Командор

Гуминский Валерий Михайлович

— Смелее, дружище, — подбодрил я парня. — Видите, не все так страшно.

Агосто шумно выдохнул и вдруг нанес довольно приличный боковой удар, от которого мне пришлось спасаться жестким блоком и уходом в сторону. Виконт начал махать клинком, подсмотрев, видимо, подобный прием у моих ребят. И к моему удивлению, резво перекинул нож в левую руку. Недооценил я виконта. Все-таки он был дворянином, априори умеющим владеть оружием с самого детства, как только окрепла рука. Его учили убивать по-настоящему. Свои навыки Ним отрабатывал на занятиях, а закреплял в дуэлях. Не знаю, сколько их было, но парень обращался с чужим ножом очень ловко. Пару раз острие пролетало в опасной

близости от бока и шеи. Виконт теснил меня к шкафуту, пока я не приловчился к его манере. Нижним блоком отбил очередной тычок в живот, резко перехватил запястье Агосто, нещадно вывернул его и вздернул вверх. Без всяких сантиментов, чтобы прочувствовал. Ним зашипел от боли, выронил нож, а я закрутил его вокруг оси, но не стал ронять на палубу перед многочисленными зрителями. Зачем унижать дворянина перед матросами? Не хватало, чтобы он затаил на меня обиду.

Я поступил проще: просунул под его подбородок свою руку, продемонстрировал удушающий прием, который добил Агосто. Тот что-то прохрипел, и я мгновенно отошел в сторону.

— Извините, виконт, — я обозначил легкий поклон. — Это один из вариантов защиты.

— Неплохо для безоружного, — откашлялся Ним. — А все же я пару раз мог вас достать.

— Не спорю, было дело. Но между «мог» и «достал» огромная пропасть. В настоящем бою я действую гораздо жестче.

— Душите до смерти? — усмехнулся виконт.

— Нет, это все глупости. Ломаю руки или ребра, бью в височную часть.

— Нет, не по мне плебейская драка.

— Конечно, виконт, — ответил я мягко. — В дворянских дуэлях такие способы недопустимы, да вы и сами не станете пользоваться ими.

— Нам надо выпить, Игнат, — предложил Агосто. — Приходите в мою каюту. Я захватил с собой в дорогу бутылку «Идумейского». Хочу, чтобы вы рассказали о себе.

— Позвольте привести себя в порядок, — я кивнул в знак согласия. — Заодно прикажу принести ужин. После упражнений на свежем воздухе просыпается зверский аппетит.

****

В гавань Скайдры мы зашли после полудня, и еще час потратили на таможенный досмотр. Благодаря грамоте, гласившей, что бриг «Тира», владельцем коего является купец Игнат Сирота, внесен в реестр прописки порта Акапис, нас долго не мурыжили и сразу же разрешили сходить на берег. Так как в трюмах груза не было, бриг остался на рейде.

Приморский город, в котором жила Тира Толессо, располагался в устье Роканы. Эта река являлась одной из самых крупных и судоходных в Дарсии. В нее впадало около сотни мелких и средних рек, чем и пользовались купцы, развозя свой товар по внутренним провинциям.

Пока мы стояли на рейде, я с любопытством рассматривал в подзорную трубу суету большого города. Портовые постройки в виде мощных каменных причалов и солидных лабазов оказались сосредоточены на левом берегу и протянулись на две или три мили вдоль Роканы, захватывая при этом солидные участки городских построек Скайдры. Дома здесь теснились друг к другу, создавая впечатление огромного человеческого улья. Некоторые кварталы, построенные в поздние годы, имели ровные улицы и четкую планировку, но большинство напоминали хулиганистую толпу грязных оборванцев, вольно раскинувшуюся вдоль Роканы. А вот правый берег оказался куда приятнее. Там, возле аккуратных причалов стояли только богатые яхты, сновали шустрые лодочки перевозчиков, а в зелени садов утопали двух— и трехэтажные особняки городской аристократии.

Взгляд снова переметнулся к причалам, возле которых стояли торговые шхуны и барки. Из их трюмов с помощью подъемных кранов вытаскивали огромные сети, набитые ящиками, бочками, тюками, мешками и сгружали прямо на землю, откуда весь этот товар разгружался с помощью большой толпы грузчиков. Вытянувшись цепочкой, они лихо носились от причалов к лабазам, неся на себе все эти ящики и мешки. Бочки перекатывали по дощатым настилам.

Устье реки охранялось крепостными фортификациями, обращенными как в море, так и в сторону гавани. На высоких стенах торчали дозорные; пушки грозно смотрели из бойниц, готовые открыть фланкирующий огонь, вздумай кто напасть на Скайдру лихим наскоком. Я вспомнил флотскую байку, что между крепостями под Роканой прорыт тоннель, по которому гарнизон может быстро перемещаться в ту или иную фортификацию. А что? Очень хорошее инженерное решение. Правда, затрат требует неимоверных.

На высоких сторожевых башнях трепетали королевские стяги с золотыми лилиями на полотнище и серебристо-зеленые городские, на фоне которых нарисованы рог изобилия и пушка. «Война и торговля для богатства Скайдры», — так, кажется, звучит девиз города.

За крепостью на левом берегу возвышался меловой холм, на котором, раскорячившись солидным фундаментом, возвышалась башня маяка. К ней вела тонкая ниточка дороги, а сам маяк оказался опоясан насыпными сооружениями в виде флэшей. Скорее всего, там тоже есть военный гарнизон, призванный защищать тылы в случае нападения врага.

Еще дальше в легкой голубоватой дымке я разглядел мачты верфей, и вспомнил, что в Скайдре находится самая крупная на всем северо-восточном побережье верфь. Вот туда нам и надо.

Вход в гавань охраняли три сторожевых корвета. Я узнал их. «Атака», «Ливень» и «Счастливчик» входили в состав зеленого вымпела Второго Королевского флота. Значит, где-то и сам вымпел крутится. Обычно военные корабли не стояли в акватории порта во избежание внезапной атаки сиверийцев или пиратов. У каждого из флотов есть своя база в укромном местечке, но неподалеку от больших приморских городов. Впрочем, это не являлось тайной. Генеральный штаб Сиверии обладал достаточными знаниями, где базируются основные морские силы Дарсии, как и наоборот, враг был хорошо осведомлен о перемещениях и стоянках нашего флота.

Как только таможенная команда покинула «Тиру», Пегий попросил меня отпустить экипаж на берег, исключая, разумеется, вахтенных и дневальных из числа штурмовиков. Помощник тоже планировал побывать в городе, чтобы навестить морскую биржу. Нам требовался опытный квартирмейстер и боцман на замену Пегого. Я поддержал его идею и разрешил увольнительную. Пусть ребята развеются. В Скайдре есть куда сходить. По словам виконта город славится своими фонтанами, тенистыми парками и огромным зоопарком, где собраны диковинные животные. Я сильно сомневался, что матросам интересны четвероногие зверушки. Кабаки и легкодоступные женщины — вот их предел мечтаний.

Но оставлять корабль без «надсмотрщика» я не рискнул и назначил Рича бдеть за порядком на борту. Сам же с виконтом Агосто и с несколькими матросами направился на правый берег к причалам с изящными яхтами. Вторая шлюпка с Пегим умчалась к порту. Высадив нас, повеселевшие от предвкушения попойки матросы и штурмовики бросились догонять товарищей.

— Куда нам теперь? — оглядывая чистую набережную, отгороженную от городских построек аккуратными рядами тополей, спросил я.

— Первым делом к Додрефам, — решительно произнес Ним, оглядываясь по сторонам. Увидев карету, стоящую в тени деревьев, свистнул. Пока извозчик оживленно мчался к нам, пояснил выбор: — Расскажете Главе о его племяннике, заручитесь его поддержкой. Такие знакомства откроют перед вами двери знатных семей.