Кометы Оорта
Шрифт:
Деккер был ошеломлен — едой, обстановкой, девочкой, но больше всего, пожалуй, собравшимся здесь обществом. Решительно все здесь были одеты наподобие героев видеофильмов. И все были земляне — ну, большинство из них. В престарелой чете марсиан он распознал высокого ранга чиновников администрации Санпойнт-Сити. Они, казалось, из всех сил стремились показать товар лицом, и Деккер видел, что земляне, чья, на самом деле, это была вечеринка, хотя и обращались с ними с крайней вежливостью, но без особого интереса. Деккер также заметил с некоторым злорадством, что огромный американский «флаг» тихонько стоит на подставке
Детей тут было немного, Деккер был уверен, что он, пожалуй, самый молодой изо всех здесь присутствующих.
Аннета, предположил он, ненамного его старше, и были тут еще одна девочка и мальчик чуть постарше — вот и все, остальные — взрослые. Аннета представляла его всем и каждому. Это само по себе было немалым испытанием, поскольку ему приходилось ставить тарелку с едой, а рот у него обычно в этот момент был полон, и едва ли одно имя запомнилось ему больше чем за те несколько минут, в которые он успевал сказать «привет». И, тем не менее, имена остальных детей он запомнил: Эван, ниже его ростом, но со стаканом вина в руке, и Ина, с большим количеством косметики на лице, чем даже у Аннеты. Деккер вспомнил, что Эван это тот, кого они встретили у впускного люка, и заметил, что Эван и Ина держатся за руки, и что, когда Аннета это тоже увидела, то прикусила губу.
— Сколько тебе лет, Деккер? — спросил мальчик с легкой насмешкой, оглядывая его с головы до ног.
— Восемь, — коротко ответил Деккер, глядя на землянина сверху вниз.
Эван телосложением напоминал бочонок. Деккеру подумалось, что у мальчика такой вид, будто он готов переломить Деккера пополам, — странное впечатление, одернул самого себя Деккер. Всего несколько минут с грязевиками, а он уже забывает все, чему научился на уроках неагрессивности.
— Но в земных годах почти пятнадцать, — быстро вставила Аннета.
— Да, правда, — вытянув губы, отозвался Эван, — тогда, я полагаю, ты достаточно взрослый, чтобы выпить с нами стакан вина?
Деккер знал, что такое вино, и время от времени пробовал его из маминого стакана.
— Конечно, — заявил он. — Мы частенько пьем алкоголь.
Он получил невероятно хрупкий на ощупь бокал с кисловатой на вкус жидкостью. Проглотив ее, тем не менее, он выдавил из себя:
— Хорошее вино.
— Действительно, жаль Деккер, — тепло говорила ему Аннета, — что мы так редко видимся. Знаешь, отец собирается увезти нас домой, как только мы убедимся, что планета приземлилась успешно.
Эван снова наполнил стакан Деккера.
— Домой, это на Землю. Думаю, ты никогда там не бывал? Нет, конечно, нет. Но это стоит сделать, если тебе, конечно, это удастся. Париж, Рим, Сан-Франциско, Рио — Земля просто великолепна. Ландшафты! Культура! Женщины! Вот, позволь освежить твой стакан.
— Мне кажется, Деккер выпил бы чего-нибудь помягче, — обеспокоено сказала Аннета.
— Почему ты так думаешь? — спросил Деккер. — Нет, мне очень хочется выпить этого вина.
И на самом деле он обнаружил, что хочет — не из-за вкуса, конечно, поскольку кому захочется глотать разведенный уксус? — но потому, что это приятно согревало его.
Но это было не только вино. Люди, гораздо старше, чем Деккер Де Во, искали и находили интоксикацию, вращаясь в обществе тех, кто выше их по положению.
Деккер с увлечением смотрел, как земляне общаются друг с другом — всегда улыбаются, но всегда, подумалось ему, при этом серьезны, и даже — как бы это назвать? — да, наказывают за маской улыбок. А что они говорили! Он улавливал обрывки фраз и дискуссий, понятные ему не более чем древний этрусский. Что такое: «двойные в глубь гарантии?» Или «само-счастливые дебеты»? Или «внепланетные беспошлинные»? И все время поблизости находилась Аннета, встревожено присматривающая за ним, в то время как Эван, сардонически усмехаясь, не переставал доливать в стакан Деккера, с покровительственным видом вновь и вновь вызывая его на разговор.
— Жаль, что ты никогда не бывал на космическом корабле. Это так расширяет горизонты. Три недели в пути, и вся вселенная раскинулась перед твоими глазами…
— Готов поспорить, — с вызовом сказал Деккер, заставляя себя проглотить вино, — ты никогда не был в воздухолете.
— В чем? — переспросил терпимо землянин, подняв одну бровь.
— В аэростате. Мы используем их все время, — знаешь, для поднятия тяжестей. Они на горячем воздухе. Мы плаваем над Валес Маринерис, скажем, в поисках залежей, и ты смотришь вниз прямо в расселины…
Из ниоткуда возникла Аннета.
— Вот, дай я у тебя это заберу, — сказала она, вырывая у него из руки бокал, с сердитым взглядом в сторону Эвана. — Ты сказал, аэростаты? Звучит, действительно, интересно, Деккер.
— Действительно, — ответил Деккер и продолжал расписывать красоты полета на воздушных шарах над Марсом — ну, на самом деле, не на основе своего личного опыта, конечно, но им-то не обязательно это знать.
Он достаточно часто видел такие полеты в виртуалах, и это было в точности так, как описывала ему мать.
— Так у вас есть вирты, — сказала девочка Ина. — Виртуалы, — добавила она с готовностью помочь, когда увидела его удивленное лицо.
Деккер поморгал. Она была довольно милой девочкой, низенькой и кряжистой, но слишком милой для этого придурка, Эвана.
— Разве я сказал что-нибудь о виртуалах? — спросил он, пытаясь вспомнить.
— Конечно, у них есть виртуалы, Ина, — сказал Эван, положив ей руку на плечо. — Конечно, только звук и видимость. На Земле, — сообщил он Деккеру, — о, у нас Бесчувственные виртуалы, — неожиданно он подмигнул Деккеру и ткнул его в ребра, — они не очень-то убедительны, если предварительно не поддать.
— Поддать? Ты имеешь в виду вино?
Эван рассмеялся.
— О, знаю, — сказал Деккер, — я видел это в фильмах, но это противозаконно.
— Конечно, противозаконно. Но кого это когда-нибудь останавливало?
Деккер оглянулся по сторонам, чтобы узнать, что думает об этом Аннета Каши, но девушка куда-то исчезла. Он увидел свой почти пустой бокал на столе, где она его оставила. Подобрал стакан, выпил оставшуюся в нем жидкость и задумался, что это на самом деле значит намеренно нарушить закон. Это поразило его, как нечто совершенно идиотское. Зачем тогда законы, если их нарушают?