Колдовские сказки
Шрифт:
Удивительно, но у Зельны все-таки получилось. Когда она напоследок издала душераздирающий вой, Киата ясно ощутил присутствие демона. Дух все же услышал, что его призывают, и явился посмотреть на заклинателей. Он был еще невидим, не оформился в телесную оболочку, подходя к ним с изнанки реальности, но охотник ощутил легкое прикосновение к своему сознанию одновременно с приступом паники и желанием бежать отсюда куда подальше. Зельна нервно взвизгнула, ощутив то же самое. Ведьмочка плоховато владела собой, куда уж ей изучать магию.
Демон уверенно подходил к грани между видимой и невидимой стороной мира. Он вглядывался в души людей, которые посмели потревожить его, ощущая их слабость и неуверенность.
Великий Дух пришел, чтобы убить, но вместо этого сам стал рабом. После долгого поединка человек доказал свое превосходство, и когда демон обессилел, наложил на него свои страшные заклятия, лишающие Духа собственной воли. И все же иногда, когда человек забывал о своем пленнике, тот возвращался к себе. Он начинал размышлять, осознавая свое плачевное положение, но сделать ничего не мог. Только ненавидеть.
Все это стало ясно Киате в тот момент, когда он совершил робкое движение навстречу монстру. Его охватили воспоминания демона, большую часть которых он просто не был способен понять: они касались какого-то потустороннего бытия в ином измерении реальности. Но он сумел выцарапать из памяти Духа одну картинку, нужную ему именно сейчас: Джар, вставший на пути демона, превративший свою волю в железный заслон против врага, а после – в надежную клетку для иного разума. Киата «вспомнил» исходящую от Джара мощь, а ведь это происходило еще до того, как он начал пользоваться чужой силой! И понял, что ему точно не удастся продемонстрировать Духу что-то столь же впечатляющее. Сила охотника была другого сорта: да, он умел справляться с собой, умел понравиться, умел обмануть, но никогда не мог покорять.
Киата чувствовал, как демон приближается к ним с Зельной, выбирая свою жертву. В темноте под закрытыми веками он видел жадный взгляд чудовища, которое окончательно убедилось в беспомощности людей. Зельна, впрочем, действительно была беспомощна: она с визгом забилась в угол и закрыла лицо руками. Киата решительно пресек попытку своего организма хлопнуться в обморок и окликнул монстра, мысленно крикнув: «Эй, сюда!» Демон обернулся. Теперь он разглядывал наглого парня, решившегося бросить ему вызов, даже не имея элементарных навыков заклинателя духов.
Демон уже совсем собрался проявиться, и тогда бы наглецу мало не показалось, но в этот момент он почувствовал настойчивый зов своего горячо ненавидимого хозяина. Джар желал знать, чем это занят его любимец. Киата, ясно читающий все «мысли» Духа, тоже почувствовал это прикосновение, а в следующий миг понял, что и Джар его тоже учуял. «Ну вот, теперь мы все в сборе, можем и поговорить», – насмешливо подумал охотник. Ощутив властную («руки в боки») позицию Джара, Киата вдруг понял, как надо действовать. Да так же, как и с адьяхо, – шиворот навыворот.
«Здорово, парень! – приветливо подумал он, обращаясь к Великому Духу. – Неужели тебе нравится твой хозяин? По-моему, он тебя здорово замордовал, ты же скоро ноги протянешь! Лучше давай ко мне, и сделаем его вдвоем!»
Демон вздрогнул и замер. Воля Джара была сильнее, и хозяин приказывал немедленно убить этого другого парня и вернуться, но тот говорил такие заманчивые вещи! Да, он слабее, у него нет той властной силы, и одно его желание неспособно разорвать связь, созданную Джаром, но в поединке этих двух колдунов демон предпочитал быть на стороне охотника. Этот парень, так долго и безуспешно пытавшийся уничтожить его, теперь казался намного симпатичнее прежнего хозяина. Да в конце концов, кто угодно, только не Джар! И демон, проявившись, уселся у ног Киаты.
Охотника словно ударили. Из неудобнейшей для подобных прыжков позы он подлетел, отскочил назад и шлепнулся на спину. И только тогда очнулся. Устыдившись собственного невольного порыва, он дружелюбно оскалился и попытался подняться на ноги. Получалось не очень хорошо, но Киата старался. С горем пополам он поднялся на четвереньки, вяло удивляясь тому, что руки и ноги отказываются слушаться. До сих пор казалось, что он не слишком напрягался.
Туманное облако, уютно свернувшись в шарик, расположилось прямо перед ним, готовясь внимать его речам. Вот только язык заплетался, и было непросто собраться с мыслями. Внезапный переход из одного состояния в другое совершенно дезориентировал Киату, и теперь он тупо таращился на монстра, пытаясь сообразить, для чего он вообще его вызвал. Демон терпеливо ждал, уже почти покоренный, ну, по крайней мере, свободный от пагубного влияния пернатого колдуна.
Киата не знал, сколько времени прошло, прежде чем он обрел способность соображать. Знал только, что коленки уже заныли от стояния на твердом и холодном полу, а глаза настолько привыкли созерцать туманную серость, что он забыл, что в мире бывают и другие виды. Несчастный демон в самых расстроенных чувствах ожидал вожделенного приказа убираться отсюда, уже почти отчаявшись его получить. Наконец, охотник прокашлялся, почему-то решив, что с проявленным демоном необходимо говорить вслух. Но от прощальной речи его отвлек резкий стук входной двери. Киата обернулся… и распахнул рот от изумления.
С горящими яростью глазами и скрюченными пальцами в подвал ворвался Джар. Охотник даже не сразу узнал его, потому что одет парень был вполне прилично, да и перьев на голове у него не было. Зато имелось дикое желание убить противника, и Киате оставалось только благодарить судьбу за то, что парню случайно не попался под руку нож.
Киата никогда не сумел бы предположить, что невероятный поединок воли двух сильных колдунов может закончиться банальным мордобоем. Тем не менее, так и вышло. Охотник едва успел подняться на ноги, как выяснилось, только для того, чтобы мгновением позже больнее было падать. Бешеный Джар сбил его с ног и рухнул сверху, придавливая к полу и одновременно пытаясь попасть кулаком в лицо. Киата чудом извернулся, и кулак грохнул по каменному полу, а его обладатель взвыл от боли. Охотнику удалось стряхнуть ошеломленного противника, но Джар крепко впился в него, не давая подняться.
Некоторое время они просто катались по полу, молотя друг друга руками и ногами без особого ущерба для обеих сторон. Неожиданно в голове Киаты прозвучал незнакомый голос, вкрадчивый и мягкий, но почти парализующий: «А ну-ка, подержи этого парня! Я заберу назад свою силу». От неожиданности Киата замер на месте и незамедлительно получил сильнейший удар в нос. Зарычав от ярости, охотник просто оттолкнулся спиной от пола и впился зубами в подбородок Джара. Не ожидавший ничего подобного, Джар взвизгнул, скорее от страха, чем от боли, и попытался вырваться, чем незамедлительно и воспользовался Киата, сбросив его с себя и крепко прижав к полу.