Конан и амулет небесного народа
Шрифт:
– Я с тобой, государь! – крикнул Просперо истинному Конану. – А эта подставная свинья все выспрашивала меня, где да где эта распроклятая Книга Судеб! Он – человек карлика!
– Я знаю, Просперо! – обрадованно воскликнул Конан.
Джейк попятился.
– Ну и дураки же вы оба! – сплюнул американец. – Никуда вы от карлика не денетесь! Он уже знает, где Книга Судеб. Она – здесь!
Конан побледнел, точно мертвец, и едва не выпустил меч. Краем глаза он увидел, что побледнел и Просперо. Карлик знает, что Книга Судеб ЗДЕСЬ! Не может быть!
– Лжешь,
Конан надвигался на своего двойника как настоящее чудовище, как истинный ангел мщения. Узурпатор нервно облизнулся и отступил на шаг.
– Двое на одного, да?
– Оставь нас, Просперо, – повелительно сказал киммериец. – Я справлюсь с этим ублюдком и сам.
– Нет! К черту вас всех, проклятые дикари! – вдруг взвизгнул Джейк и, разбив мечом окно, с проворством убегающей кошки сиганул вниз. Конан расхохотался, проводив труса презрительным взглядом.
Обернувшись к Просперо, он первым делом ткнул в него сияющей белой жемчужиной. Генерал ни в кого не превратился, а только изумленно моргнул.
– Ты чего, государь?! Что это у тебя такое?
– Хвала Крому и Митре, ты есть истинный Просперо, – сообщил Конан другу. – Я должен был проверить. Ладно, не время сейчас обсуждать; после я тебе все расскажу. Ты слыхал, что заявил этот гад?!
– Еще бы, – гримаса ужаса пробежала по лицу генерала. – Карлик знает, что Книга ЗДЕСЬ! Но как он узнал?! Я клянусь тебе, государь…
– Ладно, Просперо, верю… Дьявол с тем, как он узнал. Мы должны перепрятать Книгу. И поскорее!
Просперо подавленно кивнул. Конан бросился в дальний угол Зала Военных Трофеев, отринул полог ковра… Под лучами Светоча Истины волшебная накидка-невидимка утратила часть своей магии, и сквозь нее проступили контуры огромного голубого фолианта. В следующий миг Книга Судеб была в руках у Конана вместе с волшебной накидкой Тхутмертари.
– Куда же нам перепрятать Книгу… – ясные глаза Конана разыскивали новое место для тайника. И вдруг…
– О, горе мне!… Что я наделал! – скорбным, переполненным искреннего раскаяния голосом возопил Просперо. – Ты не Конан! Ты – злобный двойник карлика, я сам привел тебя к Книге! Горе мне!… Но я исправлю свою ошибку! Смерть тебе, коварный демон!!!
С обнаженным мечом в руке Просперо бросился на ошеломленного киммерийца. Еще секунда – и голова варвара слетит с плеч. В последний миг Конан успел отпрянуть; Просперо, словно бешеный тигр, кинулся за ним следом.
– Опомнись, Просперо! Что ты делаешь?! – воскликнул Конан, ускользая от очередного выпада. – Я – Конан! Остановись же ты наконец, забери тебя Кром!!!
– Нет!!! Я не верю тебе! – ревел Просперо. – Ты обманул меня, демон! Ты все подстроил! Но я уже прозрел! Я верен своему государю! Я не позволю
Зажав Книгу Судеб в левой руке, Конан вынужден был перейти от бегства к обороне. Вся глупость нынешней ситуации просто не умещалась в его мозгу. Вместо того чтобы прятать заново столь необходимую врагу Книгу Судеб, он, Конан, вынужден сражаться с Просперо, своим лучшим другом и самым преданным соратником! Доказывать, что он – это он!
Увещевания ни к чему хорошему не приводили; с каждым новым словом киммерийца генерал усиливал натиск. Просперо не игрался и не шутил: он на самом деле намеревался убить Конана – того человека с Книгой Судеб, которого Конаном-то не считал! Генерал был отличным бойцом, и киммерийцу пришлось несладко. Сам-то Конан, разумеется, не хотел убивать своего друга и только отражал удары. Наконец меч Просперо прочертил кровавую полосу на левом плече Конана.
– Ага! – радостно воскликнул генерал. – Вот ты и попался, грязный двойник! Наш настоящий король никогда бы не дал себя победить! Получай же еще, тварь! За Конана!
"Этак он и вправду убьет меня", – промелькнуло в мозгу киммерийца. И Конан перешел от обороны к нападению. Меч варвара сверкал с неестественной для обычного человека быстротой; Конан старался выбить оружие из рук Просперо, на крайний случай, ранить друга. И вот он ранил. Генерал пошатнулся; щека его окрасилась кровью.
– Это я, Просперо, я, Конан! – ревел киммериец, но тот не слышал его; воины сошлись в яростной схватке.
"Э, так не пойдет, – снова пронеслось в мозгу Конана. – По моей вине погиб Пелиас, я сам убил Декситея, не поверив ему. Не могу же я убить еще и Просперо!" Но ведь и бросить меч Конан не мог; малейшая заминка – и взбешенный генерал убьет его самого!
Нечеловеческой силы ударом Конан столкнул оба клинка. Меч Просперо сломался, а Конан тут же отбросил свой. Просперо отскочил к стене, как видно, рассчитывая взять себе новый меч, благо в Зале Военных Трофеев они имелись в избытке. Неужели все сначала?…
– Нет! – рявкнул король. – Стой, Просперо! Что нужно, чтобы ты поверил мне? Я – это я, Конан!
– Не верю тебе, мерзкий двойник, и никогда не поверю! – был ему ответ. – Ты здесь, чтобы вернуть карлику Книгу Судеб! И ты получил ее! Но, клянусь Митрой, я не выпущу тебя отсюда живым!
В руках Просперо появился новый клинок, гораздо больше и тяжелее прежнего. А Конан уже не успевал подхватить свой меч. Оставалось одно средство – воистину, последнее!
– Стой, Просперо! Ты думаешь, я пришел, чтобы вернуть карлику Книгу Судеб?! Так держи ее и убедись, что это не так!
И Конан швырнул голубой фолиант генералу. Тот успел выбросить ненужный меч и подхватить Книгу Судеб.
Просперо любовно обхватил Книгу Судеб обеими руками. На лице его возникла умиротворенная улыбка, и он неожиданно высоким, пронзительным голосом произнес: