Конан и Дух Огня
Шрифт:
Да и не хотелось бы, чтобы на всех базарах Сараканды и Эрука болтали о той нечисти, что водится всего в двух днях пути отсюда! Тогда мне точно не найти себе ни помощников, ни желающих вернуться в нашу долину!
– Рэско перевёл дух.
– Но ты - хоть молод, парень тёртый. И с магами и их созданиями уже встречался - я знаю! И если (тьфу-тьфу!) - что-то такое... случится, не убежишь с криками, выпучив глаза и наделав в штаны! Да и честно скажи - помешают тебе сто золотых монет? Или ты хочешь ими... Ещё с кем-то поделиться? Или... Боишься?
– Рэско
Пошкребывая щетинистый к вечеру подбородок, Конан подумал, что стигийской магии не боится только полный идиот. Но цифра очень приятная. Даже больше, чем он рассчитывал по виду клиента... Поэтому свои соображения он оставил при себе.
Прожжённого наёмника без особых нравственных устоев, его нисколько не задело замечание о том, что он боится. Это просто примитивная уловка, попытка взять подвыпившего и примитивного варвара на уязвлённое самолюбие. Нет, не настолько он пьян, как старается казаться. Что же до примитивности... Оставим пока.
Но всё равно есть проблема: отступиться - потерять деньги и клиента. Это - потеря престижа. Долго ли потом ему ещё сидеть в этой дыре? Или всё же придётся заниматься богатыми шемитками?
Нет уж. Ведь он - Конан. Он возьмётся.
Но при данных обстоятельствах другая цифра, безусловно, будет куда приятней. Потому как явно хитрит этот Рэско - наверняка он знает, что без серьёзной драки это дело не пройдёт.
Отлично. С помощью грозных Стражей можно неплохо... Поторговаться!
– Знаешь что, уважаемый Рэско, при всём... ик!.. уважении к тебе и твоей... родине, я не могу согласиться.
– он сделал драматическую паузу, и бесстрастное лицо.
– Не могу согласиться... с цифрой, я имею в виду!
– поправился он, не без интереса наблюдая, как в глазах его юного нанимателя гнев сменяется разочарованием, а затем и плохо скрытым презрением, - Я думаю, что такая работа стоит, как минимум, впятеро дороже! Тебе верно сказали - нечисти я... не боюсь! Но - риск... Есть риск!
От него не укрылся вздох облегчения - замаскированный - и, конечно, возмущение - притворное!
– тут же высказанное молодым волшебником. Дескать, ему так тяжело находить деньги, и они понадобятся на нужды и устройство переселенцев, и...
Но Конана все эти соображения волновали мало. Гораздо больше его беспокоили пресловутые Стражи, их возможности и средства защиты, и, разумеется, собственная жизнь! Он же не мизантроп! Он - нормальный (то есть - жадный и тупой!) наёмник!
Поэтому, примерно через полчаса, высказав друг другу кучу веских доводов и причин, сошлись на трёхста золотых. Но авансом - только сорок.
Заночевали здесь же, прямо в комнате Конана. Рэско, как гостю, варвар уступил свой скрипучий топчан, сам же, раскинувшись на почти голых досках пола - драную циновку и плащ можно не считать!
– прекрасно прохрапел до утра.
Воздадим должное молодому крепкому организму - отдохнул Конан отлично, и встал легко и со свежей головой. Чего, однако нельзя было сказать о его дыхании. Впрочем, сытный завтрак с неизменным кувшином быстро исправили положение - теперь от него не разило за три шага. На этот раз стряпне жены Янира отдал должное и чародей. Впрочем, вкусовые впечатления он никак не прокомментировал.
Сам Янир получил то, что ему причиталось из выданного Конану аванса. С киммерийцем они прощались прямо как старые друзья, и, разумеется, варвара приглашали "заезжать ещё!", и, само-собой - "в любое время!", однако подлинной теплоты и радушия во взорах и тоне Конан не уловил. Странно, правда?..
Выехать из города, однако, смогли только заполдень. Ведь пришлось заехать на маленький постоялый двор на самой восточной окраине Сараканды, прямо у мощной крепостной стены, где квартировал Рэско, и где ждало снаряжение для похода.
Снаряжение хранилось в большом крытом фургоне, и занимало его весь - до самой матерчатой крыши. Мешки, ящики, свёртки, узлы, бурдюки с водой, и прочее...
Конан прикинул - похоже, хоть путь займёт, как обещал маг, два дня, еды, дров, снаряжения и прочего запасено на добрый месяц. Если, конечно, их действительно будет только двое.
В чём Конан сильно сомневался.
Ведь вид собранного и уложенного фургона и четырёх готовых лошадей указывал на то, что маг готов был ехать, невзирая на то, получит он согласие Конана, или нет.
Он наверняка собирался подыскать себе другого жадного идиота поздоровей, и без малейшего колебания пожертвовать им, если запахнет жаренным.
Конан не допускал мысли о том, что человек нужен Рэско лишь для жертвоприношения - бывало ведь и такое в его практике: хоть он и не девственница, которых, как известно, предпочитают маги, но на худой конец может и... Однако он вполне осознанно шёл на риск. С чародеями ему действительно приходилось сражаться, и кончались такие встречи отнюдь не победами последних! Добрая - он поправил меч - сталь выручала его не раз!
Впрочем, окончательно отказаться от мысли о жертвах его заставил вид лопат, ломов, кирок и молотов с клиньями отличной закалки - их груда казалась прямо-таки устрашающей.
На "невинный" вопрос варвара:
– Зачем это нам двоим столько лопат?
– маг не менее "невинно" ответил:
– Да так, запас на всякий случай. Ты ведь мужик здоровый, да и грунт там твердоват! Каменистый суглинок. Вдруг что сломается - так не возвращаться же каждый раз за новыми! Кроме того, когда берёшь оптом - обходится дешевле. Да и часть оборудования я потом раздам - поселенцам...