они торжественно, с пением и приплясываниями, водрузили крест на вершине одного из холмов. Фигура Демжиса бессильно обвисла в позе распятия. Болван, ну зачем, зачем тебя понесло туда?!