Колумбы иных миров
Шрифт:
– Ну?! Что я вам говорила?! Морганы!!!
Чудная картина открылась их удивлённым взорам! Посреди просторной поляны матовым, ровным пламенем сиял огромный магический шар. Тепла он не давал – снег подле него даже не подтаял. Но светло было, как днём. Вокруг него, взявшись за руки, шли хороводом светловолосые девы, юные и прелестные. На них были короткие белые шубки поверх лёгких туник, белые меховые сапожки до колен, аккуратные шёлковые шапочки, тоже подбитые мехом. В их длинных распущенных косах серебрился иней, их щёки розовели на морозе, по пухлым алым губам скользили томные улыбки, из уст лилась протяжная песня… А посреди чудесного хоровода, подле магического шара, стоял блаженно-счастливый Улль Бриан РОверин собственной персоной, и вид у него был таким идиотским, что хотелось подойти и треснуть как следует по башке!
– Вот они, стервы! – объявила
Песня оборвалась. Хоровод замер на месте. Девы, как по команде, обернулись на голос, их дотоле безмятежные лица исказились гневом и страхом. А в раскрытых ладонях каждой вспыхнуло по боевому огненному шару!
Но им ли, прелестницам, было тягаться с наёмниками Кансалонской гильдии? И половину необходимой для удара силы не успели вложить в своё оружие, а Меридит уже подскочила к ближайшей, уцепила, рванула… Один профессионально-ловкий взмах меча, и… Копна чудесных золотистых волос осталась в руках дисы. Лишь жалкий косой обрубок украшал теперь голову бедной морганы!
Если бы с неё сняли скальп или снесли голову целиком, визгу вышло бы меньше! Девы кричали тонкими, истошными голосами, будто раненые птицы. Они были в ужасе!
– Ну?! – Меридит воинственно потрясала мечом, – кто следующая?!
Желающих не нашлось. Девы готовы были рисковать самой жизнью, но только не красотой!
Одна за другой прыгали они в огонь, тонули, растворялись в розовом сиянии и исчезали бесследно – уходили через портал.
Меридит победно, как боевое знамя, подняла над головой пучок трофейных волос.
– Видали?! Здорово я их разогнала?!
– Превосходно! Потрясающе! Ты настоящий специалист по морганам! – наперебой расхваливали оба принца, колдун, демон и эльф. Они были просто счастливы, что не пришлось вступать с боевые действия с дамами.
– Дурное дело не хитрое! – еле слышно шипела сильфида, невольно поглаживая собственные рыжие космы.
Улль-Бриан тоже не спешил благодарит свою спасительницу.
– О дивный, о сказочный сон! Зачем, зачем вы разрушили его?! Почему вы так жестоки?! – простонал он со слезами в голосе и простёр руки к угасающему свету портала. – Вернитесь, молю вас!!!
– Опомнись, несчастный! Тебя дома ждёт баба с малолетним дитём! – взревел Рагнар и отвесил кузену тяжёлый подзатыльник. От удара тот отлетел на несколько шагов и рухнул на четвереньки.
– Полегче, идиот! – Энка бросилась на помощь своему любимцу. Подняла за шкирку, поставила на ноги и даже отряхнула снег с одежды. – У него сотрясение мозга будет!
– Трястись нечему! – Рагнар перенервничал, и теперь был зол как боевой дракон.
– А зачем морганы зачаровывают людей? Что они с ними потом делают? – этот вопрос мучил Ильзу с детства. Но стоило задать его кому-нибудь из старших, ответ был неизменным: вырастешь – узнаешь. Вот и Аолен, услышав её, залился стыдливым румянцем.
– Предаются плотским утехам! – охотно растолковала Меридит. – Набрасываются всей оравой и не отпускают, пока до смерти не уходят! Те, кто попал им в когти под утро, ещё имеют шанс на спасение – на рассвете морганы исчезают. Но если мужика сцапали раньше – беда! Ни за что не выживет! Счастье, что мы подоспели прежде, чем до дела дошло!
– И правда! – всплеснула руками девушка, рассудив по-своему. – То-то бы сраму вышло! Как бы мы их растаскивали, голых?
Аолен охнул и спрятал лицо в ладонях.
– Дурёха! Не в том беда, что голые, а в том, что помер бы! – фыркнул гном.
– О чудный, о сладостный конец! Зачем, зачем вы лишили меня такого блаженства?! – РОверин ещё не избавился от власти любовных чар.
– Щас я тебе устрою сладостный конец! – угрожающе двинулся на него кузен.
Энка встала между братьями, заслонила поэта собой.
– Не смей его трогать! Он просто не в себе, бедняжка! Проспится и всё забудет!
Так оно и вышло.
Наутро Меридит с Рагнаром учинили юноше суровый допрос.
– Почему ты вообще вылез из круга?! – допытывалась диса. Она воспринимала Улль-Бриана как подчинённого, нарушение дисциплины её возмутило. – Ведь староземским языком было сказано, сидеть и не высовываться!
– Я… ну… э-э-э… – Улль-Бриан решительно не знал, что именно толкнуло его на столь опрометчивый шаг.
Меридит истолковала его замешательство по-своему.
– В другой раз делай своё «э-э-э» прямо в кругу! Вырой мечом ямку, а потом засыпь снегом!
Бедный РОверин залился краской.
– Дура! Он вовсе не это имел в виду! – вмешалась сильфида. – Он просто ничего
– Просто в другой раз мы не будем потакать глупым капризам и установим нормальный, непроницаемый круг! – постановил Рагнар. – Я не могу допустить, чтобы единственный сын моей тётки Элеоноры однажды пал жертвой плотских утех!
Начало февраля. Или уже середина. Точнее сказать не могу – окончательно сбился со счёту. Не вёл записей дольше недели, по причине объективной и уважительной: чернила замёрзли в чернильнице. Я честно пытался растопить лёд теплом собственного тела, но только сам замёрз до дрожи. Пришлось отложить дневник до лучших времён.
А вчера они, лучшие времена, настали. Резко потеплело, чернила растаяли, и вот я вновь держу в руках перо!
Следуя первоначальным планам, мы держим направление на восток, идём спасать демонова Бандароха и его отвратительное семейство. Балдур Эрринорский, человек здравомыслящий и умудрённый опытом, считает, что нужды в том нет. Во-первых, Конвелл ещё не мог попасть под влияние Братства, во-вторых, магов и их семьи вообще никто не трогает.
Но Ильза неумолима: она успокоится только тогда, когда собственными глазами увидит Бандарохово потомство целым и невредимым! «Колдунов тоже не трогали, до поры до времени, а потом что?» – говорит она, и в словах её есть логика. Но допустим, она их увидит. Что дальше? Спасать мир в компании двух придурков и трёх младенцев? Или плюнуть на мир и посвятить себя благополучию Августусова семейства?…
Кстати, мы до сих пор не знаем, какая именно опасность грозит миру, от чего его надо спасать. И надо ли вообще. При всём моём уважении к землям запада, они ещё далеко не весь мир. И если их обитатели хотят поклоняться кровосмесителям и питаться отравленным зерном, это их личное дело. Почему мы должны им препятствовать?
Так думаю я, но не все со мной согласны. Потому мы, как истинные герои, вновь стремимся на борьбу со Злом.
А по пути Балдур учит нас чёрному колдовству (клятву Мельдаха я с него снял насовсем, мне так спокойнее). Аолен с Рагнаром не участвуют, эльфам и рыцарям Золотого меча колдовать не положено. А по-моему, любому существу, даже самому благородному, всякая наука идёт только во благо. И из чёрного колдовства может извлечь пользу тот, кто им овладеет. Лично я от этого состояния пока очень далёк, остальные – ещё дальше. Некоторые успехи делает Ильза – я же говорил, что она при желании могла бы выучиться на ведьму. К примеру, позавчера ей удалось зажечь красный огонь на кончике собственного носа – очень эффектно! Правда, по правилам, нужно было на пальце, но лиха беда начало! Я тоже часто путаю собственные части тела, особенно отдалённые в пространстве. Попробуйте отличить руку от ноги, если обе конечности скрыты далеко за горизонтом! Но я опять отвлёкся на личное.
Собственное достижение Ильзу перепугало. Она орала дурным голосом, и теперь отказывается практиковаться. Жаль. Чтобы переубедить, Энка на привалах заставляет несчастную письменно спрягать неправильные глаголы и решать арифметические задачи с пропорциями. Говорит, не хочешь колдовать – изучай светские науки. Ильза страдает, но пока не сдаётся, и ошибок делает уже меньше.
Я же окончательно перестал понимать, где граница между магией и колдовством. По крайней мере половину того, чему учит нас Балдур, мы проходили в университете. Другое дело, что я почти ничего не помню. Энка говорит: «Нельзя помнить то, чего никогда не знал». Но она преувеличивает. Ведь сдавал же я как-то зачёты с экзаменами? Или это было чудо? Воистину, загадочен и непостижим дух Халява!.. Или я об этом уже писал?…
Только что пришло в голову! Неужели в приморских герцогствах теперь войдёт в моду кровосмешение?! Опасная вещь! От близкородственных браков родятся уроды и хвостатые ведьмаки. Хотя не все ведьмаки – дети кровосмешения. Только те, у которых отсутствуют признаки пола. Однажды, в ранней юности, я встретил такого, на ярмарке в Дрейде – он был отвратителен! Вернее, оно. Не хотелось бы, чтобы подобные создания наводнили Старые Земли. Потому что размножаться они не могут, но очень хотят, со всеми без разбору. Пришлось сломать ему челюсть и спасаться бегством. Фу! Противно вспомнить!
Не стану больше сегодня писать, привал окончен, мы уходим.