Кому на руси жить
Шрифт:
– Ну, здесь бы он никаких новых мест не освоил, – говорит Голец. – Отсюда до ближайшей проезжей дороги два перехода. Это запасная заимка, на случай спрятаться.
– Знаю, – отвечает Клюй все с той же ухмылкой. – Ты еще у мамки на коленках умещался, когда мы с Тихарем эти землянки устраивали. Вон ту лично я копал.
Клюй мотнул головой на мое прибежище под сосной.
Понятно, думаю, небось и путь сюда Шалиму он указал. Да, непростой дядя, Клюй этот, поосмотрительнее бы с ним надо.
– Зато тут до реки всего ничего, – продолжил Клюй. – Не давал покоя Шалиму удачный
– Зря думал, – опять влезает Голец. – У нас одна лодка всего.
– Лодками разжиться – один день по обселенным берегам пошуровать, будто не знаешь.
– Знаю, – довольно кивает Голец, польщенный, что ему воздали должное.
Стало быть, Клюй затею Шалима поддержал, раз притащился сюда за своим неудачливым атаманом. Тоже сделал ставку на речной разбой. Почему нет? Операцию Тихарь провел образцово, ну, посопротивлялась охрана обозная, так ей за то и платят, обидно, что груз ценный под воду ушел, так ведь достали, забрали свое. Доверял, выходит Шалиму, а теперь дураком называет, где тут правда?
– А мне идти некуда, – отвечает на этот вопрос сам Клюй. – Дома нету давно, семьи и вовсе не было, я с измальства по лесам. То с одними, то с другими.
– От Тихаря почему ушел? – спрашиваю.
Лицо Клюя странно перекашивается, будто в нервном тике. Правая щека задирается к закатившемуся глазу, обнажая в страшном оскале желтые зубы. В этот момент Клюй сипит и трет горло скрюченными пальцами правой руки.
Неужели аллергия на крольчатину так проявляется?
К счастью, неприятный для свидетелей приступ быстро заканчивается. Клюй подбирает выпавшую ложку и спокойно продолжая черпать бульон из миски, говорит:
– То прошлое все, зачем вам? Ушел и ушел, с вами теперь вот. Тебя сейчас не это должно заботить, а как душегубов моих, твоих, то есть, – вовремя исправляется Клюй, – от бунта удержать. Слово, оно ведь, знаешь, не воробей. Разогнать их теперь уже не получится. Мне то серебро до одного места, все одно для пропоя, а им семьи кормить. Не сегодня – завтра Горя их всколыхнет, а там кое у кого твои головорезы родню побили. Думай, голова, на то ты и атаман.
Хитер – бобер. Кореша под нож толкает. Думай, говорит. А чего тут думать? Горе надо лоб зеленкой мазать, и чем скорее, тем лучше. Я переглядываюсь с Гольцом.
– Мне проще вас обоих убрать, – говорю. – Тебя вот прямо сейчас.
Мгновенно соображает Щур и поросший густым рыжим волосом кадык Клюя уже царапает лезвие ножа.
Клюй задрал подбородок захрипел, оказалось – смеется. Искренне так, аж трясется весь.
– Убери пока, – говорю Щуру. Не ровен час заметит кто, выручать приятеля метнется.
Тяну украдкой меч и острие в бок Клюю приставляю.
– Рассказывай-ка братец, чего тебе так под ножом весело стало, – говорю. – Мы тоже хотим посмеяться. Только говори не громко, договорились?
Ставлю свою пустую миску перед ногами на землю, двумя руками за меч берусь, готовлюсь продырявить рубаху и межреберье соседа, коли будет за что.
Клюй трет горло давно не мытыми пальцами, откашливается.
– Не над вами смеюсь –
Голец недоверчиво хмыкает да и мне заява эта доверия не внушает.
– “Скорее всего”это еще не наверняка, – говорю. – И с чего ты взял, что там где Тихарь, там и серебро?
– Где ж ему еще быть? – спрашивает, бульон из миски через край допивая.
Сыто крякает, миску поверх моей кладет и мы узнаем, будто язвила издавна Тихаря одна скрытная мыслишка. Да и не мыслишка, а мечта несбывная – ограбить такой обоз, чтоб добычи с него на всю жизнь хватило. Себе любимому хватило, благосостояние своих помощников его заботило мало. Высоко метил Тихарь, подворье желал иметь в Полоцке не хуже боярских и воеводских, холопов несколько сотен, терем трехпрясельный, конюшни, пашни и прочие помещичьи заморочки. Кое какие сбережения у него уже, естественно, имелись, но, совершенно недостаточные для претворения в жизнь сокровенного желания.
Как для меня, то вполне разумное желание, ничего зазорного в стремлении воспарить гордым орлом над остальной пернатой массой, клюющей прелое зерно из общего корыта, я не вижу. Атаман разбойничьей шайки, в конце концов, не вор-законник, которому семью, работу и материальную собственность по понятиям иметь не положено. Тут стяжательство еще не грех.
А вот, гляжу, парни мои глаза округлили, для них, видать, Тихаревские барские замашки как откровение, ничего такого они за атаманом не замечали. Сами простофили лопоухие, ограбили проезжего – прокутили, пропили, бабам отдали, нет, чтобы копеечку какую в кубышку сунуть. Их бы надоумить кому, да как назло не любил Тихарь душу свою раскрывать, вот, Клюю, раскрыл, дал слабину в доверительной беседе.
– Ждал атаман своего часа, – говорит рыжебородый Клюй. – Долго ждал, терпеливо. Дождался вот... Без меня. А мне сорока на хвосте принесла, будто жив ваш старый атаман и прячется в таком потаенном месте, о котором знают лишь немногие его ближники. И на меня смотрит внимательно, типа должен бы я быть в курсе где это самое место. Пришлось ему рассказать грустную сказку о потерянной памяти, о бесцельно прожитых неделях в мучительных поисках себя. На живом лице закоренелого разбойника отражается неподдельное разочарование, мне даже жалко его становится. И тут до меня доходит весь расклад, будто из кубиков детских картинка мудреная складывается. Замираю на мгновенье с полуоткрытым ртом как недоразвитый, только что слюна не капает. Мое замешательство замечает Жила.
– Ты чего, Стяр? Подавился что ли?
– Вы говорили со старого места вас выгнали какие-то люди в железе. Кто это был как думаете?
– Чего там думать? Урмане то были, – уверенно заявляет Голец. – Столько зброи на себя могут навесить только эти быки, им любой вес нипочем, звери они и есть.
Прожил на свете двадцать три года и понятия не имею кто такие эти железные урмане. Я и слово само впервые слышу. Однако здорово огребли от них разбойнички, раз всего пятеро еле ноги унесли.