Колечко на палец
Шрифт:
Когда Дилан настоял, чтобы Ида тоже пошла на презентацию, ей это польстило, но теперь она начала сомневаться.
— А зачем я там нужна? — спросила она, как обычно прямо, и посмотрела на Артура, который казался слегка смущенным.
— Ты наша козырная карта, — пробормотал он. — Нас не смогут не заметить, если мы придем с тобой…
Заметив на лице Иды признаки приближающегося бунта, Дилан поспешил вмешаться.
— Ничего подобного! — возразил он, недовольно взглянув на Артура. — Просто, если нам представится шанс обсудить дела, твои знания очень
Ида не была до конца уверена, поверила ли она в его объяснения. Но поскольку Артур знал, что она не позволит ни ему, ни кому другому использовать в деловых целях ее внешние данные, решила согласиться. Она действительно могла ответить на любые вопросы, связанные с финансированием заказов. А что касается репутации, то за годы, что она отвечала за финансы, «Дилар лимитед» и вправду приобрела известность безупречно честной фирмы. Иде нравилось думать, что в этом была и ее заслуга.
Они поехали на машине Дилана. Как и следовало ожидать, «Кейси трейдинг» устроила презентацию с большим размахом. Ида повстречала здесь множество старых знакомых, с большинством из которых ей было приятно вновь увидеться. Но не со всеми…
— Пытался недавно позвонить тебе, но меня так и не соединили, — пожаловался ей серьезного вида молодой человек, имени которого она никак не могла вспомнить.
— Очевидно, меня не было. — Ида постаралась ответить как можно тактичнее. Иногда она была так занята, что просила ни с кем не соединять ее, если только звонок не был чрезвычайно срочным. — Надеюсь, они соединили тебя с кем-нибудь, кто мог решить твою проблему? — добавила она улыбаясь.
— Я ни с кем больше не хотел говорить! — воскликнул он. О, небо! — подумала Ида, сейчас начнется! — Я звонил, чтобы пригласить тебя пообедать.
Иде приходилось и раньше ставить на место не в меру докучливых партнеров, но никогда ей это не давалось легко.
— Извини, — снова улыбнулась она, — но я взяла за правило никогда не смешивать бизнес и развлечения.
— Но я хотел встретиться с тобой по поводу нашего бизнеса! Я…
— Извини, — повторила Ида. Снова ей придется сказать дежурную фразу, которую она употребляла, когда требовалось внести ясность в ее отношения с мужчиной: — Я очень занята.
Слава Богу, в этот момент к ним подошли поболтать еще двое мужчин. И хотя Ида постаралась включить Роберта — наконец-то она вспомнила, как его зовут! — в их беседу, она сделала все возможное, чтобы не дать ему шанса пригласить ее снова.
В течение следующего часа Ида бродила по залу, останавливаясь то тут, то там поболтать со знакомыми, потягивала шампанское и на ходу перехватывала бутербродик-другой. Но пока ей не удалось заметить и намека на то, что кто-нибудь из «Кейси трейдинг» собирается поинтересоваться их кредитными возможностями.
Ее остановила парочка мужских особей типа Вот-Я-Ко-Мне-Мои-Крошки, и Ида уже собралась пустить в ход дежурную фразу, когда к ним присоединился мужчина, с которым она познакомилась на вечерних курсах несколько лет
— Патрик!
В голосе Иды прозвучала беспредельная радость: Патрик был женат и счастлив в браке, а с такими мужчинами ей всегда было легче общаться. Кроме того, он обладал даром заставить ее смеяться, даже когда она была в плохом настроении.
— Кого я вижу! Ида Пеллинг — единственная женщина, ради которой я оставил бы дом! — воскликнул Патрик, заключив ее в медвежьи объятия, чмокнул в щечку. — Как поживаешь? Я потерял тебя из виду, как только мы сдали экзамены.
Ида представила его своим собеседникам, и они засыпали друг друга вопросами. Патрик за эти годы не утратил своего остроумия, так же как и умения рассмешить ее. Он сразу добился этого, совершенно серьезно попросив называть его Пат, — это, по его словам, лучше соответствовало его имиджу. Все весело смеялись, когда взгляд Иды случайно упал на высокого, безукоризненно одетого мужчину, который не отрываясь смотрел на нее. Смех тут же замер у нее на губах. Мужчине было лет тридцать пять, и все в нем говорило, что это Особо Важная Персона, — и не в последнюю очередь почтительная улыбка его собеседника. А собеседником этим был сам генеральный менеджер «Кейси трейдинг»!
— Ну, как твоя жена? Как дети? — спросила Ида Патрика, стараясь собраться с мыслями.
Ну, надо же! Она видела этого человека в первый раз, и он с успехом выбил все мысли у нее из головы! Шестое чувство подсказывало Иде, что его надо избегать всеми силами. Но пока ее собеседники делали вид, что им очень интересно слушать, как растут малыши Патрика, ее так и подмывало незаметно бросить взгляд в сторону высокого незнакомца. Он пришел, очевидно, недавно: если бы он появился раньше, Ида заметила бы его. Этого человека невозможно было не заметить, где бы он ни находился!
Приказав себе не быть дурочкой, Ида вернулась к общей беседе. Но тут в поле ее зрения попал менеджер «Кейси трейдинг». Он подошел к Дилану и что-то сказал ему. Она заметила, что Дилан улыбнулся — без сомнения, он был очень доволен — и направился к Артуру. Может быть, они собирались возвращаться в офис? Ида очень хотела надеяться на это, поскольку чувства, которые она сейчас испытывала, просто не поддавались описанию. Ей овладело какое-то нервное возбуждение!
— Никакому счастливчику еще не удалось заполучить тебя? — спросил Патрик, взглянув на ее левую руку, на которой не было кольца. — Впрочем, мы еще в колледже выяснили, что ты предпочитаешь работу развлечениям!
Ида не успела ответить, так как в это время к ним подошли Дилан и Артур.
— Можно тебя на два слова? — спросил Артур.
— Познакомьтесь, это Патрик, — начала было Ида, но Дилан перебил ее.
— Это срочно! — с нажимом произнес он.
— Позже поболтаем! — Поняв намек, Патрик галантно поцеловал ей руку и спокойно, не обижаясь, отошел вместе с двумя другими мужчинами.
— Обязательно быть таким грубым? — обиделась Ида: она не могла поверить, что кто-нибудь здесь собирается обсуждать сейчас деловые вопросы.