Колыбель цивилизаций
Шрифт:
Ника и Деном активировали скафандры и вышли на поверхность, – гравитация не больше три G, пейзаж унылый и однообразный: с одной стороны до самого горизонта расстилалась равнина, усыпанная валунами разного размера, а с другой отвесной стеной поднимались скала. Сигнал шел от основания этой скалы и здесь, на поверхности, слегка усилился. Деном подошел к скале осмотрел ее, постучал, попинал ногой, подпрыгнул на месте – ничего не происходило.
– Ты что делаешь? – заулыбалась Ника.
– Пытаюсь тебя развеселить. ты особенно красива, когда улыбаешься.
– Приятно слышать
– Никаких признаков входа, никакой реакции на наше появление, – посерьезнел Денон, – немного усилился сигнал, но это можно списать на приближение к источнику.
– Согласна, – отозвалась Ника, – сканирование планеты показывает однородный состав горной породы, только под нами на глубине пятисот километров – стокилометровый участок, не подающийся сканированию.
Вышел на связь Алекс.
– Ника, мы следим за ситуацией и анализируем твои доклады, глубина залегания участка слишком глубока для исследования.
– Для «Крота» такая глубина на час пути, – парировал Денон, – надо идти до конца. Если уж мы здесь, нужно проверить непроницаемый участок, а опыт в этом деле у нас есть.
Наступила пауза, Алекс обдумывал ситуацию. Внизу могло быть все, что угодно. техника надежная, испытанная, риск есть, но минимальный. И – разрешил спуск к источнику сигнала, предупредив Адамала, чтобы он подстраховал «Крота» гравитационным лучом, и в случае опасности успел его вытащить оттуда.
Адамал аж вспотел от волнения, Ника и Денон уже выводили «Крота» из модуля, Адамал прицепил к нему гравитационный луч, Ника дистанционно скорректировала его мощность и доложила о готовности к старту.
– Стартуйте, разрешаю! – донесся голос Алекса.
И Адамал увидел на поверхности планеты яркую вспышку плазменных горелок заработавшего «Крота». Вспышка погасла, оставив после себя малиновое свечение раскаленной породы.
«Крот» набирал скорость, все системы работали в нормальном режиме, через пять минут его силовые установки вышли на рабочую мощность. Ника постепенно увеличивала скорость и довела ее до пятисот километров в час, «Крот» проходил породу, как иголка в масле.
– Мощность источника излучения возросла на тридцать процентов, до него триста километров, – информировал Алекса по связи Денон.
– Не слишком вы разогнались? – забеспокоился Алекс.
– Нормально, – уверенно ответил Денон, – можно даже еще прибавить.
Сканеры «Крота», несмотря на возрастающую мощность сигнала, пока не могли определить и классифицировать информацию, судя по всему, повторяющуюся.
На «Ковчеге» сигнал активно расшифровывался, но пока безрезультатно. За сто километров до источника «Крот» приступил к торможению, мощность сигнала составляла девяносто процентов.
– Капитан, сигнал направленный, похож на маяк. Видимо, мы случайно засекли его, такая вероятность одна на миллиард, – докладывала Ника Алексу, – пока это только версия, скоро узнаем, что это такое на самом деле.
Ника активно тормозила, вокруг «Крота» бесновался огненный смерч расплавленной лавы.
– До источника сигнала тридцать километров, время подхода: две минуты, – докладывал Денон.
Последние
– Как дела, что нового? – вышел на связь Адамал.
– Медленно продвигаемся вперед, никаких преград не фиксируем, плотность породы и состав соответствует глубине залегания, излучение как бы обтекает нас со всех сторон, но на связь и состояния «Крота» пока не влияет, – докладывала Ника.
Неожиданно связь стала ухудшаться и через несколько метров совсем исчезла, Ника остановила «Крота» и дала задний ход. но не тут то было!
Как только оборвалась связь с «Кротом», Адамал запаниковал и потянул гравитационный луч. телеметрия показала невозможное – луч обрезан. Адамал покрылся липким потом.
– Что делать, Алекс? – закричал он. – Они отрезаны, гравитационный луч обрезан неизвестным полем, связи нет!
– Спокойно, Адамал, – раздался голос Алекса, – через пятнадцать минут будем у вас на орбите, продолжай вызывать «Крота» всеми имеющимися на «Пегасе» способами.
Весть о потери связи с экспедицией мгновенно разнеслась по «Ковчегу».
– Старт через одну минуту, – проинформировал Алекс команду, – следуем к планете, все вопросы потом, через двадцать минут сбор экипажа в кают– кампании, – и отключился.
На орбиту планеты прибыли без происшествий, экипаж собрался в кают– компании «Ковчега», настроение было подавленное, вошёл Алекс, все взгляды с надеждой обратились к нему.
– Связи с «Кротом» нет, – ответил он на безмолвный вопрос, – если мы будем сидеть и печалиться, толку от этого будет мало, предлагаю встряхнуться и провести мозговой штурм, – бодро говорил Алекс, хотя давалось эта легкость ему не легко. Вошел Адамал, «Пегас» он оставил на орбите в автоматическом режиме. Алекс прервался, взглянув на него вопросительно.
– Связи нет! – ответил на немой вопрос Адамал.
– Садись, Адамал, и давайте шаг за шагом проанализируем все события, предшествующие потере связи с Никой и Деноном, – предложил Алекс.
Анализ длился два часа, но к разгадке они не приблизились ни на шаг.
– А как мы получили неизвестный сигнал и идентифицировали его как разумный, если он основан на совершенно иных принципах? – задался вопросом Серден.
– Ника говорила, что неизвестное поле их как бы закапсулировало, после чего связь оборвалась. Да, но сигнал продолжил поступать и регистрируется нашими приборами, только изменилась его мощность и периодичность, – продолжила Дэя, – словно теперь в него уже заложена другая информация. как идет дешифровка сигнала, Алекс?
– Дешифровка идет, только вот результатов нет. информация, заложенная в нем, пока недоступна. Как мы запеленговали сигнал? – рассуждал Алекс. – «Ковчег» шедевр, вершина технологий и научной мысли великой цивилизации. В нем заложены новейшие разработки и сенсор, благодаря которому мы засекли сигнал, разрабатывался на основе теории о возможности изменения гравитационных вибраций в необычных пространствах или условиях. Этот сенсор, как и многое другое на «Ковчеге» – экспериментальный образец, вот он то и позволил нам засечь сигнал.