Конкурс красоты
Шрифт:
Он тоже приветствует их, пожимает руки, хлопает по обтянутым черной кожей плечам. Ребята с лицами ночных богов, с дрожащими крыльями носа и тонкими ядовитыми губами. “Шеф, скажите им наше желание, после стражи поедем оттянуться! У вас же кольцо желаний, шеф, мы же знаем... Вы — наша статуя, шеф, мы вас любим, любим, любим!”
Заметно, что с ребятами уже поработали. Ряд белозубых улыбок, готовых в один момент смениться таким же дружным оскалом.
Где-то рядом загремели мотоциклы.
— Командуйте всем по мотоциклам! — снова
— Я никогда не ездил...
— Машины радиоуправляемы, вам ничего не придется делать.
Стая ревущих мотоциклов вылетела на них. И замерла, как по команде, приглашающе тарахтя.
“Сердце красавицы! Склонно к изме-ене! И к перемене!”
— По мотоциклам! — крикнул Старлаб и оглянулся.
В окне второго этажа темнела раскуроченная кукла и махала ему обрубком руки.
— Вперед!!!
Мотоциклы неслись по притихшему от страха и сладострастия городу.
Впереди, с факелом летел Старлаб. За спиной у него шумел черный плащ, лицо скрывала маска. Чуть позади мчалась остальная стая красавцев — с арканами, сетками, крюками. В конце догоняла пара мотороллеров с закрытыми кузовами.
НС не соврал: машина летела сама. Чумной ветер бил по лицу и швырялся плащом, то закручивая его воронкой, то вскидывая, как черное, подсвеченное огнями фар, знамя.
Вот около Центра диффузии в прыгающем пятне света вынырнула и заметалась странная фигура в длинном пальто.
— Ы-ы! — загудела сзади стая, целясь крюками, мотая над головой арканами.
Фигура бросилась в сторону и тут же забилась в аркане. Кто-то уже подхватил ее, извивающуюся и что-то кричащую; ее перебрасывают с рук на руки, пока не закидывают в дребезжащий кузов мотороллера.
Еще одна фигура, даже две. “Ы-ы-ы!” Нелепые горбатые куртки, черные вязаные колпаки, натянутые на лицо. Один подцеплен на крюк, его волочат по земле, чьи-то руки подхватывают его, бьют головой о колено и уже как тряпичную куклу перекидывают дальше. Нелепо взлетают ноги, захлопывается дверца кузова...
“Ы-ы?” Вторая фигура все еще бежит, петляя, шатаясь в пятне света. Жмется к домам, ныряет в проем... Уткнувшись в тупик, выбегает снова. Уворачивается от арканов, визжит. И внезапно падает, дергаясь в сетях...
Старлаб заметил, что главными ловцами были два мотоциклиста, которых первоначально в стае не было. Именно они отлавливали всех — остальные лишь бестолково тыкали крюками и бросали в пустоту арканы. Но разглядеть их лучше Старлаб не мог — не мог долго смотреть назад, обзор заграждал крутящийся плащ, слепил свет фар... И факел — для чего нужен факел, когда все пространство впереди и так простреляно огнями фар?
Новая фигура бежала впереди, потом вдруг упала на колени, пытаясь сорвать с себя идиотскую маску... Обернувшись, Старлаб видел, как ее уже заталкивают в кузов. Постепенно все слилось в один повторяющийся кадр. Нелепая фигура с
Сделав вираж, мотоцикл остановился.
Это была та же площадь, с которой они сорвались, гогоча и потрясая крюками, часа два назад. Площадь позади дома-музея — огромная, бессмысленная, с пустой клумбой и парой карикатурных деревьев. Перед домом стояли Ученый секретарь, НС и еще несколько человек с одинаковыми лицами.
Старлаб слез с мотоцикла. Бросил факел в лужу.
— Поохотились? — спросил Ученый секретарь.
Красавцы закивали. Из мотороллеров раздавался нечленораздельный вой.
Старлаб молчал, покручивая кольцо на пальце.
— А вы нас расстроили, Старлаб, — продолжал Ученый секретарь. — Для чего вы испортили куклу? Ведь она просила от вас так немного! Неужели вы не могли быть хоть немного ласковее с ней?
Старлаб сжал губы.
— Вынесите! — крикнул Ученый секретарь.
Из открытой двери музея вышли две фигуры с большим футляром в руках. Футляр дергался и сдавленно стонал. Монна Лиза…
— Теперь вас ожидает смерть, — сказал Ученый секретарь и хлопнул в ладоши.
— Смерть! Смерть! — радостно зашумела за его спиной стая красавцев.
— Впрочем, — поднял руку Ученый секретарь, — вы можете выкупить себе жизнь, ведь у вас есть кольцо. Через минуту вы должны загадывать. Только запомните, никакого вреда вы нам принести не сможете, так что пожелайте себе жизни и верните кольцо в экспозицию.
На площади стало тихо. Только факел все еще шипел в луже, и в кузове мотороллеров кто-то отчаянно бил кулаками о железные стенки.
Ученый секретарь посмотрел на небо и произнес:
— Загадывайте!
Старлаб заметил, как из мотороллеров стали вытаскивать брыкавшихся сумасшедших. На них натягивали какие-то мешки.
— Что же вы молчите? Первое желание, которое может быть исполнено в течение одной минуты. Говорите! Или еще не придумали?
Старлаб улыбнулся и пожал плечами:
— Да нет, придумал.
— Загадай, чтобы тебя помиловали! — зашумели за спиной красавцы. — Ты нам нравишься, босс! Ты крутой, ты куклу убил! А потом загадай — чтобы мы куда-нибудь поехали, расслабились! И чтобы новые мотоциклы нам купили... Чтобы помиловали и отпустили, скажи…
Старлаб поднял руку с кольцом. Голоса замолкли.
— Мое первое желание… Я желаю, чтобы помиловали и отпустили… этих несчастных! Которых отловили во время стражи!
Площадь замерла. На мгновение. Как спиленное дерево, перед тем как рухнуть всей кроной, разбрызгивая листья и ветви. Остановились люди, выгружавшие пойманных из кузовов. Раскрыли рты красавцы. Улыбнулся, побледнев, НС.
Через секунду все это шумело, топало ногами, плевалось. Кто-то сзади резко пнул Старлаба и снова отбежал, всосавшись в толпу.