Конкурс на тот свет
Шрифт:
Рядом с ним всплыло тело девушки в голубом коротком платье. Тело поднялось животом вверх, лицо утопленницы было погружено в воду, но волосы огромным ореолом плавали на поверхности.
Тихону показалось, что его собственные волосы от ужаса тоже встают дыбом.
Тело девушки качнулось на волнах, на мгновение показалось ее лицо и шея, обвитая чем-то металлическим. В распухшем посиневшем лице Тихон скорее угадал, чем узнал черты пропавшей абитуриентки Лены, которую разыскивали уже несколько дней.
Тело девушки, то погружаясь, то поднимаясь, медленно
— Надо ее вытащить, — услышал Тихон голос Сашки, который тоже обо всем догадался.
Сашка сделал несколько взмахов руками, догнал отплывшее тело и потащил его к берегу. Поборов страх и брезгливость, Тихон помог другу, и они выволокли тело девушки на мелководье.
Тут же с пугливым любопытством подбежали все, кто в этот момент был на пляже.
— Лена! Она! — со страхом перешептывались невольные свидетели.
— Нашлась. Надо вызвать милицию и скорую.
— А скорую-то зачем?
Сомнений уже ни у кого не осталось. Это действительно та самая Лена, пропавшая после консультации в институте.
Тихон, успокоившись, внимательно рассматривал тело девушки. То, что она не утонула, а была убита — являлось очевидным для всех. Девушка была одета в платье. Но не это главное! Шею девушки двумя петлями обхватывала металлическая проволока, глубоко впившаяся в кожу. Приглядевшись, Тихон догадался, что это цепочка от бачка унитаза, за которую дергают при сливе воды. Именно такие цепочки использовались в институтских туалетах и в общежитии.
Значит, ее задушили и бросили в воду. Но не здесь! В этом месте сначала идет широкая отмель, и всегда есть люди. Видимо ее спихнули с высокого берега. Такое место есть там, за поворотом реки у кинотеатра «Сатурн» или бассейна «Орион», стоявших в отдалении от жилых домов. Затем течение реки принесло тело сюда и упокоило в тихой ямке. Если бы он сегодня на него не наткнулся и не растревожил, тело бы все равно всплыло. Это могло произойти и ночью, и тогда равнодушная река уволокла бы его в безлюдные степные дали.
Глава 29. Три консультации — три трупа
— Вот и третья жертва. И снова задушена, — задумчиво произнес Тихон, когда вдвоем с Сашкой, медленно возвращался в общежитие. — Выходит, Ашот здесь не причем.
— Питоконда — не он, согласился Сашка.
Перед этим их прямо на пляже допросил лейтенант Мартынов. Он примчался к месту нахождения трупа очень быстро.
С момента первой встречи Заколова с лейтенантом милиции, Мартынов сильно изменился. Из равнодушного и исполнительного подчиненного, он превратился в деятельного самостоятельного сыщика, с горящим взором и импульсивными движениями. Казалось, в нем пробудилась долго спавшая скрытая энергия, и он, все дни после отъезда в отпуск начальника и сообщения о новом таинственном исчезновении девушки, пребывал в состоянии возбужденной активности и жаждал немедленных действий.
Каждый день он что-то предпринимал. Заставил подчиненных трижды перекопать всю стройку около института, где нашли первых убитых девушек, самолично
Получив утреннее сообщение и примчавшись на пляж, Мартынов с удивлением обнаружил около очередного трупа все того же абитуриента Заколова и его дружка Евтушенко.
Это чрезвычайно подозрительно. Вот за кем надо последить! Тихон Заколов всегда рядом с трупом! Около каждого мертвяка первым оказывался именно он!
Но и на этот раз, к досаде лейтенанта, придраться к Заколову было не с чем. Купались, натолкнулись на утопленницу, вытащили на берег. Эти слова подтвердили остальные свидетели. Ничего особенного. Вот только то, что юные пацаны не стушевались при виде трупа, да еще сами своими руками выловили его, наводило на размышление. Другие бы завизжали и выскочили из реки как ошпаренные! А у этих вместо нервов канаты.
Да впрочем, тот же Заколов за последние дни много чего успел повидать. Чего стоит та сцена в подвале, с истекающим кровью солдатиком? Бр-р! У лейтенанта от этого воспоминания до сих пор к горлу подкатывала тошнота.
Ну, да ладно! Допросив их, вернее неформально расспросив, лейтенант Мартынов отпустил ребят, оставив в памяти маленькую заметочку: за странными пареньками непременно надо последить!
Ну, это потом. А пока: новый труп — новые хлопоты.
Лейтенант был рад, что позвонили именно в милицию, а могли ведь, с дуру, и военным звякнуть. Он, и только он должен раскрутить это громкое дело и вывести наглого преступника на чистую воду! А то, чуть что серьезное, так дело сразу забирает военная прокуратура. Они и сейчас по нему работают, все документы к себе взяли. Но еще посмотрим, кто быстрее доберется до цели.
Сегодня лейтенант успел первым.
— Три экзамена — три трупа, — печально повторил Тихон.
Друзья вошли в парк, но на аллеях уже не было той живительной прохлады, что ощущалось еще час назад. Звезда по имени Солнце безжалостно прорвала небосвод над городом и обрушила триллионы мегаватт тепловой и световой энергии на все живое и мертвое. Тонкие узкие листочки на невысоких деревьях создавали лишь видимость тени и не спасали от зноя.
— Не три экзамена — три трупа, а три консультации — три убийства! — поправил Тихона Сашка.
— Ты прав. Каждую жертву душили в день консультации, и только некоторое время спустя, находили труп, — согласился Тихон.
— Все это как-то связано с институтом.
— Или маньяку легче там орудовать, или он по каким-то причинам предпочитает только абитуриенток.
— Если бы жертву находили сразу, — продолжил Сашка, — то, действуя по горячим следам, было бы гораздо больше шансов выйти на убийцу.
— А сегодня четвертая консультация!
— Следовательно, возможен четвертый труп!