Колдовской круг
Шрифт:
«Наверное, помощница ловко подменила записки, перед тем как бросить в костер, а когда внимание окружающих было направлено не на нее, в сторонке спокойно прочитала их и передала на микрофон, находящийся в ухе мошенницы, изображающей из себя мага», — постаралась найти обоснование этому «чуду» Ира. Все же, робея, она подошла к женщине-магу, которая уже вышла из транса.
— Ты хочешь, чтобы я сотворила чудо и у тебя не было бы сомнений в моих возможностях. — Женщина-маг приторно улыбнулась, а в ее глазах заиграла насмешка.
Ире стало не по себе, и она попыталась выправить ситуацию:
— У меня уже нет сомнений в вашем могуществе, раз вы сумели, не читая, узнать содержание сожженных записок.
Женщина-маг недовольно скривилась:
— Это было нетрудно, но я вижу, что сомнения у тебя все же остались. Ты, подобно Фоме Неверующему, хочешь все пощупать своими руками [3] . Я предоставлю тебе такую возможность, но уж потом не обессудь.
Женщина-маг взяла руки Иры в свои и тихим, завораживающим голосом приказала:
3
Апостол Фома выразил сомнение, что Иисус Христос смог воскреснуть после распятия: «Если не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста моего в раны от гвоздей, и не вложу руки моей в ребра Его, не поверю» (Ин. 20:25).
— Посмотри мне в глаза.
Ира поняла, что сейчас что-то произойдет, и, возможно, не очень хорошее, но ничего не могла с собой поделать — не удержавшись, поймала взгляд колдуньи. Тотчас ее тело сотряслось, словно от удара током, и на мгновение сознание померкло.
Когда Ира пришла в себя, она увидела перед собой вместо женщины-мага девушку, причем очень знакомую, но никак не могла вспомнить, откуда знает ее и какое у нее имя. Отметила, что держит эту девушку за руки, и тут внутри у нее все похолодело. Ира не узнала свои руки, они стали больше, грубее, пальцы — толще и короче! Ира испуганно вскрикнула и, не веря произошедшей с ней перемене, поднесла руки к глазам. Вчера она делала маникюр и покрасила ногти нежно-розовым лаком, но теперь ногти стали красными, а пальцы явно были не ее. Изменения произошли и с одеждой: вместо короткой кожаной куртки и джинсов на ней теперь были светлый плащ и платье. Стоящая напротив девушка с усмешкой наблюдала за Ирой, в ее глазах читалось торжество. И тут Ира поняла, откуда она знает эту девушку! Ведь это была она сама! Вернее, ее тело, которое теперь принадлежало не ей, а проклятой колдунье. Ира издала вопль ужаса, перед глазами все закружилось в дьявольской карусели, где есть лишь маски, но нет истинных лиц. Она не могла поверить в реальность происходящего. Ущипнула себя и вскрикнула от боли, но ничего не изменилось. «Неужели?!»
Девушка в ее облике иронично поинтересовалась:
— Ты довольна? Думаю, ты согласишься с тем, что это настоящее чудо!
Ира упала на колени перед колдуньей, рыдая и моля ее:
— Верни мое тело! Прошу тебя! Сжалься! Я все сделаю для тебя, только верни мое тело!
— Зачем? Я выполнила твое желание, а все остальное не важно.
Ира, стоя на коленях, продолжала умолять колдунью вернуть ее тело, но та лишь насмешливо улыбнулась и приказала:
— Уберите ее! Она не выдержала испытания и недостойна быть среди нас! Гоните ее прочь!
Двое мужчин приблизились к Ире, подхватили ее под руки и, как та ни пыталась сопротивляться, вытащили из круга и куда-то поволокли. Голова у Иры кружилась все сильнее, ее подташнивало, чужое тело отказывалось повиноваться, и она перестала сопротивляться. Тут Ира все поняла: не было никакого обмена телами, ее всего лишь загипнотизировали. Как только гипноз перестанет действовать, она снова ощутит свое тело. Ира закрыла глаза, повторяя вслух:
— Это гипноз! Гипноз и ничего больше! Я досчитаю до пятидесяти, и, когда открою глаза, гипноз уже не будет действовать! Раз, два, три…
Мужчины отпустили ее, и она присела на корточки, не открывая глаз, продолжая вслух считать:
— Тридцать шесть, тридцать семь…
С каждым новым числом она все больше успокаивалась, уверенная, что это всего лишь наваждение, гипноз. Осталось всего ничего, и она снова будет прежней!
— Сорок семь, сорок восемь, сорок девять, пятьдесят!
Ира открыла глаза и с опаской взглянула на руки: ничего не изменилось, это были руки взрослой женщины, и на ней по-прежнему были плащ и платье.
«Гипноз оказался сильнее, чем я предполагала. Мне надо идти к людям, и тогда все встанет на свои места».
Минут через двадцать она вышла к автостраде, но гипноз продолжал действовать.
«Я знаю, как все выяснить! Надо спросить у людей, как я одета, сколько мне лет, их же колдунья не гипнотизировала, и они видят все в реальном свете».
Вечерний автовокзал, залитый желтым светом, жил суетливой, шумной жизнью; рев отъезжающих и прибывающих автобусов не мог полностью заглушить несмолкающий человеческий говор. Ира увидела молодую парочку, только что вышедшую из автобуса и распределяющую между собой багаж.
— Извините, пожалуйста, вы не могли бы мне помочь? — обратилась она к девушке.
Та с раздражением взглянула на нее, а парень враждебно поинтересовался:
— Чего надо?!
Ира поняла: тот решил, что она попрошайка, и быстро спросила:
— Скажите, во что я одета?
— В плащ, — недоуменно пожала плечами девушка. — Вы что, слепая, сами не видите?
Ира ощутила, что перед ней внезапно разверзлась пропасть.
— Сколько мне лет? — в отчаянии спросила она.
— Тебе делать нечего? Загляни в паспорт, и все узнаешь! — разъярился парень.
— Оставь ее, она, видно, из дурдома. Больная на голову, — поставила диагноз девушка.
— Слышь ты, иди отсюда по-хорошему! — угрожающе навис над Ирой парень.
— Мне двадцать пять? — продолжала хвататься за соломинку Ира.
— Думаю, два раза по столько! Старая дура! — процедил сквозь зубы парень. — Пошла вон!
У Иры перед глазами все закружилось, лица парня и девушки превратились в звериные лики, и сознание покинуло ее. Боль от соприкосновения чужого тела с землей и, словно сквозь вату, — голос девушки. Последнее, что она услышала:
— Я ж тебе говорила, что она больная на голову!
Часть 1
ЭМИССАР ВРЕМЕНИ ИВАННА
Но я боюсь их, поскольку они правят. Ибо что они будут делать? Что я смогу сказать? Или какое слово я смогу сказать, чтобы избежать их?
1.1
Продвигаясь за Мануэлем, наблюдаю, как методично взлетает его рука с мачете, прорубая дорогу в сельве. Густые кроны деревьев возносятся над нами на десятки метров, закрывая небо, спасая нас от лучей безжалостного солнца, но вынуждая задыхаться от горячего влажного воздуха, напоенного гнилостными, кружащими голову ароматами. Беспрерывные крики птиц и неведомых зверей и другие звуки создают необыкновенную симфонию, в которой одновременно слышится нечто прекрасное и жуткое. Джунгли живут собственной жизнью, и мы, два чужака, неразумно вторгшиеся в них, являемся инородными, чуждыми организмами. Красоты тропического леса, многоцветье орхидей и бабочек с фантастическими узорами, экзотические птицы, шумные стиляги попугаи больше не интересуют меня, есть лишь одно желание: вернуться в цивилизацию, пусть даже примитивную, как в нашем базовом лагере. «Люди! Я соскучилась по вам!»