Шрифт:
Сергей Булыга
Конный пешему товарищ
Был такой беглый солдат - Балазей. Нигде он гнезда не вил, а ходил по державе, народ веселил и сам над народом смеялся. Он на дуде играл - где на свадьбе, а где на поминках - и тем кормился. Он вообще на мир смотрел просто и ни во что не верил. Потому что, говорил, всякая вера хоть чего, хоть самую малость от человека, но требует. А раз Балазей ничего не имел, то и веровать ему было нельзя - отдавать-то нечего! Было у него, правда, ружьецо, но ружьецо дареное, от самого царя.
А дело вот как было. Будто вроде он, Балазей, словно как бы раньше
– Стой! Положь!
Схватились, разодрали короля напополам. И это чистая правда: Балазей любому, кто желал, свою половину той карты показывал.
– Вот, - говорил, - это моя. А другую половинку у царя спросите.
Верили на слово.
Но и это не все. Царь больше играть не желает, хватает принцессу в охапку. А Балазей, осерчав, за ружье! Оно там на стене висело. Царь, увидев такое дело, сразу в крик:
– Ладно, бери, меняемся!
Балазей посмотрел, посмотрел... А и действительно, красивое ружье! Дуло черненое, курок золоченый, приклад из деревянной душистой породы и весь в рисуночках. А легкое, а емкое! И, как потом оказалось, центрального боя с алмазными кремнями. Принцесса же - сухая, конопатая, гундосит не по-нашему. Царь ее, кстати, и сам на третий год восвояси отправил. То ли дело ружье! С таким ружьем... Оно - не знаю, поверит ли кто, - на тридцать верст стреляло и без промаха.
Так что закинул Балазей дареное ружье за левое плечо и ушел со службы, от царя, от бывшего товарища. И двадцать... ну, десять лет это ружьецо каждый вечер его без единой осечки кормило. Сядет, расскажет, поверят накормят. А не поверят - так вскочит, оскалится, клацнет курком.
– Геть! Геть!
– кричит.
Хлипкие разбегутся, смелые останутся. И - пошла потеха! Чего он только не выделывал! Палил куда попало, и все с великой пользой: сундукам замки сшибал, мухам крылья обрубал, всем желающим больные зубы выстреливал без лишнего кровопролития. И за это умельца до отвала кормили и ло упаду поили. Вот какой он был веселый человек!
Но как-то однажды забрел он в такую деревеньку, где не то что царское ружьишко - дуда горластая и та никого не возрадовала. Уж очень дрянное попалось селение: никто там не родился, никто не помирал, никто свадьбу не гулял. Пусто на улице, скука. Идет Балазей, брови хмурит, вздыхает. Вот, думает, осень настала, и руки дрожат, и курки заедает, дуда не поет. Поежился бывший солдат, шапку снял, на небо посмотрел, по сторонам. И видит...
Какой-то валацуга, непотребный оборванец, у забора стоит, на поросенка смотрит. И то сказать: забавный поросенок - молодой, а сала как у старого. Способный, значит. Тут надо бы его хватать и убегать, а оборванец смотрит. Должно быть, очумел от голода. Эх, думает бывший солдат, пропадет человек! 'Подошел он к нему, по сторонам покосился и шепчет:
– Ну, чего смотришь? Дерзай!
– Как дерзать?
– А хотя бы вот так!
– Балазей поросенка за нежное ухо берет и от земли отрывает.
Поросенок от подобной лихости речи лишился, молчит. Валацуга говорит:
– Зачем ты его так?
– Как зачем? Откушаем. Аида за мной!
– и побежал солдат рысцой к околице.
Валацуга его догоняет, срамит:
– Брось поросенка! Нечестно, неправедно это!
– и за рубаху хватает, вот-вот разорвет...
Остановился Балазей, презрительно на валацугу глянул и только отвечать...
Как поросенок осмелел и поднял дикий ор. На ор враз по всему селению калитки заскрипели, людишки показались - кто с топором, кто с вилами. Ведь до чего безобразный народ! Когда Балазей на дуде убивался, так ни один с печки не слез, зато презренный поросячий визг всех на ноги поднял!
Но это мы сейчас пространно рассуждаем, а тогда Балазею не до разговоров было: жизнь или смерть решались. Так что схватил он трофей - и бежать. Валацуга за ним.
Ушли без потерь. Забежали в ближний лес, развели костер, поросенка порешили, сели ужинать...
Нет, на самом деле все куда труднее было. Забежали они, отдышались, Балазей из-за голенища штык достал... А валацуга его за руку хватает, кричит:
– Не позволю! Он краденый!
Тут хотел Балазей... Нет, не стал. Вместе ж крали! Штык опустил и говорит:
– Какой же он краденый? Он купленный!
– Как это купленный? Когда?
– А по дороге. Я им дуду, они мне поросенка. Справедливо?
Посмотрел валацуга, и точно: нет дуды. Балазей ее, видать, дорогой обронил. Ну вот, а я сказал, что без потерь ушли. Хорошая была дуда - в ней парабор на восемь дыр и пищик индюши-ный...
А валацуга:
– Что дуда! Может, им поросенок нужнее.
– Э!
– говорит Балазей.
– Плохо ты о людях думаешь. Народ всегда к веселью тянется. А это что? Свинья она и есть свинья!
– и жахнул штыком в поросячье сердце.
И вот сидят они, едят... Нет, валацуга не ест, только слюни глотает. Он терпит. Блаженный! Бывший солдат на него посмотрел, подмигнул, облизнулся, потом говорит:
– Думаешь, я от рождения такой кровожадный? Отнюдь. Я в юные годы столь ласковый был, что меня в сарафан обряжали. Потом... настали взрослые года, забрили мой высокий лоб; служить отправили. Там каждый день, бывало, еще солнце не взошло, уже кричат: "Подымись! Становись! Глаза направо! Не дышать!" Ну и не дышим. До обеда. Потом болтухи перехватим и начинаем ружейный артикул...
И замолчал Балазей, опечалился. Грустно, досадно, обидно ему! Все годы его горькие, все шомполами битые, голодные, холодные, злые, бродячие тьфу!
А еще валацуга прибавил:
– Да, житие наше прискорбно; живем как трава. Чуть повыше поднялся, так сразу скосили.
– А что делать?
– вздохнул Балазей.
– Улететь, - валацуга ответил.
– В чистом небе просторно, привольно, там солнышко греет, тепло.
– М-да, - еще горше вздохнул Балазей, - там тепло. И кабы я умел летать, так ...
– и задумался: а и действительно, что он тогда бы делал и куда бы полетел?