Конан "Классическая сага"
Шрифт:
— Твои уши, дитя мое, слышат лучше, чем мои, — пробормотала Белеза, — Но это ещё ничего не значит. Вероятно, это был сам граф или, по всей видимости, Гальбро.
Она хотела открыть дверь, однако Тина крепко обвила ручонками её шею, и Белеза почувствовала, как бешено колотится сердечко этой несчастной маленькой девочки.
— Нет, моя леди! Не нужно! Не открывайте дверь. Я очень боюсь. Я не знаю, почему, но я чувствую, я ощущаю, что поблизости бродит что-то недоброе, страшное!
Находясь под впечатлением умоляющих слов девочки, Белеза полуобняла одной рукой ребенка,
— Он возвращается! — прошептала Тина. — Я его слышу!
Теперь Белеза тоже кое-что услышала — странные скользящие шаги, которые не могли принадлежать никому из тех людей, кого она знала. Она знала также, что это не был Зароно, который носил сапоги. Теперь и её наполнил непреодолимый страх. Быть может, это корсар шел босиком по коридору, чтобы убить во сне своего гостеприимного хозяина? Она вспомнила о солдатах, которые несли охрану внизу.
Даже если коварному корсару удалось пробраться в комнаты главного дома, Валенсо, несомненно, выставил охранников перед дверью своей комнаты. Но кто же, в таком случае, крался по затемненному коридору?
Кроме её самой, Тины, графа и Гальбро никто не спал в верхних покоях и не имел права находиться на верхнем этаже.
Торопливыми движениями руки она погасила пламя свечи, чтобы трепещущий свет не мог проникнуть в смотровое отверстие, когда она решится сдвинуть в сторону металлический кружок.
В коридоре не было никакого света, хотя обычно он горел всю ночь, освещая бледным мерцанием свечей узкий коридор.
Кто-то бесшумно двигался вдоль тёмного прохода. Она скорее почувствовала, чем увидела, как размытый силуэт таинственной фигуры скользнул к её двери.
Она успела различить только то, что это был мужчина. Ледяной ужас охватил её. Она непроизвольно пригнулась и не смогла выдавить ни звука, хотя отчаянный крик вот-вот должен был непроизвольно сорваться с её помертвевших губ.
Это был не тот ужас, который она теперь испытывала перед своим дядей. Это был не такой страх, который она испытывала перед негодяем Зароно. Это был не такой страх, который всякий раз нагонял на нее тёмный, мрачный лес. Это был слепой, необъяснимый ужас, который намертво стиснул её сердце и парализовал язык.
Неясная фигура скользнула дальше, по направлению к лестнице, где она быстро пересекла полоску слабого света, струящегося снизу.
Несомненно, и она в этом убедилась, это был мужчина, но не из тех, кого она знала. На мгновение она разглядела гладко выбритую голову и мрачное лицо с резкими чертами хищной птицы. Кожа незнакомца была коричневого цвета и блестела. Его кожа была намного темнее, чем у тоже далеко не светлокожих людей из прибрежных племён. Голова незнакомца была посажена на широкие, сильные плечи, на которые был накинут чёрный плащ. Взметнулись края этого странного одеяния, и чужак уже исчез.
Белеза затаила дыхание и стала ждать требовательных окликов солдат, находящихся в банкетном зале, которые вне всякого сомнения должны были увидеть незнакомца. Но в главном доме по-прежнему стояла непотревоженная тишина. Вдали заунывно стонал ветер. И все ещё ничего не было слышно.
Руки её стали влажными от страха, когда она осторожно нащупала свечу, чтобы снова зажечь её. Она все ещё дрожала от охватившего её ужаса, хотя и не могла с абсолютной уверенностью сказать, что было такого ужасного в этой чёрной фигуре, которую осветил красноватый отсвет огня в камине в нижнем зале.
Она воспринимала только то, что внешний облик незнакомца лишил её всякого мужества и совсем недавно заново обретенной решимости.
Свеча трепетно замерцала и осветила бледное, осунувшееся лицо Тины.
— Это был чёрный человек! — прошептала лихорадочно девочка. — Я знаю это! Я чувствую. Моя кровь застыла точно также на берегу бухты. Однако там внизу солдаты, как же они не заметили его? Нужно ли вам сообщить графу об увиденном?
Белеза решительно покачала головой. Она не хотела, чтобы снова повторилась та ужасная сцена, которая последовала вслед за первым же упоминанием Тины о черном человеке. И, кроме того, она теперь не отважилась выйти в коридор, который внушал ей гораздо больше, чем просто непреодолимый страх.
— Теперь мы не можем бежать в лес, — голос Тины дрожал. Ее вцепившиеся пальцы были холодными. — Он подстерегает вас там!
Белеза не стала спрашивать, откуда девочка знает, что чёрный человек остался в лесу, потому что в конце-концов лес, его непроходимые заросли были естественным укрытием всего зла, человеческого и сверхъестественного.
И она понимала, что Тина, несмотря на свой возраст, была права. Теперь она не могла решиться уйти из жизни по собственной воле. Она беспомощно опустилась на край кровати и судорожным движением закрыла лицо руками.
Тина наконец заснула. Слезы блестели на её ресницах. Она беспокойно металась от боли. Белеза осталась сидеть.
Под Утро Белеза осознала, что воздух стал невыносимо тяжелым и душным. С моря доносился глухой рокот вперемежку с рёвом и грохотом. Она задула почти полностью сгоревшую свечку, отставила в сторону огарок и подошла к окну, откуда ей было видно море, а также часть мрачного леса.
Туман рассеялся, и на восточном горизонте появилась узкая бледна я полоска — первый признак приближающегося рассвета. Однако на западе над морем собралась плотная масса свинцовых облаков. Ослепительные молнии периодически пронизывали тёмное облачное скопление, грохотал гром, совершенно неожиданным эхом отдававшийся в темнеющем рядом с фортом лесу.
Испуганная Белеза сосредоточила свое внимание на чернеющей стене леса.
Оттуда до её ушей доносился странный, ритмичный пульсирующий звук, который, несомненно, не был боем барабанов пиктов.
— Барабан! — всхлипнула во сне Тина. Она судорожно стиснула и расслабила пальцы, так и не пробудившись от сна. — Чёрный человек… бьет в барабан в черном лесу! О, Митра, защити нас!
Белеза содрогнулась. Мороз пошел по коже спины. Темная туча на западном горизонте и менялась, беспорядочно клубилась, вспухала, непрерывно расширялась.