Колонист. Часть 2. Вольный город
Шрифт:
Тихо выдохнув, Максим расслабился. Его разум медленно поплыл по волнам спокойствия. Где-то не так далеко свистело какое-то живое существо. Скорее всего что-то наподобие сверчка. Вспомнив ещё одну притчу Японии, Максим усмехнулся. Дело в том, что японцы вместо сторожевых собак использовали сверчков. Кому-то это может показаться странным. Но только не тому, кто какое-то время интересовался их культурой и обычаями. Так как, Максим знал то, что сверчки действительно шумят. До тех пор, пока ты к этому не привыкнешь. А вот когда ты привык, ты не замечаешь этого стрекотания. Хитрость была в том, что сверчки, когда появляется поблизости кто-то чужой, резко замолкают. Знаете, как эта тишина буквально бьёт по ушам? Особенно тем, кто привык постоянно находиться в этой какофонии сверчков? Люди даже просыпаются в такой ситуации. Именно поэтому и считалось, что сверчки лучше, чем какие-то собаки, в качестве сторожей. Тем более, что собаку можно обнаружить и отравить, или убить… А как ты убьёшь сверчка, который находится неизвестно где? Ты только слышишь то, как он свиристит!
Тихо усмехнувшись, Максим понял, что с той стороны, откуда доносится этот звук, ему угрозы ждать не стоит. Если бы там появилось что-то непривычное, или угрожающее, то этот сверчок уже бы сам давно замолчал. А значит, можно понять, что в этом случае ему нужно быть спокойным. Остаётся контроль трёх направлений… Тяжело вздохнув, Максим приготовился к ночному полутрансу. Как бы ему не хотелось расслабиться, выбора не было. Он помнил из различных сказок и историй о том, что в таких ситуациях обычно рисуют вокруг сторожевой круг… Якобы сквозь этот круг посторонний просто не пробьется! Интересно было бы на вас посмотреть, когда вы попали бы на место Максима? Вообще-то он про эту самую магию услышал, можно так сказать, буквально пару дней назад. А день назад он вообще над ней смеялся. Пока не столкнулся с этой тварью, в которую превратился бывший главарь бандитов. Хотя что-то парню подсказывало о том, что после такого известия наверняка стоимость за голову этого главаря бандитов должна возрасти. Одно дело простой разбойник… и совершенно другое – разумный, который баловался различными черными искусствами и проклятиями! Ведь он сам открыто признался Максиму, что может проклясть его? Признавался? Признавался! Так что теперь у парня все шансы получить возможно даже двойную оплату за один груз. Но ещё неизвестно, как пойду дела дальше. Парень понимал, что слишком хитрым ему тоже быть не нужно. Ведь он с виду должен быть простым и наивным. По крайней мере, так он сможет обмануть тех, кто считает, что имеет на это право.
Как парень и ожидал, камень, который находился в костре буквально двадцать минут, сохранил тепло фактически до утра. И это было очень странным. Как только он до него дотронулся, то камень остыл буквально за минуту. Хотя когда парень протягивал к нему руку, чувствовал идущее от него тепло, и даже в чём-то жар. Убедившись в том, что камень занял своё место в его походной сумке, Максим точно также, как его учили, засыпал яму, где был костер, вытянутую оттуда землю, а также сверху вернул кусок дерна. Теперь и трава получит новую возможность для роста. А следов кострища практически не останется. Конечно парень понимал, что это место какой-нибудь следопыт найдёт достаточно быстро. Но ему это было неважно. Важно было другое. Он не навредил здесь. А значит претензий к нему быть не может.
Быстро подняв свою поклажу, Максим направился дальше. Теперь ему надо было двигаться как можно быстрее, чтобы прийти в город немного пораньше. Ещё не хватало ночевать под стенами города. Кто знает, что может там бродить? По крайней мере, парень уже знал о том, что нечисть обычно тянется к подобным местам. А значит, вполне может появиться что-нибудь необычное поблизости. Устраивать поединок в темноте, где у нечисти будет приоритет, Максим не собирался. Поэтому и решил поспешить.
Двигаясь прямо в сторону города, парень заметил, что немного в стороне проходит дорога. И там двигались какие-то телеги. Возможно они смогут его подвести? Хотя кто их знает… Ведь Максим для них чужак? Медленно приблизившись к дороге, парень поставил свой коробок, и застыл на месте. Наблюдая за тем, как к нему приближаются телеги, запряженные ящерами. Эти ящеры двигались уже на четырех лапах, и напоминали эдмонтозавров. Судя по всему, это существо было достаточно выносливым, но при этом травоядным. Проще всего для тех же самых крестьян иметь именно такое существо в качестве ездового. Кроме этого, они двигались быстрее, чем Максим, поэтому ничего удивительного не было в том, что он остановился, пропуская едущие мимо телеги. Настаивать на том, что эти крестьяне должны его подвезти, Максим не собирался. Вдруг они потребуют за это какую-нибудь оплату? А денег у него и так не сильно много…
Видимо заметив то, как как всхрапнул ящер, проходя мимо ящика Максима, крестьянин на телеге оживился.
– А что у тебя там в ящике, охотничек? – Тихо фыркнув, Максим уже привычно поддел носком самодельного сапога крышку, открывая её и выпуская наружу уже довольно сильный запах. Заглянув внутрь, крестьянин от неожиданности отшатнулся и замотал головой.
– Где же ты тут такую зверюгу поймал? – Максим всё так же молча махнул в сторону гор, давая понять крестьянину, что идет оттуда, и тварь была тоже там. Но кто знает… Кто знает, куда она могла направится позже?
– Есть ли в город идешь, садись, подвезу… – Вполне ожидаемо оживился старичок, видимо желая либо услышать новости, либо поделиться своими с новым собеседником.
– Только ящичек свой сзади забрось, а то моя скотинка боится таких запахов…
Тихо усмехнувшись, Максим сделал всё так, как хотел хозяин телеги. Тем более, что за возможность прокатиться до ворот города, он был благодарен. Даже вытащил из своего пояса незаметно пару медных монет. Понятно же, что крестьянин предложил подвезти его по доброте душевной. Всё-таки парень продемонстрировал,
Умостившись на облучке телеги, рядом с крестьянином, Максим только и успевал что вовремя фыркать и качать головой. Что можно было тут сказать? Этот пожилой представитель расы эльфов оказался довольно болтливым, и он старательно рассказывал Максиму все последние истории и слухи, какие только знал. Конечно, он спокойно воспринял молчаливость парня, который выполняет такую опасную, но при этом важную работу. А Максим был ему за это благодарен. Тот не задавал лишних вопросов, видимо понимая, что охотник за нечистью не станет ему рассказывать чего-либо важного. Зато вдруг ему удастся каким-то образом заинтересовать этого охотника, особенно в том случае, если возле его деревни появится какая-нибудь нечисть? Понятно же, что деревня должна будет заплатить за такую услугу. Но если он придет на помощь знакомому, то и оплата с деревни будет гораздо меньше. А иногда обходились даже обычным пропитанием. Был такой случай у одной из соседних деревень. Проходящие через неё охотники за нечистью совершенно случайно заметили, что какая-то тварь напала на жителя этого поселения. И убили её. Их никто об этом не просил. Но факт уже свершился. Они убили тварь, которая оказывается терроризировала это поселение уже пару месяцев. И жители пытались собрать деньги, чтобы нанять охотника за нечистью. Вот только услуги этих разумных стоили достаточно дорого. Упокоить того же самого ожившего мертвеца стоило около десяти золотых. А если этот мертвец превращался в упыря, цена возрастала примерно в десяток раз. И это было не мудрено. Ведь упырь гораздо опаснее и сильнее ожившего мертвеца. Он отличается от мертвеца точно также, как как боевая собака отличается от декоративного пёсика. Поэтому можно понять и разницу в цене.
Естественно, что тот посёлок постарался накрыть этим спасителям стол, из всех имеющихся у них продуктов. Более того… Они постарались снабдить этих охотников на дальнейшую дорогу провизией. А охотники в ответ ничего у них не просили. Зачем? Ведь заказа-то не было!
Точно так же и тут… Максим шёл в город, и не просил о помощи. Однако старик решил проявить к нему уважение, увидев то, какую тварь тот обезглавил. Самому старику это ничего не стоило. Но кто знает, как повернется судьба дальше? А Максим был не против того, что этот старик всю дорогу болтал. Ведь он рассказывал буквально всё. Рассказывал о том, какие налоги берёт с недовольных барон. Как работает его стража, старательно объезжая территорию, и разыскивая любых нарушителей. Теперь Максим понимал то, по какой причине разбойники не сунулись на эту территорию? Здесь было для них опасно. Тем более, что место открытое. Это Вольное баронство находилось фактически на степной территории. Только несколько небольших лесков и рощиц находились здесь. Прятаться фактически было нигде. А тяжелых латников барона недооценивать было нельзя. Хотя у этого барона и было их не так уж много. Всего пять десятков. Но даже эти пять десятков в прямой атаке могли спокойно потрепать разбойников численностью до двух-трёх сотен. А где их столько взять? В банде, которую уничтожил Максим их было от силы четыре десятка. Один десяток он перестрелял на скалах… И три десятка добил пьяными в пещере. Ну да, выглядят цифры вроде бы невероятными. Но вы тоже считайте, что по сути Максим резал пьяных и спящих. Поэтому не чувствовал себя героем. Однако при этом он понимал, что они бы в отношении него тоже не стали бы особо церемониться. Ни о каком благородстве в противостоянии с разбойниками и речи быть не может. Будь у них возможность, они с большой радостью постарались бы напасть на парня со спины. Поэтому, отлично понимая все эти нюансы, Максим и не торопился с выводами. Да и зачем это делать? Он прибыл в этот город для того, чтобы присмотреться? Вот и будет присматриваться… А легенда о том, что он является довольно неплохим охотником, парню совершенно не повредит.
– Шарин, а кого это ты привёз? – Медленно и довольно вальяжно к телеге подошел стражник, когда они подъехали к воротам города. – Только не рассказывай мне, что это какой-то твой родственник? Какой-то он немного странный?
Раньше, чем пожилой крестьянин успел что-то сказать, Максим тихо фыркнул, привлекая к себе внимание стражников, и достал из внутреннего кармана своей кожаной куртки деревяшку, которую получил от стражника на границе вольного баронства. Задумчиво посмотрев на рисунок, который тот старательно выводил по дереву, стражник странно хмыкнул, и вопросительно посмотрел на парня. Видимо он понял, что Максим не собирается распространяться перед ним на словах. Легко спрыгнув с телеги, Максим достал тот самый коробок, который доставил сюда для своеобразной продажи трофеев. Открыв крышку, он пригласительно махнул на эту коробку стражнику. Реакция у стражника было такой же, как и у крестьянина. Заметив её содержимое, тот отшатнулся, и схватился за какой-то амулет, висящий у него на шее. Коротко стрельнув глазами на этот амулет, Максим с большим трудом задавил в себе ухмылку. Это был какой-то металлический узор, похожий на кружево, или же даже на снежинку. По сути, скорее всего это был какой-то символ местных богов. Стражник пытался таким образом защитить себя от воздействия нечисти. Ну что ж… У одного из разбойников был такой же. А значит, можно будет попытаться надеть его себе на шею. Пусть все думают, что он тоже является всего лишь обычным приверженцем Светлых богов.