Конан и Дух Огня
Шрифт:
А теперь они уже не хотели брать и пленных. Чтобы общение с такими рабами не испортило их покорных и забитых прислужников.
В назидание другим, все захваченные были зверски убиты: посажены на кол, распяты, разодраны лошадьми, замучены всеми известными им бесчеловечными способами! И стигийцам было всё равно, кто перед ними: женщина, старик или ребёнок. Кровавая бойня продолжалась три дня... На улицах было скользко - всюду текла кровь!
Теперь люди сторонятся как чумы нашей долины. Ничто не растёт там, кроме ковыля. Лишь руины напоминают о нашем гордом народе. Но так будет не всегда!
По решению моего деда и Ишинги - так звали выжившую женщину - меня отдали в обучение к чародеям Бритунии. Вернее, к одному чародею... Я был ещё мал, но хорошо понял, несмотря на свои шесть лет, что произошло, и что требовалось от меня.
Поэтому терпел все унижения, голод и побои, только бы овладеть тайными знаниями, позволившими бы воде вернуться на наши земли. Знаниями, давшими бы мне силу снять чёрное проклятие с нашей долины...
Десять лет назад умерла Ишинга. А ещё через три года - и дед. Некому и нечем стало платить за моё обучение. Я стал фактически рабом... Бесправным слугой...
Но я продолжал терпеть и - учиться!
Шёпот Рэско стал свистящим, злым. Кулаки сжимались так, что костяшки пальцев побелели. Да, отметил Конан, похоже, к своему учителю он не испытывал особо тёплых чувств, или хотя бы элементарного уважения. Видать, хотя бы эта часть рассказа правдива. Или перед ним искуснейший притворщик.
– Примерно с полгода назад я постиг почти всё, что мог дать мне этот гнусный мерзавец-чревоугодник. И постиг отнюдь не с его помощью. Но... Тут он вычислил меня.
Поймал с поличным за изучением его секретных книг из тайника, куда я прокрадывался перед рассветом, когда все спали. Научиться обходить его простенькие защитные заклинания было легко даже мне.
Конечно, он был в ярости! Он даже пытался убить меня! Меня!
Старый ленивый дурак! Он опоздал. Да у меня в мизинце было уже больше силы и знаний, чем в его безмозглой башке!.. И до МОЕЙ ненависти ему было тянуться и тянуться... Да что говорить - его презирали даже коллеги. Я постарался, чтобы его смерть была лёгкой и безболезненной, и - словно бы произошла от естественных причин...
Конан с умным видом задумчиво покивал, про себя думая, что вряд ли это было так.
Еле уловимые черты хорька в лице Рэско заставляли с большой долей уверенности предположить в их обладателе злобный и мстительный характер. Но - упорный, да... Этого не отнять.
– Но есть такое понятие, как солидарность общины магов... Они, конечно, поняли...
В-общем, мне пришлось спешно бежать из Бритунии, захватив лишь самое главное - книги из тайника... Книги. Слишком они ценны, чтобы я отказался от них...
Но и - слишком огромны. Трудно спрятать. Три месяца я, словно затравленный заяц, заметал следы, травимый сворой наёмных убийц! Но - все они мертвы!
Я не собирался дать так просто найти себя и позволить убить! Не для того я терпел столько лет, чтобы... Ладно, неважно. Колдуны отстали - видать, надоело выкидывать деньги на ветер. От этого... неприятного периода моей жизни остались только шрамы на теле. А шрамы на душе вели меня к... Три раза я пытался снять заклятье. Но - оно мне не по силам. Вернее, оно мне по силам, но только если я буду не один, а со смелым и очень сильным помощником!
Кто-то должен копать насыпанную стигийским войском дамбу, чтобы вернуть нашу реку в старое русло, пока я буду удерживать защитные заклинания. Лучше всего для этого подойдёшь ты. Так указали и звёзды! Ты послан мне самой судьбой!..
Конан... рассмеялся. Весело, беззаботно.
Потом посерьёзнел. Взглянул прямо в глаза замолкнувшего Рэско. Тот, однако, не был обескуражен реакцией варвара. Слегка сощурившись, он терпеливо ждал, когда тот успокоится. Конан... решил пока ещё попритворяться.
– Так ты, значит, хочешь предложить мне... Ковыряться в земле, словно я какой-то фермер, или раб?
– теперь Конан счёл нужным показать, что он не принимает всерьёз, и оскорблён наглым предложением мага-недоучки, - Ты ошибся адресом! Клянусь, если бы не сытный ужин, и хорошее настроение... Хм! А рынок труда находится на площади у дворца хокима, там, справа... Бригада землекопов будет стоить тебе всего два серебрянных динара в день! Ну, правда, с твоей кормёжкой...
– О, нет, Конан! Сердишься ты зря. И вовсе я не ошибся. Эта работа - для настоящего воина и сильного духом и телом человека. Тебе может понадобиться всё твоё боевое искусство и вся смелость!
– Рэско перевёл дух, и Конан понял - вот оно, началось. Суть.
– Дело в том, что моих сил и знаний может... не хватить, и тогда из земли дамбы могут вылезти и её Стражи - они, конечно, создания магические, но убить их может только добрая сталь!
– он указал на тяжёлый двуручный меч варвара, - И хотя я всё же надеюсь, что до этого не дойдёт, но... Сам понимаешь: чужая, а тем более - стигийская магия - непредсказуемая вещь!