Колесо Фортуны
Шрифт:
К ночи дорога стала петлять, уходя то вверх, то вниз. Под копытами стал раздаваться треск и хруст, словно заработали жернова мельницы, перемалывая пшеницу.
По земле стелился густой туман, и волк не мог ничего разглядеть, стараясь держаться поближе к магу. Потянуло сыростью и болотом.
«Почему ты не используешь дар, чтобы осветить путь?»
— Зэодер сразу почувствует, что у него гости, а мне этого не хочется. Мы постараемся стать для него неожиданностью, чтобы он не смог отказать нам в крыше над головой. Ему будет любопытно посмотреть на таких
«Что же нам помешает?»
Над ними нечто пролетело, но волк не увидел даже тени. Инстинкты предупреждали о незримой опасности.
— Существа из тумана, они охраняют Эмпти, но пока ты рядом со мной, тебе ничего не угрожает. Хотя заявись сюда Уик, все бы закончилось печально.
«Хайзенц подумывал устроить бой на равнине, добавить остроты, раззадорить зрителей, но Уик отговорил. Сказал: слишком опасно, даже пустота может убить».
— В итоге я принес ему смерть, — Маг усмехнулся, накрыв голову спящего Эверета капюшоном.
«За что ты его ненавидел?»
— Уика? Ненависти не было. Раздражение. О да… сильное. Но это в прошлом, сейчас его нет, — Маг замолчал, не желая продолжать разговор. Над ними вновь что-то пронеслось и ударилось в незримый щит.
Оборотень заметил, что как только они начали спускаться в туман, Маг слегка побледнел, и его лоб прорезала морщинка. Волк не отставал, слыша позади глухое рычание. Туман обернулся клыкастыми отродьями и преследовал их, гоня вперед. Их визгливый смех резал слух оборотня. Ему казалось, что стоит остановиться, и его сожрут заживо.
«Ты держишь защиту, но ведь это магия…».
— В каждом правиле есть свои исключения. Я сформировал защиту из тумана, того же, в котором обитают твари, это требует дополнительных усилий, и я продержусь сколько нужно, но боюсь, дальше буду очень слаб. Эверет мне поможет.
Так и случилось: туман неожиданно расступился, явив извилистую дорогу, усыпанную серыми камнями. Вдоль нее когтистыми лапами торчали голые деревья, по кривым ветвям стекал багровый сок. Запах сырости сменился удушливым смрадом пролитой крови, и путники увидели, чем оказались камни на самом деле: под их ногами лежали сотни человеческих костей.
— Это дорога Смерти! — ужаснулся Паж, почувствовав, как Маг взял его за запястье, вытягивая живительную энергию.
— Здесь начинает свой путь слуга Фортуны, неся за собой мешок с костями. Тот давно прохудился, и кости высыпаются, оставаясь позади. Темнее места нет.
Волк повел носом, надеясь учуять что-то не столь тошнотворное, как смерть. Повеяло морским бризом, и он разглядел вдалеке острые пики черного замка. Единственный красный огонек мерцал в окне-бойнице, и они поспешил на его свет, прежде чем туман вновь не скрыл замок от глаз.
«Это другой конец Фейта, здесь должно быть море».
— Оно омывает замок, отсюда ты его не увидишь, но почуешь… — Маг втянул воздух, его ноздри затрепетали. — Уже близко.
Конь резко остановился перед рвом. Черный провал утыкали многочисленные колья, на некоторых светились белесые черепа. На тени волка и всадника наползли другие, поглотив их очертания, словно пожрав себе подобных.
Осторожно переступая через дыры в рассохшемся перекидном мосту, троица вошла под каменную арку, оказавшись во внутреннем дворе разваливающегося замка.
Внезапно небо разрезала молния, и на путников обрушился ливень. Маг завел коня под навес и, придерживая перепуганного Эверета за плечо, поднял задумчивый взгляд ввысь.
Очередная вспышка осветила площадку, но к ним так никто и не вышел. Дождь заливал ступени, а приоткрытая дверь в замок поскрипывала под порывами ветра.
— Идемте, — Маг взял седельную сумку и, перекинув через плечо, стал подниматься первым. Растрескавшиеся ступени, едва не крошились под ногами. Лестница чудом выдержала гостей, а массивная дверь открылась ровно настолько, чтобы в нее можно было протиснуться. Маг вошел боком, а за ним юркнул Эверет с волком.
Паж осмотрелся и раскрыл рот от удивления. По пути он представлял себе старинный замок короля Зэодера несколько иным. Это место действительно оказалось очень старым, на грани разрухи. Полы застилала пыль, в полумраке каменные стены отсвечивали синевой, будто в гроте. С рассохшихся деревянных балок полупрозрачным шелком свисала паутина. Стоило Эверету прикоснуться к на вид крепкому стулу, как тот рассыпался трухой.
В центре зала темнел прямоугольник обугленного камина, но никаких дров ни на улице, ни здесь мальчик не обнаружил. Обернувшись, он увидел на полу их мокрые следы. Прогремевший гром заставил стены содрогнуться, пол затрястись, а стоявшие в самом темном углу массивные часы издали звон. Замершие стрелки передвинулись, и паутина поплыла по цифрам, исчезнув в утробе скрытого дверцей механизма.
«Клянусь Фортуной, еще несколько таких ударов, и потолок обрушится. Это не замок, а настоящий склеп», — волк принюхивался к запахам, но ничего, кроме сырости и тлена, не учуял и громко чихнул. В воздух поднялось облачко пыли. «Он вообще здесь?»
— Наверху, — едва слышно ответил Маг, продолжая осматриваться. — Мы подождем, нехорошо врываться в покои хозяина. — Эверет, собери труху от мебели и брось в камин.
Паж быстро стянул с себя плащ, развернул его и сгреб мусор, напоминающий горку темной муки. Отнеся сверток к камину, он осторожно ссыпал все на угольки. Маг приложил ладонь к почерневшей стене. К трухе пробежали золотистые линии, и вспыхнуло пламя.
Волк закинул передние лапы на целый стул.
«Этот прочный».
Маг подтащил когда-то роскошную мебель к свету и сел, положив сумку в ногах.
— Господин, разве не опасно пользоваться магией? — тихо спросил Эверет, наблюдая, как сквозь щели в стенах пробивается свет от очередной вспышки молнии, а гром заставляет уцелевшие стекла дрожать.
— Уже нет, — Маг откинулся на спинку и смежил веки.
Волк обошел зал и обнаружил выход в людскую[2], куда заглянул и Паж, найдя у печи горку дров и даже кое-какие запасы подгнивающих овощей.