Конан и карусель богов
Шрифт:
Не дойдя нескольких шагов до живописно замершей группы, девушка остановилась.
– Для чего вы пришли ночью и пытались поразить меня своим оружием?
– в ее голосе не слышалось ни злости, ни даже раздражения.
– Наверное, вы что-то не так поняли. Разве я сделала что-нибудь плохое кому-то из вас?
Прежде, чем Конан успел остановить ее, Карела прыгнула вперед бешеной пантерой. Кривая сабля вспорола воздух серебристой молнией; удар был нацелен прямо в грудь хозяйки розового дворца.
Клинок со звоном отлетел от незримой преграды. Рыжий
– Сестра, твое оружие не может причинить мне вреда, разве ты не знаешь об этом?
– удивленно обратилась к ней девушка.
– Почему ты стараешься убить меня - даже зная, что это невозможно?
– Ты хочешь знать?! Ты хочешь знать?!
– Карела затряслась в припадке ярости.
– Так вот знай, красотка, нам щедро заплатили за твою жизнь - мы должны были отнять у тебя твою, чтобы нам вернули наши!
Несколько мгновений девушка пристально вглядывалась в лицо Карелы, чуть прищурясь, словно перед ней оказалась книга с очень мелкими буквами; а потом вдруг понимающе кивнула головой.
– Да, вас вытащили из Серых Земель... тебя, тебя, и тебя тоже... всех вас, сестры... А вы, братья? Позвольте мне взглянуть на вас...
– Нечего тебе на них бесстыжие свои зенки пялить!
– взвизгнула Карела, и девушка в розовой накидке вновь обернулась к ней.
– Почему?
– последовал недоуменный вопрос.
– Будто не понимаешь!
– фыркнула Рыжий Ястреб...
– Не понимаю, - улыбнулась хозяйка.
– Надеюсь, ты объяснишь мне этот обычай... чуть позже, когда несколько успокоишься. А теперь я все же взгляну!
Киммериец смущенно кашлянул. Ему, прошедшему все, горевшему, тонувшему, сражавшемуся в бессчетных битвах, любившему самых прекрасных женщин Старого Света, сделалось отчего-то очень неловко под пристальным взором этих ясных синих глаз. И это невинное, очаровательное существо он собирался убить бесчестным ударом! Да, в его жизни случалось всякое, в свое время он служил и наемником, он врывался в числе первых в обреченные города и потом его там еще долго помнили, но все же...
– Ты живой!
– объявила девушка.
– Ты живой, но чары изменили твое тело... Мне кажется, я узнаю их... А ты, брат, - она перевела взор на посланца Крома, - ты ведь тоже не из мира живых... но и не из Серых Земель... а, ясно, ты, наверное, из свиты кого-то из правящих народами младших богов... Кром Киммерийский, я не ошиблась?
– Нет, - только и смог выдавить из себя посланец.
– Тогда кто же послал вас сюда?.. Впрочем, я уже догадываюсь. Горбун, не так ли?
– лицо девушки потемнело, в громадных глазах появилась тень пережитой когда-то боли.
– Он зачаровал вас, он пообещал вам спасение и жизни в обмен на мою смерть, он ведь прекрасно знал, что я не могу пасть от руки Бессмертного... И вы явились сюда!
– теперь в голосе хозяйки звучала неприкрытая горечь.
– Еще несколько душ встали в темный строй, - девушка отвернулась от них и, казалось, разговаривала сейчас сама с собой.
– Но кто же ты, хозяйка?
– наконец смог выдавить из себя Конан.
– Кто я?
– девушка чуть улыбнулась.
– Вряд ли тебе будет дано понять это, смертный Конан из Киммерии. Скажу лишь, что в свое время я ответила "нет" тому, кто послал тебя сюда... а горбун не умеет прощать обиды. И для того, чтобы отомстить, он и нанял вас... хотя, точнее будет сказать, принудил... Он рассчитал все - только тот меч, что ты держишь в руке, киммериец, смог бы причинить мне вред, меч из ядовитой кости мерзкого порождения темных мировых бездн...
– она содрогнулась.
– Тогда я оказалась бы в полной власти этого горбуна...
– Но все-таки, кто ты?
– Конан вновь повторил свой вопрос.
– Да, прости меня, я отвлеклась, - девушка одарила Конана мягкой извинительной улыбкой, вызвав шей яростное шипение всех пяти воительниц.
– У меня много имен. Но в той части твоего мира, где меня знали и где мы находимся сейчас, я известна была под прозванием Гуаньлинь.
Имя это, судя по всему, ничего не говорило ни Кареле, ни Белит, ни даже Раине, хотя та и прослужила много лет в свите могущественной волшебницы. Посланец же Крома заметно вздрогнул, и лицо его залилось густой краской стыда.
Конану же понадобилось некоторое время, чтобы припомнить - где-то в Кхитае кое-кто действительно поклонялся прекрасной и девственной богине счастья, добра, милосердия и достоинства; однако в ту пору киммерийца куда больше занимали могучие кровожадные Боги тьмы: с ними он сражался насмерть, и ему не оставалось места для милосердия.
– Но что же тогда нам делать, богиня! ?
– почти простонал посланец Крома, подаваясь вперед.
– Ты видишь, ты чувствуешь, ты прозреваешь - мы в полной власти этого горбатого демона, я лишен былой силы, мне даже не воззвать к моему господину! Помоги нам, сними это ужасное заклятие!
Лицо Гуаньлинь посерьезнело.
– Эти чары я снять не могу, - она покачала головой, и глаза наполнились состраданием.
– Ты не знаешь имени горбуна, не знаешь, кто он такой; лучше тебе и дальше пребывать в неведении, потому что с ним не справиться ни мне, ни тебе, ни твоему Крому.
– Что же нам тогда делать?
– вырвалось у Белит.
– Дай мне поразмыслить, сестра, - отозвалась Гуаньлинь.
– Быть может, мне придется воззвать к вышним Силам великих Иерархий... Но расскажите же мне сперва, как случилось, что вы все оказались в его власти?..
Рассказ Конана длился довольно долго. Пока он говорил, Гуаньлинь сделала несколько незаметных пассов рукой и никто и глазом не успел моргнуть, как все очутились сидящими в прохладных удобных креслах, возле каждого появился столик с фруктами, бокалами и кувшинами - вся посуда из чистого горного хрусталя.
Когда киммериец дошел в своем повествовании до явившего ему двух Божественных игроков видения, Гуаньлинь заметно вздрогнула и прекрасные глаза ее заволоклись страхом, и страх этот уже не покидал их все то время, пока длился рассказ Конана.