Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов
Шрифт:
— Ну что у вас откры…
Вхожу в кабинет ректора и осекаюсь, потому что на месте стены, которую мы с Ризом считали пустой теперь зияет дыра. Такое чувство, что император просто психанул и проломил её.
— Эй, у вас тут всё нормально? — вхожу в дыру и оказываюсь в пыльной тёмной комнате.
Достаточно узко, вдвоём, не поворачиваясь, не пройдёшь. Вдоль стен стоят стеллажи, на полках которых хранятся древние, покрытые толстым слоем пыли свитки. Алистар и Ризтерд изучают каждый свой стеллаж, не поворачивая ко мне головы.
— Обалдеть, — озираюсь. — Тут всё же что-то есть! Уже нашли интересное?
— Похоже на то, — Алистар поворачивается и наклоняет свиток, будто предлагая мне прочесть. — Тут вроде легенда. Если она правдива, то я знаю, что хотят от нас эльфы.
— М?
— Вернуть свою магию. Похоже, когда-то давно они не уступали драконам в магическом потенциале. Но потом что-то случилось.
— Я тебе скажу что, — вмешивается Риз, читая свой свиток. — Мы заточили где-то их короля, и, похоже, общую магию народа вместе с ним. Теперь они хотят найти его, но не знают, где искать.
Тенгер оглядывает стеллажи и вздыхает:
— Думаю, ответ мы найдём где-то здесь. И это объяснит, почему эльфы так сюда рвались.
— Обалдеть… — выдыхаю я после паузы. — Так… и что нам тогда? Я пойду собирать всех, будем охранять этот тайник? Мало ли, вдруг эльфы не ушли.
— Давай, — соглашается Алистар, который снова увлёкся чтением свитка.
— Я поставлю пару защитных барьеров на всякий случай.
Мы с блондином возвращаемся в кабинет. Я делаю шаг к двери, и вдруг до нас доносится грохот, от которого подрагивают стены и дребезжат окна. Мы резко поворачиваемся друг к другу, а потом бежим к окну.
Отсюда видно не всю академию, но по взмывшему к облакам столбу дыма. Что-то взорвалось. В другом конце замка. Больничное крыло или где-то рядом.
Глава 34
Алистар
— Какого хрена тут происходит? — выхожу в кабинет и застаю Саймона и Риза торчащими у окна. — Что за грохот?
— Диверсия, — оглядывается оборотень.
— Думаешь, снова эльфы? — хмурится Ризтерд.
— Ну а кто ещё? Студентов нет, даже на разошедшуюся гулянку не свалить. Пойду проверю.
— В звериной форме, — киваю я. — Риз, прикрой его сверху. Будь готов обратиться в случае чего.
— А ты что, один тут останешься? — сомневается тот. — Жене твоей мне что говорить?
— Он прав. Очевидно же, что нас отсюда выкуривают, — соглашается Саймон.
— Если придётся что-то говорить Инге, значит я плохой император, и лучше найти ей мужа посолиднее, раз я даже за себя постоять не могу, — хмыкаю. — Понимаю я, что нас выманивают. Я хочу попробовать поймать того, кто сюда заявится. Язык нам точно пригодится.
Они переглядываются и, наконец, кивают. Саймон запрыгивает на подоконник, на ходу оборачиваясь кошкой с плотным серым мехом, украшенным пятнами, и устремляется по выступу на стене в сторону столба чёрного дыма. Риз менее ловкий, поэтому отстаёт.
Я же достаю из лежащей на столе сумки ещё один кристалл и бросаю крестообразный росчерк на проломленную дыру. Что ж, попробуем поймать кого-то из эльфов и разузнать конкретнее, что у них там творится, зачем им король и жив ли он.
Главная проблема моего правления в том, что большая часть информации уничтожена. Сейчас приходится идти на ощупь, восстанавливать внешнюю и внутреннюю политики. Непросто всё.
Плетение фиксируется паутинкой и исчезает. Эльфы не обладают магией, так что вряд ли заметят, войдут внутрь, и тут их встречу я. Мне нужна только информация.
Сам ухожу в жилые комнаты и прикрываю за собой дверь. Теперь остаётся только ждать.
Проходит минут пять, прежде чем снаружи слышится шорох. Выжидаю за дверью, ступает эльф беззвучно, так что понять, где он сейчас находится, нельзя. Остаётся только прислушиваться к колебаниям магии и ждать, когда они сработают на проникновение.
Секунды растягиваются во времени. Кажется, что пролетает целая вечность, прежде чем я чувствую сигнал. Кто-то пересёк черту.
Пора.
Открываю дверь, делаю шаг в комнату и резко отстраняюсь, чудом уклоняясь от лезвия. Похоже, нападавших было несколько.
Вскидываю руку, отшвыривая эльфа и выигрывая себе пару ударов сердца. Этого хватает, чтобы обнажить клинок и скрестить оружие с коротким мечом эльфа. Теперь я могу хорошо рассмотреть их обоих.
Мне довелось знать многих из лесного народа, чтобы уверенно сказать, что они кардинально отличаются от нас.
Они живут общинами и кастами, а не привычными нам семьями. Есть воины, медики, добытчики, ремесленники, все занимаются чем-то одним. Если эльф чувствует свою принадлежность к другой касте он просто её меняет.
Тот, что стоит передо мной сейчас, явно относится к воинам. Крепкого, в отличие от большинства собратьев, телосложения. Волосы до плеч, глаза зелёные с желтоватыми, будто солнечные зайчики, пробивающимися сквозь листву, пятнами.
Оттолкнувшись, эльф оборачивается вокруг своей оси и пытается достать моё бедро. Парирую и, уведя его оружие по дуге вверх, пробую набросить вяжущее плетение, но оно разбивается об одну из многочисленных подвесок, которые видно от распахнувшегося во время сражения плаща.
— Надо поговорить, — спокойно проговариваю я, намеренно не использую шанс разрубить его пополам.
Эльф хмыкает и, выполнив боевую стойку, резко шагает на меня парой молниеносных выпадов. Отражаю слева, справа, пропускаю над головой и отбиваю скрытую атаку невесть откуда взявшимся кинжалом. Хорош, тут ничего не скажешь. Ещё и быстрый.
— Император, — практически выплёвывает эльф. Голос хриплый, немного напоминает хруст речной гальки. — С чего такая честь?
— Предполагаю, что, возможно, это способствует нашему разговору, — обманчиво раскрываюсь, чем эльф тут же пользуется. Рассчитываю поймать его в захват, но противник оказывается ловчее и выскальзывает.