Колумбы иных миров
Шрифт:
Но юный РОверин заливался пуще прежнего. Плечи его дёргались, как в лихорадке, плач перешёл в странные всхлипы и взвизги – это было форменная истерика! Энка даже растерялась от такой бурной реакции. А Меридит разозлилась не на шутку – дисы считают проявление эмоций на публике поведением совершенно недопустимым, тем более, если дело доходило до крайностей. Девица решительным жестом отодвинула боевую подругу в сторону, взяла её любимца за шиворот, поставила на ноги, энергично тряхнула пару раз и рявкнула зверским голосом десятника на
– Ма-алчать! Стать смир-р-на! Прекратить вытьё! – и добавила несколько эпитетов, столь образных, что при Аолене их не следовало бы употреблять вовсе. Но на Улль-Бриана процедура возымела волшебное действие. Он икнул напоследок и затих.
– Зачем ты так грубо? – укорила сильфида. – Могла бы и поласковее!
– Ещё поучи меня обращаться с крысенятами! – запальчиво огрызнулась Меридит. – Ты как в гильдию пришла, сразу в разведку попала. А мы с Хельги два года трубили десятниками в пехоте, новобранцев муштровали! Уж я то знаю, как их успокаивают! Надо ему ещё дело придумать, чтобы не было времени психовать… Так! Слушай меня! Вот тебе меч, простукивай стены! Может, найдём выход. Выпол-нять!
– Обязательно найдётся! – подхватила Энка. – В тайных кладовых всегда делают запасной выход. По крайней мере, у нас в Староземье.
– Верно! – со знанием дела подтвердил Эдуард. – У нас в Ольдоне именно так! На случай, если тайный враг застанет короля в кладовой врасплох и запрёт одну дверь – имеется замаскированная вторая!
Орвуд был не столь оптимистичен.
– Это ничего не доказывает, – буркнул он. – Ольдонские короли – известные параноики. Не факт, что здешние жрецы на них похожи.
– Похож, похожи! Один Текалипоку чего стоит! Морда как у лисы, всё что-то вынюхивает, что-то подозревает!..
– Ладно! – перебил гном. – Если вы все перестанете галдеть и мне мешать, я попробую ПОЧУВСТВОВАТЬ подземелье. Прежде мне иногда удавалось…
Друзья замерли, как по команде, заинтригованные до предела, и даже Улль-Бриан перестал долбить стены, как сумасшедший дятел. В ту минуту их интересовал не столько результат, от которого напрямую зависела их жизнь, сколько сам процесс. «Почувствовать подземелье» – это звучало таинственно, красиво и жутковато. Никогда прежде они не слышали об этой гномьей способности.
А Орвуд стал посреди помещения, торжественный и важный, поднял руки кольцом над головой, закрыл глаза и принялся тихо мычать себе под нос. Зрелище оказалось довольно забавным, Энка еле сдерживалась, чтобы не прыснуть. Прошло минут десять, прежде чем Орвуд открыл глаза, бессильно уронил руки и объявил:
– Гарантировать не могу, но представляется мне, что прямо под нами большая полость, а вход в неё – во-он там! – он указал пальцем на самую большую, в человечий рост, груду золота.
Друзья переглянулись – работа предстояла немалая.
Какова вероятность, что он действительно там есть? – решила уточнить не слишком охочий до грубого физического труда Эдуард.
– Пятьдесят
– Ну, что ж, стоит попробовать, – тяжело вздохнул принц. – Только бы огня хватило.
– Огня-то хватит. Хватило бы воздуха! – заметил подменный сын ярла.
Пламя, в самом деле, начинало дрожать и коптить, дышать становилось труднее. Пришлось расщепить факел на тонкие лучины, сделалось очень темно. Так, в темноте, и работали, не покладая рук.
– Ну, держись, если там ничего нет! – вытирая со лба трудовой пот, грозила сильфида. – Я тебя тогда, честное слово, убью!
– Если там ничего нет, я и без твоей помощи помру. Мы все помрём, – невозмутимо отвечал гном.
Но они не померли – там был люк! Его закрывала массивная каменная плита в локоть толщиной. Случись докопаться кому-нибудь из пленников-одиночек, всё равно не спасся бы, не сдвинул бы с места. Но перед объединённой физической мощью дисы, урождённого сприггана и человека племени Дану могла устоять далеко не каждая преграда. В тот момент, когда им стало казаться, что дело безнадёжно, плита вздрогнула и сдвинулась с места на полпальца!
– Пошла!!! – восторженно завопил гном. – Пошла, родимая! А ну, поднажми! Раз-два – взяли!..
…– Теперь у меня точно грыжа будет! – мрачно предрёк Рагнар, стоя на краю открывшейся ямы. – Как пить дать!
– Дремучий ты! – осудил его Хельги. – Кто же говорит о таких вещах при дамах? Это негалантно!
Таких хитрых слов наследник оттонского престола ещё не слышал.
– Не…что?
– Не по-рыцарски. Неприлично.
– А-а! Вот так бы и говорил! А то вечно у тебя ум лезет, когда не надо! – проворчал Рагнар, а потом надолго притих, пытаясь сообразить, вспомнить, какой из разделов «Свода правил и законов Ордена Золотого меча» может гласить о том, что при дамах неприлично говорить о грыже. Так и не вспомнил!
– Ну что, пойдёмте? – спросила Ильза, опасливо поглядывая в черноту. Оттуда, снизу, тянуло холодным воздухом и запахом могилы. – Чего мы ждём-то?
А ждали они Орвуда – тот торопливо набивал карманы золотом. В отместку «поганому жрецу», гном намеревался забрать столько добра, сколько сможет унести. Назло!
– Хватит, – увещевал его эльф, – ты же с места сдвинуться не сможешь! Надорвёшься!
– Как бы ни так! Близость золота придаёт гномам силы и выносливости! – гордо возразил тот.
Но того не учёл почтенный Канторлонг, что куртке его близость золота никаких чудесных свойств не придаёт. Карманы лопнули под тяжестью непомерного груза, добыча вывалилась, со звоном разлетелась по камням. Кого другого неудача смутила бы, но только не Орвуда! Он нашёл выход из положения – нацепил на грудь золотой панцирь, а на голову – золотой шлем. И то, и другое оказалось впору, и даже к лицу. Облик гнома и впрямь обрёл богоподобные черты.
– Ну вот! Я готов! Спускаемся! – скомандовал «Кукулькан».