Коллегия. Атрахасис
Шрифт:
На месте инструктор быстро нашел вход в грот. Профессор попросил подождать его снаружи, а сам, не опасаясь запачкать форму, полез внутрь. Выбрался через полчаса взволнованный и возбужденный и тут же надолго повис на сатфоне, докладывая о находке в Тегеран. Еще через час охрана полковника уже разбила лагерь у подножья утеса, а у входа в грот выставили оцепление.
К вечеру прилетел транспортный вертолет с людьми и оборудованием. Было похоже, что у Красной скалы собирается настоящая археологическая экспедиция. И все из-за похожих на комиксы рисунков на скале в заваленном камнями гроте.
V тысячелетие до н. э. Пояс степей к югу от Каспийского моря
В позднем неолите 7 человечество стояло на пороге перехода от технологического уклада, основанного на примитивных орудиях труда, сделанных из окружающих предметов: камня, древа и кости – к чему-то качественно новому, что будет определять его развитие следующие семь тысяч лет. Новый технологический уклад откроет фантастические возможности в развитии цивилизации. С ним станут доступны невиданные высоты в строительстве, создании инструментов, механизмов и даже машин. Он обеспечит колоссальный прорыв в вооружениях и позволит освоившим его народам доминировать над обширными территориями, образовывать мощные государства, империи и целые цивилизации. С его помощью человек пересечет океаны и первый раз поднимется в небо. С ним он откроет и поставит себе на службу энергию ветра, воды и пара.
7
Неолит (9000-4000 лет до н. э.) – высшая и последняя стадия в каменном веке, когда технологии производства и применения каменных орудий достигли своего пика.
В самой основе нового технологического уклада лежит несложный, по сути, процесс плавления металла. Однако при всей его простоте человек на протяжении трех миллионов лет своей истории, берущей начало от обитавших в Африке ранних Homo, не мог самостоятельно сделать шаг от обработки камня к обработке металла. Слишком радикальной была идея изготавливать инструмент и оружие из материала, который нужно по крупицам выплавлять из бесполезной на вид руды. Людям нужен был толчок.
Чтобы придать развитию человечества импульс в правильном направлении, неведомая сила привела в действие механизм, способный помочь ему овладеть новой, чрезвычайно сложной для того времени технологией.
В то далекое время Земля выходила из голоценового климатического оптимума. Теплый влажный климат способствовал таянию ледников, подъему уровня океана, сокращению пустынь и повсеместному буйному росту флоры и фауны. К пятому тысячелетию до нашей эры наступил период относительного похолодания. Ледниковые шапки на полюсах начали расти, изымая из атмосферы влагу и уменьшая количество осадков. Климат становился все более сухим. Пояс цветущей саванны и лесостепи, простиравшийся от атлантического побережья Северной Африки до полуострова Индостан, начал постепенно сжиматься, уступая место полупустыням и сухим степям. Реки мелели. Без их подпитки внутренние моря активно выпаривались, постепенно превращаясь в болотистые солончаки и соляные озера.
Но и в степи, разрываемой в низинах и балках островами кустарника, бурлила жизнь. Экосистемы приспосабливались к изменениям. Растения и животные находили ниши для выживания, появлялись новые виды с новыми чертами и функциями, способствовавшими процветанию в более сухом климате.
Приспосабливался к природным изменениям и человек.
Пять тысяч лет назад к югу от Каспийского моря на территории современного Ирана простирались необъятные степи, прерываемые невысокими грядами древних гор, на склонах которых росли смешанные леса. С севера, с горной цепи Эльбрус текли десятки рек и речушек. Вырвавшись в долину, они сливались в три широкие реки. Эти могучие потоки несли свои воды в огромное внутреннее море, на месте которого сейчас расположена соляная пустыня Деште-Кевир, тянущаяся с востока на запад на шестьсот и с севера на юг на триста километров. По берегам рек ютились редкие поселения речных племен. А в степи между ними кочевали за стадами копытных выносливые степняки.
Места и еды хватало всем, но человеческая природа требовала крови, и племена воевали друг с другом за территорию, за женщин, за добычу и все чаще потому, что кто-то из зарождающейся касты воинов жаждал самоутверждения.
Именно в этой земле произошло таинственное событие, толкнувшее человечество в новый технологический уклад и вызвавшее явление, которое ученые через семь тысяч лет назовут неолитической революцией.
Почти не различимый в темноте смотрящий-в-ночь сидел, прислонившись спиной к пальме. В десятке шагов перед ним горел костер, освещая небольшой кусок пляжа перед зарослями. Позади него находилось селение речного племени. Впереди – заросли кустарника и пальмовая роща. Кругом метров на сто песок. К нему можно было подкрасться сзади и перерезать горло, если бы ночь не была такой предательски тихой. Но Раха был опытным степным охотником. Он не раз выманивал добычу из нор и зарослей, чтобы нанести смертельный удар своим не знающим промаха копьем. К тому же разведчики, с вечера следившие за поселением, доложили еще о трех смотрящих, расположившихся в ста шагах друг от друга вдоль зарослей. Еще двое охраняли прижавшееся к реке селение вдоль берега вверх и вниз по течению.
Пять смотрящих-в-ночь. Всего пять. Обычно речники были осторожнее и выставляли на ночную охрану больше людей. Сегодня утром мужчины ушли на охоту на куланов в расстилающуюся за зарослями степь. Скоро наступит летняя жара, степь высохнет и стада уйдут на север в предгорья. Племени нужно было насушить достаточно мяса, чтобы комфортно дождаться осеннего периода дождей, когда снова расцветет степь и вернутся куланы.
Сейчас в селении остались только шесть взрослых воинов и подростки со стариками. Но и они могли оказать достойное сопротивление, если дать им время подготовиться к отражению нападения. У речников было страшное оружие – отравленные дротики, которыми умели пользоваться и взрослые, и дети. Даже нанесенная ими легкая рана могла надолго обездвижить, а то и умертвить самого сильного воина. Поэтому атака степняков должна быть внезапной. Для этого нужно как можно ближе подойти к лагерю. А для этого нужно было тихо убить смотрящего-в-ночь у костра.
Осмотревшись, Раха осторожно сдвинул перед собой ветки куста и снял с потного тела накидку из волка, чтобы не сковывала движений. Ночь была жаркая, но все нападавшие были облачены в грубо выделанные шкуры с подбивкой из плотно связанных пучков соломы. Такую защиту не пробьет легкий дротик с отравленным кремневым наконечником.
Теперь нужно выманить смотрящего. Степняк обернулся и медленно подтянул к себе за тонкую лиану шкуру дикого поросенка, набитую сухой травой. Потом лег, аккуратно просунул ее через кусты на открытое пространство и протолкнул вперед настолько, насколько хватало длины копья.
Смотрящий заметил шевеление у зарослей и замер, пристально вглядываясь в темноту.
Подергав за лиану, Раха несколько раз приглушенно хрюкнул. Получилось очень похоже. Совсем как молодой кабанчик, роющий носом землю у зарослей. Речник потянулся за копьем и медленно поднялся. Это был подросток, еще не прошедший посвящение в мужчины, но оружие он держал в руке уверенно и явно умел им пользоваться. Степняк подергал за веревку еще раз и снова хрюкнул. Смотрящий присел и, пригнувшись, начал обходить круг света возле костра. Сегодня духи неба послали ему большую удачу. Он не только охраняет свое племя, как взрослый, но и сможет добыть жирного поросенка. Пусть старейшины видят, что он уже готов стать мужчиной.
Кабанчик, наверно, заметил движение в темноте со стороны пляжа и прижался к самым кустам, но его силуэт все еще хорошо просматривался на фоне белого песка. Только бы он не нырнул в заросли. Только бы подпустил на бросок копья. Подросток замер, стараясь остановить бешеное биение сердца, разгоряченного неожиданной охотой.
Несколько раз довольно хрюкнув, поросенок принялся смачно чавкать. Наверно, раскопал вкусные корешки или лакомится опавшими с кустов плодами. Речник сделал несколько осторожных шагов вперед. Довольное чавканье не прекращалось. Добыча явно была занята ужином и не обращала на него внимания. Утром племя тоже полакомится сочной жареной поросятиной, а то печеная пресная речная рыба и вареные водоросли уже не лезли в глотку.