Колесники

Стюарт Йен

Он остановился поглазеть на толпы, поднимающиеся из более низких уровней, но остальные члены его сквода спешили — не хотели пропустить веселье.

Где паутина-а-а! Бггг! спсп! сп+++. — Он еще учился направлять свои мысли и на какой-то момент изолировал нелингвистические части своего мозга от тех, кто не входил в его сквод. — Пойдем?

Мы собираемся посмотреть на фейерверковый парад, Яркий Полудержатель.

Иметь доступ к разуму группы — не то же самое, что понимать его: молодые

дижабли по-прежнему учились вкладывать групповые знания в память.

А что это – фейерверковый парад?

Удивительная вещь, ты насладишься им. Фейерверковые парады удивительно забавны, но следует поспешить, так как лучшие стержни уже займут, и тогда многого не увидишь.

Это звучало многообещающе, и Яркий Полудержатель сосредоточился на том, чтобы не потерять свой сквод. Он никогда не видел такого количества дижаблей, двигающихся в одном направлении. Тем более ночью.

Они нашли место для причаливания, и Яркий Полудержатель прочно прикрепился несколькими щупальцами. Стыдно всплывать на виду у такого количества посторонних.

Концы ограничивающих стержней быстро заполнялись.

Что должно произойти?

Будь он повзрослее, спрашивать не пришлось бы — можно было вызвать информацию из памяти любого члена сквода, — однако Полудержатель был слишком юн. Он добился определенных успехов, и поэтому легко забывалось, что ему исполнилось всего несколько сотен тысяч лет.

Увидишь. Ничего существенного не произойдет до тех пор, пока огни города не погаснут, а еще потребуется некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте, так что не волнуйся!

Почему так много дижаблей?

Все хотят увидеть фейерверк.

Почему?

Дижаблям это нравится, Яркий Полудержатель.

Поче…

Сквод раздражало, если ему задавали подряд слишком много вопросов.

Свет стал гаснуть, и толпа поняла намек, устраиваясь поудобнее. Над ними проплыла стая легких облаков, пронзив непроницаемую темноту верхних слоев. На высоте самого города видимость была плохой, поэтому власти организовали спуск на уровень, относительно свободный от облачности.

Взгляни на небо, Яркий Полудержатель. Нет-нет, не прямо вверх — увидишь только облака. Смотри вверх и вперед, по носу города… Да, вот так, правильно. И не забудь настроить глаза на восприятие цветовой гаммы, иначе не получить полноты впечатлений.

Молодой дижабль послушно активировал цветочувствительные колбочки в кольце глаз.

Внезапно впереди по курсу слой облаков окрасился насыщенным оранжевым цветом. Затем небо расколола яркая желтая вспышка, ослепив на какое-то время зрителей, и пропала под днищем города. Толпа застонала от удовольствия, когда свечение из густого фиолетового стало бледно-голубым.

Вот

что такое фейерверк, Яркий Полудержатель. Смотри в оба, впереди еще много интересного.

Чтобы приблизиться к фейерверковому параду, городу требовалось несколько месяцев, причем Старейшины постоянно корректировали полет в зависимости от информации, получаемой от симбипьютов-наблюдателей. Парад должен продлиться по крайней мере еще с полчаса.

Что это такое?

Звук, что ли? Похожий на чей-то вой? Это шум, который сопровождает фейерверк. По сравнению со светом он доходит до нас с опозданием.

Яркий Полудержатель записал новую информацию в память для последующего анализа. Раньше он даже не подозревал, что звуку требуется время для преодоления расстояния. Фактически он не задумывался о его скорости, но, разумеется, так должно было быть. Однажды это становится очевидным — конечно, только тогда, когда начинаешь рассуждать.

Еще одна вспышка рассекла тьму, затем третья, четвертая… А под занавес — дюжины вспышек почти одновременно. Одна из них породила несколько ярко-зеленых горящих шаров по курсу движения, к тому же ее сопровождал на редкость громкий удар.

Послышалось шипение выпускаемого лифт-газа — инстинктивная реакция толпы.

Тебе посчастливилось, Яркий Полудержатель, такое бывает чрезвычайно редко. Последний раз я наблюдал подобную хлопушку три миллиона лет назад.

Почему они хлопают?

По всей видимости, внутрь фейерверка угодил газовый пузырь. Когда он нагрелся, произошел взрыв.

Пиротехническим представлением любовались до тех пор, пока все следы от фейерверка не растаяли. Яркий Полудержатель обратил внимание, что после фейерверка воздух стал свежее и чище.

Да. Вскоре ты заметишь, что аэропланктона больше. Держи глазное кольцо наготове. И новообретенные чувства тоже. Они обостряются от фейерверков. Сказывается благоприятное влияние очищенного воздуха.

Яркий Полудержатель знал об аэропланктоне — его можно употреблять в пищу как в сыром, так и приготовленном виде. Одним словом, деликатес.

Пришло время возвращаться. По дороге Яркий Полудержатель принялся засыпать сквод вопросами, которые он придержал на время фейерверка.

Откуда берутся фейерверки?

Для него было характерным требовать больше информации, нежели ему полагалось. Хотя это иногда и раздражало сквод, тот все же ценил Полудержателя за пытливость ума и делал все возможное, чтобы заданные вопросы не оставались без ответа.

Они приходят с неба, Яркий Полудержатель.

Их порождают облака?

Нет, они приходят из места, расположенного выше облаков. А до облаков им идти и идти.