Концессия
Шрифт:
— Скорее, повелись, — уточнила девушка. — Знаешь, чем они промышляют?
— Ну, удиви меня!
— Как раз нарушением технического регламента! Мухлюют с аккумулятором, но доказать никто ничего не может.
— Не может или не особо старается? — вклинился я.
— Скорее второе, — задумалась Инес. — Они… как бы помягче… короче, наёмники. Делишки свои грязные проворачивают относительно редко, только когда по заказу работают. А в остальных заездах более-менее честно гоняются. Только поэтому их и терпят. Так-то Гонсало пилот неплохой… а вот лысый постоянно воду мутит! И сюда они явно неспроста явились! У них точно есть план! И им нужно лидерство, иначе какой смысл на меня наезжать?
— То есть они пытались устранить конкурента, который мог им помешать выиграть заезд, — резюмировал я. — Хм… неплохо бы на их квад глянуть… может, получится взять за задницу.
— А, Проф, забей! — махнул рукой Вова. — Теперь они вообще на трассу не выйдут, уж поверь.
— Это тебе-то, Влад? — язвительно усмехнулась Инес.
— Именно, — и не подумал тот повестись на провокацию. — Как минимум Гонсало можешь не опасаться. И, кстати…
— Да?..
— По ходу, с тактикой мы определились, подруга. Не вздумай держать общий темп, сразу уходи в отрыв. Прямо со старта.
— Придётся, — вздохнула Инес. — Чёрт… тут и раньше кубло змеиное было…как у девчонок в школе! А теперь вообще жизни не дадут…
— Просто будь поосторожнее, — ободряюще похлопал я её по плечу. — И давай-ка я с тобой побуду до старта, мало ли…
— А я тогда пойду, трак покараулю, — вызвался Вова. — Как бы колёса не порезали от злости…
— Мы ж их вырубили?.. — озадачился я.
— Думаешь, других дураков не найдётся?
— Запросто… ладно, вали тогда.
Всё-таки иногда Вова бывает поразительно рассудительным. И предусмотрительным. Видимо, богатый опыт сказывается. Вот и Гонсало обработал с запасом — мало того, что причиндалы отбил, так ещё и нос сломал. С такими травмами бородатый хлыщ сегодня точно не ездок, так что на старте Инес не бортанёт. Хотя кто-нибудь другой вполне может попытаться. А ещё странно, с чего бы это они так рьяно взялись справедливость причинять. Похоже, какой-то свой интерес у них к гонке был. Надеялись выиграть, поэтому поставили на себя? Вернее, точно знали, что выиграют, потому что их для этого и наняли? Инфа сто процентов. Если так, то зря. Это я как специалист говорю, хе-хе. Плавали, знаем. С другой стороны, они и так уже на Роксане, куда отсюда бежать-то? Короче, хрен на них, у нас своих забот полон рот. Вон, Инес охранять. А потом сопровождать на маршруте. Хотя «сопровождать» это громко сказано, скорее, контролировать и подстраховывать. На траке нам за ней не угнаться, так что будем неторопливо перемещаться между чек-пойнтами. И к тому моменту, как она нарежет три круга и финиширует, мы тоже там будем. Только у нас по плану один круг.
Следующие минут пятнадцать прошли предельно скучно: Инес крутилась вокруг «Эль Торо», то ли наводя последний лоск, то ли что-то подстраивая конкретно под себя. Вчера она целый день провела с квадом, правда, в саванну больше не совалась. Зато конкретно меня достала всякими мелочами, типа, как здесь подкрутить да там подвернуть. Объяснять ей по смарту даже в режиме видеозвонка порядок регулировок хоть агрегата «здесь», хоть узла «там» крайне сомнительное удовольствие, уж поверьте на слово. Но Инес, как я убедился на собственном горьком опыте, та ещё перфекционистка. Как я не сорвался (во всех смыслах), сам до сих пор не пойму. Так она и сегодня всё не могла успокоиться. Впрочем, надо отдать Инес должное, меня она особо не беспокоила. Я больше сам на неё косился, по своей же инициативе, благо полюбоваться было на что. Не забывая, естественно, об основной — то бишь охранной — функции. А потом ещё и ездовым инженером поработал, потому что «ты ведь не заставишь девушку толкать квад, правда, милый»? Правда, правда… и не переломился, кстати. Тяжеловат «Эль Торо» для таких упражнений, но мне вполне по силам. Да и толкать, ухватившись за руль, пришлось всего ничего — метров десять, может. Труднее оказалось от остальных собратьев по несчастью уворачиваться, но обошлось. Заодно я выяснил у Инес, что стартовые позиции не распределяются рандомно, а выдаются согласно рейтингу, заработанному гонщиком по результатам предыдущих заездов. Конкретно моей знакомой досталось место в середине первого ряда. Это, конечно, лучше, чем вторая шеренга, но хуже, чем крайние позиции — в серёдке в стартовой суматохе проще и самому на соседей налететь, и под заднего подставиться.
Прикольно, кстати, за внутренней кухней наблюдать. Одно дело пялиться с трибуны, и совсем другое ощущать себя непосредственным участником. Два с лишним десятка разнокалиберных экипажей — трёх- и четырёхколёсных, приземистых или, наоборот, задранных на подвеске — плюс столько же пилотов, сосредоточенных на не таком уж и большом пятачке, впечатляли весьма и весьма. А ещё я понял выражение «в воздухе ощущалось напряжение». Наверное, из-за природных особенностей Роксаны, хе-хе. Словив третий кряду статический разряд, если точнее.
— Ладно, Генри, наверное, тебе пора, — вздохнула Инес, взгромоздившись в седло «Эль Торо». — Минут пять осталось, дальше я сама справлюсь.
— Ага, — кивнул я. И ловко чмокнул не ожидавшую такого подвоха девушку в щёку: — На удачу!
— Да ты!.. — взвилась было она, но моментально сменила гнев на милость: — Спасибо, милый. Всё, вали уже!
— Валю, валю!
Действительно, пора — вон, уже все техники разбежались со старта, а пилоты уже на своих местах, шлемы напяливают. Инес, кстати, тоже. Так что пойду-ка я по добру, по здорову…
— Минутная готовность!!! Посторонним покинуть стартовую зону!!!
«Трубный глас», долбанувший по ушам, застал меня вне трека, но и в сервисную зону я еще не добрался, так что пришлось ускориться. По этой же причине и источник звука я обнаружил только после второго удара:
— Пилоты, запустить силовые установки!!!
Ф-фух, м-мать! Вот же они, здоровенные такие колонки! Чуть сбоку от трибун, за подиумом. Реально огромные, для концертного зала впору… их ещё как-то по-компьютерному называют… точно, мониторы! А сигнал на них идёт из комментаторской будки, в которой сейчас помимо профессионального болтолога ещё и распорядитель гонки сидит. Он, кстати, и вещает.
Хм… а чего это шум стих? Раньше я его особо не замечал, так, стандартный фон — шаги, говор, крики, визги, шуршание покрышек по грунту… а тут мертвенная тишина! А, нет — Инес движок врубила. Какой он звонкий, оказывается! Впрочем, магия сразу же развеялась — каждый присутствующий счёл своим долгом повернуться на стрёкот двухтактника и прокомментировать это диво дивное. А когда столько народу начинает одновременно вещать, тут никакой ДВС не справится.
— Объявляется тридцатисекундная готовность!!! — снова заревели мониторы. — Пятый этап трассы «Мэйнпорт» сезона двадцать третьего года! Ключ на старт! Пять!.. Четыре!.. Три!.. СТАРТ!!!
Ох ты ж ё! А вот это было сильно! Кто там говорил, что «электрички» бесшумные? По сравнению с «Эль Торо» конечно да, но когда их столько! Да ещё и трогаются кто с пробуксовкой, а кто и с юзом! Визг покрышек по траве, барабанная дробь расшвыриваемых протектором мелких камешков, гул тяговых движков, треск статики! И тут же хряск ломающегося пластика и разочарованный мат — кто-то из задних умудрился «поцеловаться». Да и из передних тоже — такое ощущение, что колесами сцепились, и обоих закрутило, выбросив с трассы. Ладно хоть до зрителей, которым не удалось приткнуться на трибунах, не достали, встали раньше, взрыв землю. И всё это практически одномоментно! Я, если честно, Инес почти сразу потерял из вида, но резко изменивший тональность двухтактник, задравший обороты на сбросе нагрузки, вынудил зашарить взглядом по толчее стартовой зоны. Ага, вот она! Судя по всему, с газом при старте не переборщила, зацеп не потеряла, а потому и заметно опередила конкурентов — корпуса на два-три, как минимум. И первой же достигла небольшого трамплина, добавленного на трассу исключительно ради повышения зрелищности. Сам прыжок, кстати, я не застал, а вот приземлением полюбовался: «Эль Торо», преодолев в воздухе метров этак пять, ухнул обратно на землю сначала задней осью, заметно просевшей в полёте, а потом и передней. Надо отдать Инес должное, руль из рук она не выпустила, стойко выдержав удар и спружинив всем телом, благо не сидела в седле, а стояла на полусогнутых. Ну а дальше во всей красе проявила себя доработанная подвеска. Квад попытался было уйти в юз, но девушка моментально среагировала, вернув контроль рывком руля, и поддала газу, взметнув огромное облако пыли. В которое, что характерно, и влетели её преследователи…
— О-фи-геть!.. — только и выдохнул я, проводив взглядом гудящую приводами и скрипящую подвесками толпу квадов.
Понятно теперь, с чего это столько народу от гонок фанатеет. Если смотреть трансляцию, развалившись в удобном кресле, ощущения совсем не те. Не передаёт видеосигнал ни разлитого в воздухе напряжения, ни сложной какофонии звуков — в том числе и восторженного гвалта трибун! — ни тем более запахов. Короче, здесь, в стартовой зоне, своя, особая атмосфера. Поэтому никто и не расходится. Ну и ещё, оказывается, здесь между двух вышек развернули здоровенный жидкокристаллический экран — подозреваю, рулонный. Охренеть… а я ещё удивлялся, за что тут деньги дерут?! Да они билеты практически задаром отдают! Организаторы, я имею в виду.