Конан и карусель богов
Шрифт:
– Сидя здесь, мы все равно ничего не выясним, – сказала Испарана. Нужно отправляться к замку.
– А, по-моему, ничего этого делать как раз и не стоит, – вдруг вмешался посланец Крома. – Мы столкнулись с силами, о которых даже я, живший подле могучего Бога Киммерии, не знаю ровным счетом ничего. Мой повелитель должен узнать обо всем этом; думаю, нам следует подождать его высокого решения.
– А каким же образом мы узнаем об этом высоком решении? – с неприкрытой усмешкой произнесла Белит.
– Я немедленно отправлюсь в Чертоги Крома, – очень серьезно ответил посланец. – И, как только Он изречет свое Слово, я вернусь…
– Ну, это у тебя вряд ли получится, – насмешливо произнес знакомый голос горбуна. Все разом повернулись к нему.
– Видишь ли, в мои планы совершенно не входит ставить в известность твоего Крома, – задушевно сказал он, срывая какую-то травинку и завязывая узелком ее стебель. – Тебе лучше отправиться вместе с Конаном. Может, сподобишься хоть чем-то помочь… – ловкие пальцы затянули первый узел и взялись за второй.
Посланец Крома оказался не робкого десятка.
– Да кто ты такой, сожри тебя Сет?! – загремел он, вскидывая свою устрашающую секиру. – Откуда ты такой взялся? Отвечай, не то…
– Стоял бы ты спокойно, – лениво процедил горбун сквозь зубы, взмахивая при этом травинкой с завязанными узлами. – Отрезаю пути твои, отрезаю воздушные тропы, отрезаю дороги небес… ну и все прочее, чего там полагается, – неожиданно закончил он начатую торжественным распевом фразу.
Посланец Крома дернулся было, словно собираясь сорваться с места, но тотчас же и замер; руки его с отчаянной быстротой совершали какие-то пассы, но все было напрасно. Горбун наблюдал за попытками посланца с нескрываемой усмешкой.
Лицо слуги Крома побагровело, глаза расширились; губы все время шептали что-то… однако он не мог сдвинуться с места.
– Достаточно, я полагаю? – лениво спросил горбун. – Ты пойдешь туда, куда я укажу. Когда я сочту нужным, тебе, быть может, и разрешат вернуться обратно в чертоги твоего Крома. А пока – слушай, что тебе говорят, и не пытайся придумать на ходу что-то свое! Эта игра не для подобных тебе.
Весь в поту, посланец Крома прекратил бесплодные попытки; его мощная рука лишь бесцельно тискала топорище. Сделать он ничего не мог, несмотря на все свое могущество.
– А теперь идите! – приказал горбун. – Вас ждет теплая встреча в замке. Смотрите, не подведите меня – это ведь именно я уговорил моих хозяев вытащить вас всех из Серых Земель! Тебя, конечно, это не касается, – тотчас же, однако, поправился он, кивая в сторону посланца. – Идите, и без глупостей! Помните, я с вас не спускаю глаз.
С этими словами горбун попросту исчез, растворившись в воздухе, даже не дав себе труда отойти в джунгли, как было в прошлый раз.
– Ну и что ты теперь скажешь? – Конан тяжело взглянул на посланца Крома. Тот лишь витиевато выругался, словно был не высоким приближенным могучего Бога Киммерии, а подгулявшим портовым грузчиком.
– Он и впрямь отрезал мне все пути, – с неожиданной болью в голосе признался он. – Меня словно разом все силы покинули… Я ничего не мог сделать, даже пальцем пошевелить…
– Да, жуткий этот горбун… – потянула Белит; лицо предводительницы пиратов казалось необычайно серьезным. – С такими не шутят.
Остальные воительницы дружно закивали головами, хотя слова Белит были произнесены лишь для того, чтобы сказать хоть что-нибудь; однако сейчас подругам Конана было просто страшно и они, позабыв на время о своей тяжбе, неосознанно тянулись друг к другу в поисках поддержки. Единство, пусть кажущееся, помогало.
Дорога оказалась не из трудных. Неширокий, но сухой и ровный проселок пролег, точно ущелье, между высоких зеленых стен тропического леса.
– Здесь не обошлось без магии, – мрачно проронил посланец Крома.
– Это еще почему? – удивилась Белит.
– В джунглях любая тропа зарастает за неделю, – пояснил за посланца Конан. – А тут нет никаких признаков того, что ее расчищают; да и грунт совсем другой, чем в южных лесах! Он скорее смахивает на аквилонский…
– Верно, – кивнул посланец. – Эту дорогу поддерживает волшебство… я ощущаю его присутствие… Мы направляемся к какому-то средоточию древних сил…
Что-то мне все это не слишком нравится, – неожиданно закончил он.
– Не нравится то дело, которое нам навязали, не нравится та сила, против которой нас бросили, или то и другое вместе? – осведомился Конан.
– И то, и другое, – ответил посланец. – Боюсь, нам предстоит встреча с не совсем обычным некромантом…
Шло время. Изредка переговариваясь, они шагали и шагали по удивительно приятной дороге, под неумолчный птичий щебет, провожаемые взорами бесчисленных ярких цветов.
– Что-то все это не слишком похоже на владения чародея, занимающегося столь неаппетитным волшебством, как некромантия, – покачал головой Конан.
Остальные даже не успели ответить ему. Дорога сделала внезапный и крутой поворот, выведя их на открытое место.
Валерия восхищенно вздохнула, Испарана сильно прищурилась, Карела прикусила губу, а Белит только сплюнула. Перед ними открылся изумительный вид: долина тихой неширокой речки, к руслу широкими террасами спускались сады; утопая в зелени, среди разноцветных, цветущих кустов стоял небольшой кокетливый замок розового мрамора. Он и впрямь был замком – имел ворота, башни, два бастиона, донжоны, контрфорсы у стен; но все это казалось не более чем детской игрушкой.
Дорога пересекала небольшую поляну и спускалась к реке, через которую был переброшен изящный арочный мост; за мостом проселок превращался в аккуратную садовую дорожку и вел прямиком к парадным воротам игрушечного замка. Стены его были совсем не высоки; из-за них виднелись кроны деревьев.
Все место казалось наполненным каким-то удивительным, радостным покоем, или, быть может, ожиданием чего-то чудесного, что вот-вот может появиться. Было в этом нечто от детских видений и снов, что приходят после рассказанной взрослыми сказки о добрых волшебниках…