Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

Агулова Ирина

— Так о чём вы там шептались с Рокотом когда я уходил? — облокотившись о парапет, внезапно спросил тан, тем самым застав меня врасплох.

— Эм, ни о чём конкретном, — кашлянув, ответила я, взяв себя в руки.

— Почему ты меня не попросила о встрече с родными? — не став больше ходить вокруг да около, спросил мужчина.

— Откуда… — выдохнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как хищно сузились глаза у тана.

— Значит, правда, — кивнув своим мыслям, пробормотал тот, — что ж, не удивлён. Я бы мог наказать вас обоих, но, так и быть, не стану,

взамен лишь попрошу об одном…

Тан протянул ладонь, на которой поблёскивало кольцо, подобное тем двум, что лежали в моём кармане. В горле тут же пересохло, а страх ледяными цепями сковал грудь, сдавив её так, что было трудно дышать. Сцепив заледеневшие пальцы за спиной, я пыталась унять дрожь в руках и вспомнить, находился ли кто-то поблизости, во время нашего с Рокотом разговора, тот, кто мог бы рассказать Морену о договорённости. Но память напрочь отказывалась мне в этом помогать, и лишь образ дремлющей Марийки то и дело мелькал в голове. Неужели она? Нет, глупости, не может быть! Или может? Верить в подобное совершенно не хотелось. Хотя, какая теперь разница, кто рассказал.

— Не заставляй меня просить дважды, — голос демона звенел от напряжения, когда он прервал затянувшуюся паузу.

— Ты хочешь, чтоб я взяла кольцо, как и те два, чтобы потом выбрать? — решила уточнить, надеясь, что мои подозрения не оправдаются.

— Нет, я хочу, чтоб ты его надела, — ответил Морен, качнув головой, тем самым разбив мои надежды вдребезги. — Помнишь, о чём я говорил? Выбор есть всегда, главное — правильно расставить приоритеты. Ты можешь либо отказать, но тогда я накажу тебя и Рокота, либо согласиться, и тогда спокойно сможешь общаться со своими родными, ходить в гости к Соле и Марийке…

— А как же твои слова о том, что женщина выбирает сама себе мужа? — сглотнув, прошептала я, цепляясь за соломинку.

— Вот ты и сделай правильный выбор, — шагнув ближе, промолвил тан.

Ноги сделались ватными, в голове зашумело и мне пришлось опереться о парапет, чтоб не осесть на каменный пол смотровой площадки.

— Зачем, я не понимаю? — воскликнула, не в силах больше сдерживать эмоции. — Моё сердце принадлежит другому, и ты это прекрасно знаешь. Как можно строить брак без любви?

— Можно построить всё — была бы основа, — равнодушно пожал плечами мужчина, — тем более любовь бывает разной. Есть та, в которой основа — страсть. Эта любовь быстро вспыхивает, затягивает в водоворот эмоций с головой, когда забывают обо всём, в том числе и о разуме, но она так же быстро потухает. А есть другая, основанная на взаимоуважение, та, как цветок, постепенно раскрывающий свои лепестки — медленно расцветает, но и держится гораздо дольше.

— Взаимоуважение? — воскликнула я. — Да, согласна, есть и такая любовь. Но в нашем случае даже этот вариант не подходит. Так почему я?

— Потому, что мне нужен наследник, — взревел тан, начиная трансформироваться в боевую ипостась, но, сделав глубокий вдох, успокоился, вновь приняв человеческий облик, — но не каждая фаурия сможет его выносить, а лишь очень сильная. За последние двадцать лет я встретил

лишь одну такую — тебя. Причём твоя сила чувствовалась даже тогда, когда ты была ещё младенцем и именно она привела меня однажды во дворец, словно путеводная звезда, озаряя путь. Если бы не глупость твоих родных, я бы давно забрал тебя сюда, и растил для себя в любви и заботе, оберегая и защищая, постепенно подводя к мысли, что являюсь тем самым единственным мужчиной, который тебе нужен. Дед готов был отдать тебя сразу же, а вот бабка… Она настояла на отсрочке, якобы для того, чтобы дать возможность твоим родителям, отсутствующим в ту пору во дворце, проститься, но на деле… Я и так долго ждал ту, что разделит со мной жизнь, но человеческая подлость вновь оставила меня ни с чем. Как думаешь, после стольких лет, готов ли я снова томиться в ожидании?

— Принуждением ситуацию не исправить, — прохрипела я, глотая слёзы. — Но, может её и не надо исправлять, может я, действительно не та, которая тебе нужна? В этом мире есть ещё много женщин, в крови которых таиться сила фаурий, просто люди боятся вас, не зная, какие вы на самом деле, поэтому и скрывают её, блокируя, чтоб не потерять своих дочерей. Но я видела, какими мужьями вы можете быть, на примере того же Рокота. Если бы и остальные знали об этом…

— Возьми кольцо, Миларика, — взревел тан, теряя терпение, прервав мою речь.

— Да что ж, вы, мужчины, такие упёртые? — поддавшись порыву, закричала я. — Причём, к какой бы расе не относились. Что надо сделать для того, чтоб вы хотя бы иногда прислушивались к тому, что вам говорят? Что надо сделать для того, чтобы услышал меня ты?

— Может, доказать, что достойна этого? — промолвил тан спокойным голосом, но от этого показного спокойствия становилось ещё страшнее. — Например, попытаться добиться уважения, продемонстрировав свою дальновидность и силу.

— Это как? В глаз что ли тебе зарядить? — горько усмехнулась я.

— О, этим ты точно ничего не добьёшься, — вдруг рассмеялся Морен.

— А чем добьюсь? — спросила я, чувствуя себя так, словно меня выжали как лимон.

— Ну, например, подчинив себе гидру. Как тебе? — отсмеявшись, промолвил тот, указав на тёмную озёрную гладь, подёрнувшуюся рябью, на поверхности которой, миг спустя, появилась огромная многоголовая тварь, неспешно плывущая в лунной дорожке к противоположному берегу. — Тогда я тебя точно выслушаю, даю слово.

— Ясно, значит, без вариантов, — подытожила я, устало смахнув с лица выбившиеся пряди, и без сил усевшись прямо на каменный пол смотровой площадки.

— Похоже на то, — пожал плечами Морен, но, помолчав, добавил, — ладно, я же не монстр в самом-то деле, так и быть, сделаем по правилам — возьми кольцо, а завтра, в святилище, наденешь его себе на палец перед всеми. И вообще, тебе ещё детей рожать, а ты уселась на каменный пол, вставай, давай.

Не веря такой удаче, я уставилась на тана снизу вверх, а он, видя мою растерянность, покачал головой, протянув руку, чтобы помочь мне встать. Да-а, не мужчина, а сплошной клубок противоречий.