Ком
Шрифт:
Дойдя до угла, детина хлопнул ладонью по стене, отчего в ней мгновенно возник невысокий и узкий проем. Ловко поднырнув под низкую притолоку, хозяин торговой точки чуть повернулся, махнул рукой, подтверждая свое прежнее приглашение, и отступил в сторону, освобождая проход Андрею.
За проемом оказался… склад. Большую часть весьма обширной комнаты занимали стеллажи, уставленные чем-то вроде пластиковых контейнеров для продуктов, которыми пользовалась мама Андрея. Только размерный ряд у этих был куда больше. Самые маленькие из них были размером где-то в мизинец, зато самые большие соперничали величиной с… гробом.
— Садись, — детина кивнул на нечто вроде пуфа, стоящего рядом с узким столом, а сам обошел стол и уселся с противоположной стороны. Андрей осторожно
— Рассказывай, — коротко приказал детина, направив на Андрея два крупнокалиберных дула, в которые превратились его глаза. Землянин вздохнул и начал…
— Вот оно как, — задумчиво произнес детина, когда Андрей, наконец, покончил с рассказом. — Значит, команду «Ташель» можно теперь не ждать, — он замолчал и довольно долгое время сидел, уставя взгляд в одну точку и не шевелясь. Андрей же сидел напротив, так же молча и не шевелясь, боясь каким-то образом рассердить сидящего перед ним человека. В конце концов, от того решения, которое этот человек примет, будет зависеть его судьба.
Наконец, хозяин торговой точки пришел к какому-то решению. Он шевельнулся, цыкнул зубом, вздохнул и, приподняв голову, снова уставил взгляд на сидящего перед ним Андрея.
— Знаешь, парень, — задумчиво начал он, — самое разумное, что я могу сделать, это просто отобрать у тебя добычу и выкинуть из своей лавки. Или даже вообще объявить тебя «долговым агентом» и продать твой контракт.
Андрей напрягся, а его собеседник, между тем, продолжил:
— Это действительно самое разумное. Я нехило вложился в крайний контракт «Ташель». У них последнее время дела шли не очень. А для того чтобы взять столь жирный куш, как контракт на портальный конвой, нужно предстать перед нанимателем во всем блеске. Вот они и набрали у меня в долг изрядно снаряжения… Так что я, вследствие их гибели, понесу немалые убытки. А за счет тебя я могу их хоть как-то компенсировать. Ты же ничего сделать не сможешь. Поскольку ты — никто и зовут тебя — никак. У тебя же нет линка?
Андрей мотнул головой. Внутри у него все сжалось, и удержаться от немедленной попытки рвануть отсюда ему помогла только мысль, что если бы с ним действительно собирались поступить так, как это озвучивают, то вряд ли бы этот мордоворот так спокойно об этом рассказывал. Это только в голливудских боевиках злодей сначала рассказывает, как он все хитро устроил и что собирается сделать с главным героем сейчас, давая этому самому главному герою кучу времени что-нибудь придумать и вывернуться. Да еще и попутно снабжает его некой важной информацией, которая позволяет главному герою в конце фильма вообще победить. В жизни же все проще. Если собираются убить, то долго не рассусоливают: хрясь — и готово!
— Но… я не буду так делать. И знаешь, почему? — хозяин усмехнулся. Андрей несколько секунд недоуменно пялился на него, а затем до него дошло, что здоровяк ожидает от него ответа на, в принципе, совершенно риторический вопрос. И он поспешно произнес:
— Нет.
— Потому что ты — чертовски удачливый сукин сын! — довольно произнес Грубарь. — Надо же, вообще не владея хасса, подняться с одиннадцатого до пятого горизонта без единой царапины, и не караванным маршрутом, а через дикие земли! Это, я тебе скажу, надо суметь… И, хоть я давно уже не хожу в рейды, но пока еще не выжил из ума, чтобы заводить себе врага с такой удачей, — после чего лавочник захохотал. Андрей несмело улыбнулся в ответ. Грубарь только что почти слово в слово повторил то, что сказала ему Иллис. То есть, похоже, к удаче здесь относятся очень серьезно. Во всяком случае, бродники. А они здесь, судя по всему, являлись самой влиятельной социальной группой. Так что всем остальным, скорее всего, приходится под них подстраиваться.
— Ладно, — отсмеявшись, Грубарь посуровел, — что ты думаешь делать дальше?
— Я… не знаю, — пожал плечами Андрей. — Как-то выживать. А как — я пока не решил.
— Ну, с такой удачей тебе прямая дорога в бродники, парень, — убежденно произнес Грубарь. — Прозябать в поселении, когда эта своенравная девка так тебя любит, — просто глупо.
— Да что все так уверены в моей удаче-то? — тоскливо вздохнул Андрей. — До того как я попал в Ком, у меня никакой особенной удачи не было. Наоборот, вечно вляпывался во всякие неприятности — от проблем с ОБЭП до «братков» и привередливых покупателей. Регулярно попадались такие, что всю душу наизнанку выворачивали…
— Э-э, брат, — благодушно махнул Грубарь своей лапищей, — забудь. Просто ты занимался не тем делом. Удача, она баба своенравная. Она того радует, кто нашел дело по себе. И я тебе так скажу: если засядешь в каком поселении и побоишься нос наружу высовывать — так вполне может отвернуться.
— Да я и сам тоже думал, это, в бродники… — пошел Андрей на попятный. — Мне очень хочется из Кома выбраться. Если не дорогу домой найти, так хоть другие миры посмотреть. А Иллис сказала, что если я в поселении осяду — на это шансов никаких.
Грубарь усмехнулся:
— Да и в бродниках на это, брат, шансы тоже невелики. Впрочем, с твоей удачей, глядишь, что и получится… — он сделал паузу, а затем хлопнул лапищей по своему колену. — Итак — решил? В бродники?
— Решил, — кивнул Андрей.
— Отлично. Тогда, для начала, тебе нужен линк. Какой будешь брать?
— А какие есть? — осторожно спросил Андрей.
— Разные, — ухмыльнулся Грубарь. — Очень разные. Во-первых, линки могут быть внешними, вживленными, комбинированными и симбиотичными.
— Это как? — не понял землянин.
— Вот, смотри, — хозяин лавки протянул руку вперед, и над столом возникло изображение, напоминающее что-то вроде слухового аппарата, извращенно скрещенного с остромодными очками, имеющими очень узкие, зато очень толстые линзы. Это «Карма-3К», типичный внешний линк. Стоимость — всего десять универсальных кредитных единиц. СУБД — «Масса-2», базовая, первого уровня, ИИ — нет, встроенная память — шестьсот коу, питание — стандартный преобразователь хасса мощностью шесть пик, дополнительные функции — голосовой интерфейс, внешняя визуализация, ночной режим, камера, фонарик. Поэтому их называют — «очки и кошелек». Есть и более навороченные модели, настолько, что стоимость некоторых достигает пары тысяч, но толку с них ненамного больше. Для человека, не способного самостоятельно оперировать хасса, этого вполне достаточно. Главное его достоинство — дешевизна и общедоступность, но если его отобрать у хозяина, то информация, номера счетов и пароли окажутся у отобравшего… Далее, — хозяин лавки шевельнул рукой, и над столом возникло изображение головы. Но внутри нее в районе горла, за ухом, над глазом и в затылочной части засветились некие странные образования. — Гарнитура «ЗМ», типичный вживленный линк. Состоит из трех частей — основной блок, лингафонный блок и визуальный блок. Имеет СУБД намного лучше, как правило, уровнем не ниже «Гамма-3», ИИ так же нет, но доступна технология псевдо-ИИ. То есть СУБДшка способна обучаться, накапливая статистику самых частых запросов, и на ее основании отслеживает изменения в наиболее интересных для тебя областях. Ну, и так далее. Питание уже двойное, как от преобразователя хасса, так и от внутренних ресурсов организма. Стоимость таких линков начинается с семисот кредитных единиц, а навороченные модели доходят и до двадцати тысяч, — он снова шевельнул рукой, и изображение головы тут же оказалось одетой в шлем. Но сама голова сквозь шлем по-прежнему просвечивала. И на ней по-прежнему были видны темные включения блоков вживленного линка. Но одними ими на изображении дело не ограничилось. На шлеме так же высветились некие образования.