Колумбы иных миров
Шрифт:
Наскоро передав привет от супруга, и уведомив о его добром здравии, Хельги поспешил вернуть всех в родной мир.
– Ничего не поделаешь, придётся всплывать.
– А ты подумал, как я пойду по улице в облике мокрой Эрды? – осведомился эльф сердито.
– Давай я тебе косу расплету, – услужливо предложила диса.
– Не соглашайся! – быстро предупредил брат по оружию. – Она меня как-то расплетала – чуть лысым не оставила! Знаешь, как дёргает!
– Расплетусь я и сам. С платьем что делать, скажите на милость?
– Рясой прикрыть, что же ещё!
– Где
– С трупа снять. Вон их сколько плавает, лови любого, какой нравится! – Хельги был искренне удивлён эльфийской недогадливости…
Тот поморщился брезгливо, но послушался – а что ему ещё оставалось?
Чего только не видало, с какими напастями ни сталкивалось на своём веку злосчастное Староземье! Бесконечные войны, голод и мор, нашествия чудовищ и нежити, чудеса магии и чёрного колдовства – всего не перечислишь. Но ТАКОГО здесь ещё не случалось!
Один за другим, один за другим поднимались со дна Тарвелен утопленники. Мертвецы плыли вниз по реке, к Океану – с глаз долой. Но живые выходили на берег. Они неловко ковыляли на подгибающихся ногах, бледные, странные, с безумными взглядами и страшными словами на бескровных устах. Эрда, мать наша, гневается! Она больше не хочет жертв! Она хочет, чтобы был убит Пращур – он стал неугоден Истинным богам!
Паника охватила жителей Альгальда. Как быть? Спасаться бегством от умерших и воскресших родичей, возвращающихся по домам, или встречать с ликованием, возносить хвалу добрым богам?
И бежали, бежали они в суеверном страхе, куда глаза глядят, спасались от неведомого и непонятного…
Смятением исполнились сердца верующих. Как быть? Кому верить? Пращуру, коего привыкли чтить превыше родных отцов и матерей, коему поклонялись наравне с богами? Или ИМ, вырвавшимся из объятий самой смерти? А как им не поверишь? Ведь такое чудо могло произойти не иначе, как по воле богов – это каждому понятно…
Впрочем, нет, не каждому! Был тот, кто совершенно ничего не понимал! Павел Степанович Рыхтиков, он же колдун Всеволод, он же Пращур, он же Чужой – в богов не верил! Но в совершенстве постиг, как ему казалось, законы природы и магии. И те, и другие трактовали однозначно: свершилось невозможное! То, чему бы он никогда не поверил, если бы не узрел собственными глазами, со стен Храма, куда вышел на крик.
Увиденное и услышанное было ужасным! Страх обуял его – не рациональный, естественный страх быть убитым, но мистический трепет пред тем, что выше человеческого понимания, чему не может быть дано разумное объяснение. Многие маги и особенно колдуны умеют поднять мертвеца – но тот останется мертвецом. Призраком, упырём, автономным зомби – на что хватит способностей мастера. «Псевдовитальная структура», «аффивитальная структура» – так это называется по научному. Но сделать мёртвое тело истинно живым, вернуть сущность или душу из Долины Забвения – на такое ни один смертный, будь он даже величайшим из магов, не способен.
А те твари, что поднимались с речного дна – они были именно ЖИВЫ, в этом брат Севран, храмовый маг,
Так неужели Боги и впрямь существуют в этом мире? Неужели демоны – это не только те гротескно-безобразные твари, коих умеет вызывать любой маг-недоучка, но и таинственные высшие существа, якобы, населяющие Астрал? Неужели Умран и Эрда – не древний миф, а реальные твари, и он, самозванец, прогневил их настолько, что они возжаждали его гибели?
Тогда почему не убили сами? Не испепелили молнией, не обратили в прах – что там ещё делают боги? К чему лишние сложности с воскрешением целой оравы утопленников? – возник вопрос. Но тут же пришёл сакраментальный ответ: «пути господни неисповедимы…»
Неужели ему теперь предстоит противостоять богам? И каковы шансы смертного в таком противостоянии? Неужели это КОНЕЦ?!
Всё же он сумел взять себя в руки – надо отдать ему должное. Кода в келью робко заглянули трое приближённых, их встретил уже не дрожащий, обессилевший от страха человек, но властный и грозный наместник богов – такой, каким его знали всегда.
– Велите братьям нашим собраться на площади пред храмом, – приказал он, не спрашивая, с чем пришли. – Приведите всех без исключения, и женщин, и отроков. Я выйду к народу. Я буду говорить. Пусть все узнают волю Истинных богов…
…– Сходим, что ли? – спросил Макс, услышав вопли глашатая. – Интересно, как станет выкручиваться?
Предложение было принято с редким единодушием.
Распоряжение Пращура немного поумерило панику. Горожане перестали бестолково метаться по улицам, дружно устремились к храму в надежде получить ответ, понять, что же такое творится на свете. Вскорости плотная толпа запрудила площадь и все подступы к ней.
– Если, не дай боги, возникнет паника, трупы будут десятками собирать! – отметил Орвуд с мрачным удовлетворением.
– Типун тебе на язык! – испугался Эдуард, хотя его собственная позиция была значительно более выгодной, чем у большинства окружающих.
У самого подножия пирамиды торчала довольно нелепая тумба высотой в два с лишним человеческих роста, круглая в сечении, с абсолютно гладкими бочкообразными боками. Она осталась здесь с прежних времён – служила постаментом для статуи Одина. При строительстве храма «идола ложного бога» убрали, а тумбу не успели, или поленились связываться, очень уж массивной она была. Оставили до лучших времён.
На неё-то вся компания и взгромоздилась, для лучшего обзора. Разместились весьма комфортно, свесив ножки, да ещё и место осталось. Залезть туда без лестницы было практически невозможно. Выручили магические способности сильфиды. Лихо присвистнув, девица взмыла в воздух и шмякнулась точно на верхнюю площадку тумбы. А дальше – дело техники. Рагнар подсаживал снизу, на вытянутых руках, Энка тянула что есть силы – скоро все были наверху. Последнего, Рагнара, подсадил Хельги, а сам тоже левитировал. Но только с пятой попытки. Намучились, конечно, изрядно, зато опасность быть затоптанными толпой им не грозила.