Конан "Классическая сага"
Шрифт:
Все звуки смолкли. Конн стал слышать удары собственного сердца; руки его задрожали, во рту пересохло. Почему он так испугался? Как этот призрак мог испугать его, сына Конана-Завоевателя?
Собрав волю в кулак, мальчик крепко сжал древко копья. Сын Конана не боится этой женщины, кем бы она ни была - ведьмой, призраком или оборотнем!
В зелёных глазах, пристально глядевших на него, засверкали холодные искорки, - женщина смотрела на него с явной иронией. Она медленно подняла свою худую руку. Тут же в кустах раздался треск.
Мальчик обернулся и увидел, что на поляну со всех сторон выходят люди.
Все они были необычайно высоки и страшно худы, - худы настолько, что походили скорее не на живых людей, а на ожившие мумии. Они были едва ли выше великана Конана, - рост некоторых превышал семь футов. С головы до пят эти люди были закутаны в чёрные одеянья, плотно, словно перчатки, облегавшие их тела. Чёрной тканью были прикрыты и их головы. Своими тонкими длинными пальцами они сжимали странные орудья, походившие на жезлы длиною фута в два, выточенные из чёрного дерева. На конце каждого жезла поблескивала небольшая -- с куриное яйцо - сфера, изготовленная из какого-то непонятного серебристого металла.
Конн попытался рассмотреть их лица и ужаснулся. У этих людей лиц не было! Под чёрными накидками светились пустые белые овалы.
Убеги мальчик с поляны, его вряд ли стали бы упрекать в трусости. Однако он и не думал бежать. Ему было всего двенадцать, но он происходил из рода могучих воинов и отважных жен, - ни один из его предков не дрогнул пред лицом опасности, и потому не имел на это права и он. Предкам его доводилось встречаться лицом к лицу с гигантскими медведями, ужасными снежными драконами Фиглофийских гор и саблезубыми пещерными тиграми. Утопая по колено в снегу, они сражались с этими адскими созданьями под тёмными небесами Севера. В час опасности в мальчике проснулась память рода.
Женщина обратилась к нему по-аквилонски. Говорила она с сильным акцентом.
– Сдавайся, мальчик!
– Ни за что!
– прокричал ей в ответ Конн. Издав боевой клич киммерийцев, он взял копье наперевес и, пришпорив своего коня, понесся на одну из безликих чёрных фигур.
Старое лицо женщины в белом оставалось бесстрастным. Не успел ещё пони как следует набрать скорость, как острая боль пронзила руку Конна. Он охнул, согнувшись от боли. Копье выпало из его онемевших пальцев и исчезло средь высоких трав.
Один из чёрных великанов тут же приблизился к нему. Одной рукой он схватил пони за поводья, другой - завел над Конном жезл. Металлический шар легко коснулся локтя мальчика, попав точно в нервный узел. Конн едва не закричал от боли.
Чёрный человек занес жезл для нового удара, но тут же женщина прокричала ему что-то на неведомом языке. У нее был резкий металлический голос. Безликий человек в черном опустил руку.
Но Конн и не думал сдаваться. Громко закричав, он схватился левой рукой за рукоять висевшего у него на поясе меча. Неловким движением он вынул меч из ножен и перевернул его клинком вверх. Люди в чёрных плащах окружали его со всех сторон; к нему тянулись их тонкие руки.
Сделав обманное движение, Конн нанес удар человеку, стоявшему к нему ближе других. Клинок вонзился прямо ему в горло. Захлебываясь кровью, человек упал на колени и тут же повалился наземь.
Конн вонзил шпоры в бока пони. Тот, громко заржав, попятился было назад, испугавшись вида надвигавшихся на него безликих людей, но уже через миг, справившись со страхом, рванулся вперёд. Люди в черном легко уходили от его подкованных сталью копыт. Один из них поднял свой жезл. Металлический шар с немыслимой точностью поразил кисть Конна. Меч выпал из его разжавшихся пальцев и исчез в траве. Другой металлический шар легко коснулся затылка мальчика. Тело его тут же онемело, и он свалился с сёдла прямо в тонкие иссохшие руки одного из безлицых людей. Прочие принялись усмирять его коня.
Зеленоглазая женщина склонилась над впавшим в забытье мальчиком.
– Конн, наследный принц Аквилонии, - скрипучим голосом пробормотала она и усмехалась.
– Представляю, как будет радоваться Тот-Амон.
3. Кровавые руны
Ссутулившись в седле, Конан угрюмо утолял голод куском холодной медвежатины. К нему подъехал Эрик, но главный загонщик.
Король выпрямил спину, выплюнул кость и, отерев губы тыльной стороной руки, мрачно спросил: "Что-нибудь нашёл?" Старый загонщик молча кивнул и протянул Конану странный предмет.
– Вот это, - сказал он.
Нахмурив брови, Конан стал рассматривать диковинную вещицу. Это была вырезанная из слоновой кости маска, принадлежавшая человеку с вытянутым узким лицом. Странным было то, что эта маска была совершенно гладкой, - ровный пустой овал с двумя вырезами для глаз. Вид её Конану не понравился.
– Гиперборейские штучки, - сплюнул он.
– Еще что-нибудь есть?
Старый охотник кивнул.
– Кровь на измятой траве, следы копыт молодого пони и - это.
Огоньки, блиставшие в глазах Конана, померкли; лицо посерьезнело и осунулось. Это был меч, подаренный им Конну в день его двенадцатилетия. На серебряной рукояти была выгравирована корона принца Аквилонии.
– Это все?
– Собаки ищут след, Ваше Величество, - ответил Эрик.
– Как только они нападут на него, труби в рог и собирай людей!
– проревел Конан.
Солнце стояло уже высоко; от сырой земли поднимался пар. Король Аквилонии поёжился, почувствовав вдруг хладное дыхание смерти.
Прошел целый час, прежде чем они смогли отыскать труп. Тело было захоронено на дне овражка, - она было присыпано сырой землей и опавшей листвой так искусно, что отыскать могилу могли разве что собаки.
Конан съехал на дно овражка и стал разглядывать труп. С тела были сняты все одеяния; кожа погибшего была бела, словно пергамент, волосы его тоже были поразительно светлыми. Рост этого тощего изможденного человека с перерезанным горлом был чуть меньше семи футов.
Эрик склонился над перепачканным грязью телом и стал принюхиваться. Сняв с раны кусочек запекшейся крови, он принялся растирать её между пальцами.