Конец авантюр

Морх Алон

– В чём проблема? – Вильзивул окончательно проснулся и обернулся. – Разве у тебя нет друзей?

– Ну… – девушка замялась и грустно опустила голову. – Я очень хочу сходить. С тобой дядя точно отпустит.

– Откуда ты знаешь? – смутился Вильзивул.

– Он сам так сказал, – пояснила Сила. – Считает тебя надёжным и ответственным.

«Это он зря!»

– Не слишком ли пасмурно для Праздника Солнца? – спросил маг, взглянув в окно.

– Завтра будет по-летнему солнечно, боги любят свои праздники, – успокоил его девушка.

Вильзивул взял у Силы листок и быстро пробежал глазами объявление:

«Только завтра вас ждёт грандиозное действо в честь милостивого Бога Солнца! Приди и увидишь всё великолепие праздника собственными глазами. Легендарный день будет согревать тебя целый год и сгладит любые невзгоды. Приводи с собой родных и друзей! Вас ожидает выступление мастеров пламени и боевых монахов, а так же лучшая ярмарка года». – Не дурно! Во сколько пойдём?

– В шесть утра, – Сила спрятала лист в одежду.

– Что так рано? – удивленно выкрикнул Вильзивул.

– Вступительную часть нельзя пропускать, – пояснила Сила. – И праздник идёт весь день.

– Ладно, – вяло согласился маг.

Сила радостно убежала.

***

Рано утром Вильзивул всё-таки смог пересилить себя и подняться вовремя, обычно он спал до полудня. Внизу его уже ждала Сила. Они вышли из дома и направились на главную площадь Сертана. Всё место проведения праздника небрежно уставили палатками со сладостями и чучелами из соломы в чёрно-жёлтых одеждах символизирующими день солнца. Серые стены домов вокруг площади украсили красными лентами и цветами.

Людей на площади почти не было. Мало кого можно заманить в такую рань, если не считать крестьян, для которых солнце – это святая корова. Земледельцы сонно, точно зомби, бродили между палаток. А вот горожан, судя по одежде, кот наплакал.

– Что за столбы? – спросила Сила у Вильзивула, обращая его внимание на двухгаировые столбы, закутанные в красно-жёлтую ткань.

– Похожи на масляные фонари, – предположил маг, прямо перед речью жреца солнца. – Горят, видать, фолов по двенадцать…

– Эреб приветствует вас, Дети Солнца! В этот прекрасный день мы вознесём хвалу нашему богу, чтобы будущее лето оказалось тёмным и светлым. По традиции каждый фол мы будем зажигать один из двенадцати Светочей Солнца, чтобы их свет изгонял невзгоды из наших сердец! – жрец указал на ряд столбов, обрамляющих сцену, а затем поклонился немногочисленной толпе. Его помощники сняли ткань с большого круглого зеркала.

– Что это? – снова спросила девушка.

– Им они будут поджигать фонари, – сказал Вильзивул. Рассветные лучи солнца упали на зеркало и, отразившись, зажгли первый светоч. – Для бывавшей на празднике раньше у тебя слишком много вопросов.

– Я была маленькая и ничего не помню. Меня больше привлекали сладости, чем напыщенные речи жрецов.

«Теперь весь день будет донимать расспросами», – расстроился Вильзивул.

– Да начнется Праздник Солнца! – неистово крикнул жрец.

Его энтузиазм не зажёг толпу, и люди разбрелись по палаткам.

– Пожертвования можете оставить у алтаря, – вдогонку напомнил жрец.

– Пока как-то грустно, – опустила плечи Сила, осматривая площадь. – Пойдем хоть посмотрим, что продают.

Они направились изучать товары. С каждым фолом площадь становилась более многолюдной, зажигались новые светочи, и каждый раз жрец что-то выкрикивал в толпу. Большая часть пожертвований исходила от землевладельцев, самых преданных почитателей Эреба. К полудню приехала ярмарка и цирк. Вильзивул и Сила присели на лавочку и в большом шатре смотрели представление, посвящённое жизни бога Эреба и его борьбе с богиней ночи.

Артисты в причудливых масках принялись разыгрывать первый миф о Боге Солнца. Поднялся занавес. Эреб предстал перед зрителями в чёрном одеянии. Он сидел на троне в сгорбленной позе. Музыканты за сценой издавали жалобную протяжную мелодию.

Гнетущая атмосфера сменилась, едва на сцену вбежала девушка в белом. Заиграла скрипка. Фон сцены сменился с чёрного на жёлтый.

Девушка подбежала к трону и взяла руки Эреба в свои. Бог поднял голову, сошёл с трона и обнял её. Дальше они быстро взошли на колесницу и поплыли по небу.

Они шутили, смеялись и бросали с неба лучи света. Но тут появилась Богиня Ночи и выстрелила из лука. Стрела пронзила девушку, фон сцены стал медленно затягиваться чёрной тканью.

Колесница остановилась. Эреб взял мёртвую девушку на руки и отнёс на каменный постамент. А сам снова сел на трон и опечаленно опустил голову.

На рассвете девушка ожила и представление повторилось.

– Скукота! – неожиданно бросила Сила.

– Вроде неплохо, – попытался переубедить её Вильзивул.

– Тебе правда нравится!? Пойду, поищу что-нибудь интересное, – сказала она и отправилась бродить меж палаток.

Ко второму мифу сменили декорации: появилась рожь и деревянные дома. Эреб появился с первыми лучами солнца, но уже в белом. Он ходил по полям и из мешка на поясе разбрасывал свет.

Долго Эреб блуждал по миру и разговаривал с крестьянами. Везде, где он проходил, люди улыбались, сбрасывая оковы усталости и груз повседневных забот.

К вечеру Эреб уходил и оборачивался к миру спиной. Сзади его одеяние было чёрным, как смола, а на затылке висела маска с женским ликом.

Третий миф начался с совета богов в окружении мраморной колоннады. На него явился человек, увешанный связками ключей, и потребовал награду за службу. Но пантеон небожителей его осмеял и низвергнул в свой мир.

Разгневанный тюремщик обошёл свои владения и выпустил тварей из клеток. Бесчисленная свора пронеслась по тёмным коридорам и ринулась через портал в мир смертных.