Колояр. Дилогия
Шрифт:
— Готовится централизация власти? — Мирон покачал головой. — Но ведь это война. Неужели не понятно?
— Как раз и понятно, — раздраженно ответил Демидов. — Но князь Геннадий Андреевич недвусмысленно дал понять: в их вотчине проявляются нехорошие тенденции. Эмиссары императорского клана, пользуясь своим правом невозбранного посещения личных уделов, все чаще уделяют внимание свободным дворянам.
— Полагаю, светлейший, так скоро тенденции не проявятся, — предположил Башлык. — Пока идет разведка, прощупывание интересов…
Князь сжал своей медвежьей лапой бокал и опрокинул его в себя. Даже не поморщился, но с
— Что мы предпримем по Волоцкому, помощники? — решил он отвлечься от тяжелых дум и вернуться к началу разговора. — Предложение заманчивое, или не стоит на него клевать?
— Мы же понимаем, для чего Волоцкий жертвует землями, — осторожно сказал Мирон. — Это попытка втянуть нас в свои разборки. Не стоит влезать в них.
— А я думаю, что это хороший шанс пощекотать западных князей, — возразил Башлык. — Нам даже делать ничего не придется. Волоцкий сам, в приступе кровной мести, устроит большой тарарам в уделе Щербатова. В любом случае, мы ничего не теряем.
— То есть, надо разорвать контракт с Волоцким и отпустить его восвояси со своим артефактом на родину? — Демидов обвел взглядом подручных. — Погибнет — нож перейдет ко мне? А не погибнет — поставит Щербатова в неловкое положение?
— Только нужно приставить к нему человека, чтобы в нужный момент артефакт попал именно в его руки, — Мирон задумался. — Пожалуй, стоит попробовать. Мишка прав, при любом раскладе Колояра и нас ничего связывать не будет.
Повисло недолгое молчание, которое прервал сам князь.
— Меня в большей мере интересует Прохоров. Только ли он стоит за спиной Волоцкого? Или выше них есть влиятельная группа?
— Его магия вызывает смущение, — признался Мирон. — С трудом понимаю технику некоторых плетений. Кастование средненькое, словно ремесленник работает, а от трости веет жуткой силой, мощью. Артефакт достоин пристального внимания. Не к тому человеку он попал.
— Ты про трость? — оживился Башлык.
— О ней, родимой, — кивнул Мирон. — И о перстнях. Что-то они мне напоминают. Читал когда-то о таких фигурных вещицах с драгоценными камнями, запитанными силой.
— Есть мнение?
— Да. Прохоров не тот, кем себя представляет. Или скрывает свой ранг, умело показывая халтурность магических техник, или на самом деле не понимает, какое богатство держит в руках. Но больше всего интересно, сколько сущностей он прячет под маской?
— Я тоже почувствовал некую искусственность, — подтвердил слова своего мага Демидов. — Хотел пробить его защиту, но она умело отсекала и блокировало мои попытки. Похоже на техники древних. С этим Прохоровым нужно подружиться.
— Тогда вопрос с Волоцким решен? — Башлык чутко улавливал настроение хозяина, и сейчас по его успокоившемуся голосу понял, в какую сторону пойдет разговор.
— Детали можно обсудить завтра утром. С парнем контракт расторгаем, но без излишней шумихи. Приедет Самохин, пусть займется дезинформационным полем, — Демидов усмехнулся. — Подкинем Щербатову маленькую тайну, заодно оградим себя от подозрений. Все, заканчиваем, господа. Пора отдохнуть.
****
Как
Плюнув на философские размышления, я занял позицию напротив училища на скамеечке возле сквера. Букет, обернутый в хрустящий целлофан, положил рядом, а сам стал ждать Алику, заранее настроившись на опоздание девушки. Ну, помада на губы, оценка собственной значимости возле зеркала, тушь, легкий макияж — сто пудов опоздает. Минимум, на час.
Алика пришла на пять минут позже, чем мы договаривались. Она была в длинном осеннем пальто бежевого цвета и в беретке, кокетливо сидящей на распущенных волосах. Оглядевшись по сторонам, Алика прошла по тротуару, миновала училище и дробно стуча каблуками сапожек, перебежала дорогу. Меня заметили.
— Здравствуйте, Саша, — я встал и улыбнулся, протягивая ей букет. Интересно, возьмет? — Меня зовут Артем.
Взяла, даже понюхала.
— День добрый, — девушка положила цветы на сгиб локтя и царапнула по мне внимательным взглядом, особенно задержавшись на перстнях. — Можете звать меня Алика. Впрочем, вы при разговоре уже прекрасно знали, как меня называть лучше всего. Куда пойдем?
А как же иначе, моя милая? Ты бы не поверила в слова Прохорова, если бы я не произнес имя, которое известно Колояру.
— Колояр все время вас так называл. Алика — это вроде кодового слова, чтобы вы поверили мне.
— Так и подумала, — кивнула девушка.
— Я приезжий в вашем славном городе, и вряд ли предложу сейчас что-то стоящее, — жутко интересно, признает ли она в моей второй личине Колояра? Говорят, у некоторых людей интуиция просто запредельная. — Кстати, предлагаю перейти на более дружественный формат общения.
— На «ты»? С незнакомым человеком, годящимся в отцы? — уточнила Алика и получив от меня утвердительный кивок, задумалась. — Доверяешь? Отлично. Пойдем в «Карамель». Там подают хорошие коктейли. И места, надеюсь, есть. А то в других местах топчешься возле барной стойки, успеваешь только отшивать разных придурков…
— Видишь, как у тебя опыт! — я ухмыльнулся. — Тогда вперед! Признаться, я слегка подмерз. Погода меняется не в лучшую сторону.
«Карамель», о которой я все-таки хорошо знал, будучи в роли Колояра, представляла собой молодежное кафе, в котором собирались разные слои населения, начиная от мещан и заканчивая дворянскими ребятишками. Такой симбиоз не влиял на отношения и возможность познакомиться с кем-то, кто по статусу ниже тебя. Здесь просто отдыхали и убивали время.
Мы дошли до кафе, откуда басовито стучали барабанные ритмы и звучала музыка. Девушки и парни возраста Алики, и даже чуть старше, поднимались по невысокому крыльцу, приветливо кивали паре бравых накаченных охранников. На меня посмотрели с сомнением, но тоже пропустили.