Колонист. Часть 2. Вольный город
Шрифт:
Тяжело вздохнув, старый жрец принялся уговаривать торговца не торопиться. Тем более, что он буквально только что прибыл из своего путешествия. Так зачем ему сейчас куда-то ехать или что-то планировать? Он привёз достаточно много товаров на продажу. Вот пусть и торгует! А жрецы попробуют найти ответы на многочисленные вопросы. Но терять эту стрелу, которая может значительно упростить охоту на нечисть, жрецам явно не хотелось. Но забирать стрелу у старика они тоже не стали.
Успокоившись, после того как он узнал о том, что стрела не принесет ему вреда, Рикун Дарлаз направился домой. Теперь он мог это сделать. Тем более, что там наверняка уже беспокоятся его долгим отсутствием. Скорее всего, по городу уже разошлись слухи о том, что на его караван напали. Даже то, что караван уже пришёл в город, не заставит его близких нервничать меньше. Этого позволить Рикун Дарлаз не мог. Поэтому чуть ли не бегом направился домой, заранее подготавливая многочисленные подарки для своих близких. Близких у него было всего двое. Жена, и дочка… Но даже их он хотел всегда радовать и баловать. Для этого у него был целый сундучок разных редкостей и ценностей. Вот на ком он не экономил, так это на своей дочери. А девочка росла очень любопытной и любознательной. Однако она, как и все девочки,
Странный гость
В этот вечер погода не желала никому абсолютно ничего хорошего. Сырость, которая пронизывала буквально до костей, полностью накрыла Драконий кряж. Молодой парень, ещё не так давно бывший крестьянином, хмуро покосился на пещеру, откуда доносились недовольные голоса, а также и запахи пищи. В первую очередь он сейчас думал даже не о том, что сейчас его товарищи по этой банде старательно наседают на главаря, который их привел сюда. Он думал о том, как тепло сейчас сидеть возле костра, и хлебать даже ту самую горячую воду с настоем из трав. Он не был избалованным какими-либо напитками. Ведь не зря же, всю свою жизнь этот молодой парень был простым крестьянином? Однако, чем дольше он сталкивался с тем, что происходит в этом мире, тем больше понимал, что только собственными руками он может взять в всё то, что Боги могли бы ему даровать от рождения. Уже практически с семи лет он был вынужден работать на барона. И при этом, вместо благодарности за верную службу, он получал в лучшем случае кусок черствого хлеба. А в худшем… вот из-за худшего случая он и сбежал! Сбежал и прибился к банде разбойников. Сначала всё было хорошо. Они находились возле торгового тракта, где можно было неплохо поживиться. Однако их главарь нашёл какого-то клиента, который ранее выкупал у них награбленные товары с большой скидкой. Но это было вполне нормально. Ведь разбойникам те же самые ткани, или какие-либо редкие вина, просто некуда девать. Разбойники предпочитали золото. Кроме того, всегда нужно было учитывать и то, что не все торговцы будут иметь дело с разбойниками. Это дело связано с большим риском. Поэтому им приходилось идти навстречу таким умникам, которые были согласны брать у них товар, не задаваясь вопросом о том, откуда он вообще взялся у лесных жителей?
Но в этот раз вся банда была недовольна. Главарь заключил договор с этим торговцем, который предложил им доплатить за то, что они перехватят караван его конкурента. По словам этого торговца, в караване должны были быть очень ценные вещи. За весь этот товар он обещал заплатить полновесным золотом. Естественно, что разбойники согласились. Они уже не в первый раз уже выполняли подобные заказы. Что тут можно было сказать? Торговцы очень часто прибегали к таким услугам, чтобы убрать своего конкурента с рынка. Самое смешное было то, что иногда получалась довольно казусная ситуация. Разбойники принимали заказ на ликвидацию караванов у двух разных торговцев. И тогда им приходилось решать, кто же из этих торговцев им более выгодный? А иногда они перехватывали и оба каравана, так для них было проще, да и вряд ли торговцы успевали узнать в нападавших тех самых разбойников, с кем они договаривались! Более того. Обычно такие заказы разбойникам давали торговцы, которые сами с караванами не отправлялись. Для этого у них были приказчики. Но разбойников такие подробности абсолютно никак не интересовали. В первую очередь они думали только о том, как получить максимальную выгоду. Конечно, отправившись сюда они точно также рассчитывали на выгоду. И на то, что этот торговец их не обманул.
Перехватив караван, они по привычке принялись расстреливать его охрану из луков. Но лучники ранить успели только двух охранников. Остальные быстро среагировали, и закрылись высокими щитами в полный рост. Охотничьи стрелы не могли навредить этим бойцам, спрятавшимся за толстыми досками. Единственное, на что надеялись разбойники, так это только на то, что они постепенно оттеснят охрану от груза, вынудив их таким образом раскрыться. Ведь любой дурак знает, что с профессиональным наёмником разбойники могут справиться только минимум по шестеро на одного. Хотя разбойников было больше, чем охранников в этом караване, но их всё равно было недостаточно, чтобы победить без особой крови этих профессиональных бойцов. Поэтому разбойники и рассчитывали на то, что они смогут сначала как следует проредить их состав при помощи луков.
Совершенно неожиданно для них сзади, где находились лучники, раздался дикий вопль. Когда они обратили внимание на то, что происходит сзади, выяснилось, что почти все лучники уже перебиты. Сам этот парень, заметив то, как в спину одного из них вонзилась черная стрела, которая явно не было охотничьей, бросился с диким криком бежать. Такими стрелами обычно стреляли профессиональные воины. А если у них в тылу оказался воин, то на всей их банде можно сразу поставить жирный крест. Ведь в скалах они не смогут наброситься на него все вместе? А значит, им нужно бежать! Бежать, как можно быстрее!
Именно из-за этого бегства молодого разбойника теперь выставили наружу из пещеры, чтобы он охранял территорию. Ведь это именно его обвинил главарь в том, что благодаря панике им так и не удалось перехватить караван. Теперь понятно, что торговец ничего не заплатит! А учитывая потери из десятка лучников, можно легко и просто понять, что ничего хорошего их банду не ждёт. Ведь это именно лучники в самом начале любого столкновения позволяли им хотя бы проредить охрану. Нет, он и сам мог бы взять лук, и попытаться стрелять из него. Вот только это не так уж и просто. Лучниками обычно становились потомственные охотники. А таких среди разбойников было не слишком много. Охотников ценили все. Ведь из них иногда можно было получить также рейнджеров. А рейнджеров ценили любые бароны, и вообще – дворяне. Ведь, кто лучше них сможет сопровождать тех же самых боевых жрецов в лесах, старательно разыскивая нечисть? Кто кроме рейнджеров сможет во время охоты барона вывести на него хорошую добычу? Кто кроме рейнджеров, сможет преследовать беглецов, которые сбегают из тюрьмы барона в тех же самых лесах или пустошах? Именно из-за этого среди разбойников очень мало было охотников. Их берегли. И чтобы охотник был вынужден уйти в разбойники, должно было произойти что-то из разряда вон выходящее. Тем более, что из-за паники, разбойники не смогли собрать их оружие. И все луки, вместе со стрелами, остались
Сначала главарь банды хотел отправить молодого парня собрать всё это оружие. Если его не собрали наемники из каравана… Но даже под страхом смерти молодой парень отказывался туда отправляться в одиночку. Он отлично понимал, что запах крови наверняка привлёк туда уже каких-нибудь довольно опасных и хищных тварей. Кроме того, он не забывал ещё и о том, по какой причине эти скалы назывались Драконьим кряжем? Вдруг здесь живёт дракон, про которого ходят целые легенды? Конечно, кто-то говорил, что он уже давно мертв… Но молодой крестьянин, который верил в разных духов и нечисть, почему-то думал, что этот дракон скорее всего спит. И запах свежей крови, которая пролилась поблизости от его пещеры, мог разбудить эту хищную тварь, и привлечь её сюда. Ему бы не хотелось стать пищей для такого существа.
Именно поэтому он сейчас старательно прятался за камнем, чтобы его со стороны никто не видел. Даже из пещеры. Хотя легкий дымок, и запах пищи, исходящие оттуда, буквально приглашали его туда. Пещера была небольшой, и банда раньше с большим трудом там помещалась. Зато теперь, после гибели десятка разбойников, таких проблем у них не было. Но появились другие. Главарь, который разыскивался даже в Вольных баронствах за свои неоднократные преступления, прекрасно понимал, что без лучников его банда обречена. Они просто не смогут ничего сделать при нападении на нормальный караван. А значит, им придется прибиться к какой-нибудь другой банде. А в той банде наверняка имеется свой собственный вожак, которому плевать на авторитет главаря этой банды. Либо подчинись, либо иди сам добывай себе на пропитание. Естественно, что в таком положении главарь был явно не в духе. И парень отлично понимал, что ему повезло остаться в живых. Только из-за того, что в банде и так были большие потери. Возможно потом, когда банду удастся восстановить, главарь и припомнит ему все эти потери. Но молодой парень надеялся на то, что до этого времени он успеет куда-нибудь сбежать. Он бы уже сейчас сбежал, но только страх вынуждал его держаться поближе к остальным разбойникам. Так как стоит ему только от них отойти, как его душу тут же охватывал страх. Куда он тогда побежит? Ведь охотники не зря постоянно рассказывали, что в таких ситуациях нужно держаться всем вместе. Вот только их банда уйдет куда-нибудь в обычный лес, и он тут же постарается уйти от них. Лучше прибиться куда-нибудь к другой банде. Которая меньше всего зависит от различных идиотов-торговцев! Были и такие. Например, была банда Кривого Шакра … Этот разбойник был знаменит своей жестокостью. Но при этом, он также был знаменит и тем, что его банда считается самой большой на территории не только Вольных баронств, но и даже Империи Амар! Основной костяк в той банде составляли бывшие наёмники. А значит, больших проблем у неё просто не может быть. Ведь наемники сами по себе представляли довольно большую силу? Если он научится у них владеть мечом, то рано или поздно сам сможет стать наемником. А ведь всем известно, что наемники буквально купаются в золоте, когда заключают очень выгодные договора с теми же самыми баронами! Откуда он это взял, парень уже не знал. Может быть кто-нибудь из таких же вот разбойников мечтал возле костра, что рано или поздно станет наёмником? Но проблемой в этом случае было только то, что их банде единственным бывшим наёмником, и когда-то даже стражником барона, был главарь, Сакхи! Он когда-то просто положил глаз на дочь барона, которому служил. Девчонка была достаточно молодой и красивой. Что взбрело в голову простому стражнику, который не дослужился даже до десятника, сейчас было непонятно. Но тогда молодой полу-гик решил, что он может претендовать на её руку и сердце. Естественно, что барону такое отношение к его семье категорически нравилась. И парень был жестоко наказан. Разозлившись за такое отношение к себе Сакхи убил десятника, который его порол на конюшне, и сбежал. Он понимал, что до барона не дотянется. Силы были слишком неравны. Но надежда всю жизнь существовала. Ведь некоторые разбойники, когда их банды становились сильными и многочисленными, могли напасть даже на замок барона. Тем более, что он знал все уязвимые места этого строения! А значит, от него сбежать они просто не смогут.
Но в последнее время, особенно после этого заказа, настроение бывшего стражника было очень тяжелым. Он и так несколько лет потратил на то, чтобы завлечь в свою банду этих лучников. А что теперь? Лучников просто не было! Их кто-то перебил. Кто-то, кто перехитрил главаря, считавшего себя достаточно опытным бойцом. Ведь на счету его банды уже было четыре разграбленных торговых караванов! Возможно это тот самый торговец, на которого они должны были напасть, оказался не настолько наивен, как им рассказывал заказчик? И просто отправил заранее вперёд воинов, которые должны были в таких местах его подстраховать? Если всё так, то у разбойников появилась новая цель. Нужно было наказать самого заказчика. Ведь он их обманул? А значит, должен за это заплатить! Конечно, можно было бы попытаться потребовать от него новое оружие, а также луки и стрелы. Хотя всё это стоит довольно дорого, торговцу будет проще всё это предоставить, чем самому стать жертвой нападения разбойников. Хотя о каком нападении сейчас идёт речь? Даже на встречу с разбойниками этот торговец отправляется со своими верными охранниками. Хотя их всего пятеро, можно понять, что это довольно профессиональные воины. И для них не станет проблемой убить всех этих бывших крестьян, которые-то и оружие в руках держать не умеют. Всё опять упиралось в отсутствие лучников. Так как любого воина можно убить на расстоянии, закидав просто стрелами.
Услышав очередной рёв главаря из пещеры, который был явно недоволен случившимся, и сейчас всю вину перекладывал на молодого разбойника, парень снова вздрогнул, и постарался спрятаться еще глубже за камень. Таким образом, стараясь отодвинуться ещё дальше. Теперь между ними и пещерой был камень. Хотя сам этот главарь говорил им, что стражник, который стоит на посту, должен стоять так, чтобы его видели из пещеры, но никто снаружи не видел. Однако страх гнал парня всё дальше и дальше. Еще немного, и он действительно бросится бежать отсюда. Тем более, что все его вещи были при нём. Два ржавых ножа, которые для кого-то могли сойти за короткие мечи. И кривое подобие копья. Честно говоря, парню было даже стыдно ходить с подобным оружием. Но выбора не было. Даже этим кривым копьем можно было ткнуть противника так, чтобы тот получил тяжелую рану. Ему даже это пару раз удавалось. Поэтому, он сейчас мог спокойно уйти. Вот только куда идти? Он абсолютно никак не ориентировался в этом Драконьем кряже. А карта, которую имел главарь, ему была недоступна.