Конец вечности

Ветер Морвейн

Сейчас деваться было некуда. Бессоница замучила её настолько, что она готова была разговаривать со стенами.

Аврора вышла в коридор и уверенно определяя направление в запутанном лабиринте коридоров, двинулась вперёд. Она не стала селить Аэция в соседнем флигеле, как сделала бы это давным давно. Напротив, покои заговорщика были обустроены насколько возможно далеко – именно на случай таких вот ночей, когда Аврора сама не могла до конца отвечать за свои желания.

Это не смогло помешать. Очередной поворот вывел её к двери в библиотеку. Сквозь щель

под дверью струился тусклый, едва заметный свет.

Аврора открыла дверь и замерла, вглядываясь в широкоплечий силуэт, застывший над письменным столом. В первое мгновение она подумала, что перед ней Галактион, и почти шагнула вперёд.

Потом мужчина поднял взгляд чёрных глаз. И Аврора невольно отступила в тень. Дверь захлопнулась прежде, чем сидевший за столом Дезмонд успел понять, что произошло.

Аврора замерла, прислонившись к ней спиной и мысленно проклиная себя за глупость. Зачем она пришла сюда? Чего ждала? Хотела довериться человеку, который с самого начала пытался лишить её всего?

Стремительно успокоив дыхание, она приготовилась шагнуть обратно в темноту, когда из мрака выступил другой силуэт.

– Аврора? – тихо спросил Галактион. Лицо его выглядело непривычно… растерянным. Порой Авроре казалось, что удивить его невозможно вообще ничем и никогда, но сейчас Аэций смотрел на неё так, как будто увидел мертвеца.

– Это я, - призналась она. В основном потому, что теперь уже некуда было отступать.

Несколько мгновений Аэций просто смотрел на неё, пытаясь понять, зачем она пришла. Трепетная надежда теплилась в душе, но прежде чем Аэций сумел озвучить вслух пришедшую ему в голову глупую мысль, Аврора произнесла:

– Я пришла поговорить о войне.

– В три часа утра, - понимаю протянул Галактион.

– Самое лучшее время.

– Да, - подтвердил он. – Жаль, что библиотека занята, но ты обустроила мне прекрасный кабинет. Идём туда?

Миновав коридор, тускло освещённый зеленоватыми шарами, зависшими вдоль стен, они подошли к двери в кабинет. Галактион открыл её и галантным жестом пригласил Аврору пройти вперёд. Та едва заметно кивнула и подобрав юбки вошла внутрь. Огляделась. С тех пор, как она видела эту комнату в последний раз прошло почти семь лет. Покои Галактиона на Каранасе она приказала подготовить тогда, когда ей приснился первый огненный сон. Тогда она тщательно проследила за тем, чтобы всё было сделано как надо – включая системы слежения и элементы интерьера, которые могли бы напомнить Аэцию об их общем прошлом. Быт Каранаса и без того не слишком сильно изменился за прошедшую тысяча лет – вся электроника в замке была тщательно спрятана и замаскирована, так что пожелания императрицы не удивили никого.

Потом она изредка приходила сюда, бродила по пустым комнатам и представляла себе как встретится с тем, для кого подготовила этот дом. Но в последний год закрыла для себя эту дверь пообещав, что не заглянет за неё больше никогда.

Обманулась. «Не стоит отказываться от эмоций», - вспомнила она собственные слова. «Надо просто научиться

их использовать». И в то же время использовать свои чувства к Аэцию было по-прежнему тяжело.

Аврора выбрала диванчик, входивший в кофейную группу, стоявшую немного особняком и опустившись на него выпрямила спину. Закинула ногу на ногу, стараясь предать себе уверенности.

Обволакивающий неторопливый взгляд Аэция скользнул по её позе и прошёл мимо вместе с владельцем. Аэций подошёл к камину, достал с полки потемневшую от времени бутылку и на полнил два бокала. Аврора отметила, что он не стесняется в средствах – раритетных напитков сюда ставить она не приказывала, но и не запрещала их поставлять.

Подав один бокал гостье, Аэций опустился в кресло напротив него и пригубил свой – но кажется, не сделал ни глотка.

– Что тебя беспокоит? – спросил он, внимательно глядя на императрицу. – Кроме очевидного.

Аврора подавила нервный смешок и попыталась сосредоточиться.

– Аэций, кто ты такой?

Рука Галактиона замерла, не донеся бокал до рта. Кажется, вопрос застал его врасплох.

– Я? – переспросил он.

– Думаю, придётся признать, что я нередко вспоминала те времена, когда была знакома с тобой. И знаешь, что я поняла?

– Что?

– Ты был бессмертен до того, как появился элексир.

Аэций молчал. По выражению его глаз ничего было не прочитать – хоть у Авроры и был роскошный опыт в таких делах.

– Ты пришёл ниоткуда, - продолжила она. – Позже я проверяла регистры аристократических фамилий, и как бы не пытались Аркан скрыть следы вмешательства в аналы, ни в одном из источников не было твоей.

Галактион молчал.

– Откуда ты пришёл? – продолжила она.

– Карита велика, - пожал плечами Аэций и всё-таки пригубил коньяк.

– Но это не ответ на мой вопрос.

Аэций вздохнул и посмотрел куда-то мимо неё.

– Боюсь, я и не могу ответить на него.

– Почему?

Ответом Владычице стала тишина. Она ждала и мысленно перебирала варианты, пытаясь отыскать способ заставить его ответить, но по длительном размышлении пришла к выводу, что никаких способов надавить на Аэция у неё нет. Конечно, под пыткой можно разговорить любого, но если сейчас между ними снова разгорится конфликт, то он уже не согласится ей помогать – а этого допустить было нельзя.

– Я думаю, ты один из них, - забила она пробный шар.

Аэций вздрогнул, но промолчал.

– И я думаю, ты знаешь, кто воюет против нас.

– Отчасти, - на сей раз признался он.

– Я думаю, ты знаешь, как их победить.

Увы, вопреки чаяньям Авроры, Аэций снова молчал.

– По крайней мере, ты можешь рассказать нам больше о них.

Во взгляде Аэция всколыхнулась волна нечитаемых чувств, но Аврора так и не смогла понять, что он думает о её словах.

– Великие! – не выдержала Аврора. – Ты можешь хотя бы сказать, есть у нас шанс или нет?!

– Могу, - вдруг ответил Аэций. – Но тебе не понравится мой ответ.