Конрад. Инстинкт зверя
Шрифт:
Магические огни загорели на полную яркость, и с непривычки глазам стало больно. Диона зажмурилась, а пока пыталась разлепить веки, в замке повернулся ключ, дверь распахнулась и раздался радостный, откровенно нетрезвый голос:
– О-о, вот ты где, дорогая, а я тебя везде обыскался!
В прачечную ввалились трое - лорд Демиар, сэр Колен и сэр Андерс, его приятели из рыцарского круга. Все трое помятые долгой попойкой и весёлые, будто отмечали большой праздник.
– Солнышко моё, ты не злись, что я не вернулся вчера, - покаянно приложил руку к груди Демиар.
–
– Леди, мои поздравления!
– выскочил вперёд Колен, схватил обмершую девушку за руку и оставил на тыльной стороне ладони влажный поцелуй.
– Замечательный выбор. Правда… Неожиданно, конечно, но чего уж! Сердцу, как говорится, не прикажешь.
– О чём вы?
– брезгливо отдёрнула руку Диона и отошла подальше.
– О нашей помолвке, милая, - растянул приторную улыбку Демиар, ненавязчиво загородив собой прикрытую дверь.
– Ты прости, я не выдержал и проболтался.
– Да что ты несёшь? Я не…
– Болтать-то, конечно, будут! Куда ж без этого!
– пьяно заливал Колен, будто ничего и не слышал. Все привыкли, что вроде как отец и дочь… Ну… почти, конечно. Не совсем.
– Да и вы, мисс!
– Андерс посмотрел на девушку, люто нахмурившись и прищурив глаза, излучая осуждение.
– В постель, да к мужу почившей матери, не выждав даже траура! Нехорошо так.
– Что?
– выдохнула Диона.
– Надо же хоть немного держать себя в руках. Ваша прислуга разболтала всей Эстелии!
– А-а-андерс, ну не будь ты таким строгим!
– умоляюще запричитал Демиар.
– Я тоже виноват, не вразумил, поддался. Я ж всё-таки здоровый мужчина. Мы оба были убиты горем и нуждались в утешении. Диона не виновата.
– Ах ты скользкий, отвратительный шакал, - с ненавистью прошептала Диона. Глаза рыцаря торжествующе сверкнули, а рот продолжал изрыгать гнусности:
– Как мудро заметил Колен - сердцу не прикажешь. Но вы даже не представляете, как страдало её влюблённое девичье сердечко, ещё когда бедная Аделит была жива. Ну вот так оно получилось. Я дал слабину, признаю, но как честный человек и благородный рыцарь намерен жениться.
– Куда ж теперь тут денешься. Тебе-то ничего не будет, а её ни в одном приличном месте за версту не примут, - проворчал Андерс, так и пронизывая Диону упрекающим взглядом.
– Ты молодец, Демиар. Уважаю, - выразительно кивнул Колен.
– Но светское общество всё ж сурово к таким… обстоятельствам. Ты сам видел, далеко не все наши в восторге, а уж как заговорят остальные!
– Слухи меня не волнуют, Колен. Свадьба уже скоро, и порочить доброе имя моей невесты я не позволю.
– И дух с тобой. Мы всегда поддержим, ты же знаешь. Вас обоих, - отвесил Колен вежливый поклон Дионе, и девушку в который раз затрясло от отвращения.
Мозг заработал в таком усиленном режиме, что в голове за минуту пролетели все возможные способы спасения, их вероятности и последствия. Репутация королевской особы, да и просто обычной девушки, очернена и загублена - это факт. Не пройдёт и дня, как из-за каждого угла в Диону будут тыкать пальцем, поливать грязью и презирать от придворных до поломоек. И даже то, что невинный, как младенец, отчим, которого она «совратила», благородно намерен взять её в законные жёны, доброе имя не очистит. Такие вот в этом гниющем государстве двойные стандарты. Женщины, особенно молодые девушки высшего общества, обязаны быть скромными и целомудренными.
Вспомнив пережитое в пансионе «Томная роза», рассказы его воспитанниц и их ярое желание перемен, Диона с ноющим сердцем поняла, что теперь ей делать дальше.
Обсуждая с приятелями детали бракосочетания, Демиар перевёл на Диону победный взгляд.
– Ну, такие тонкости, как место венчания, я всё же буду решать со своей невестой, - подводя итог, сказал он друзьям и добродушно рассмеялся.
– Если, конечно, она ещё не передумала выходить за меня замуж.
Андерс звучно прыснул, словно услышал несусветную глупость, а Демиар так и обгладывал обмершую девушку змеиным взглядом.
– Что скажешь, дорогая? Ты ведь ещё хочешь быть моей женой, верно?
Все внутренности скрутило и обожгло, к горлу подкатил новый приступ тошноты. Переборов набухший в горле ком, Диона сдавленно ответила:
– Да, разумеется… И буду.
Демиар победоносно раздулся, а Колен дружески хлопнул его по плечу и брякнул:
– Ну, благословляю! Как говорится, здоровья, счастья молодым. И горько!
– хлопнул по плечу ещё раз. И к безмерному ужасу Дионы, Демиар с плотоядной улыбкой двинулся к ней.
– Не переживай, милая, никому в нашем королевстве я не позволю тебя обидеть, - приторно пообещал он, коснулся белокурой пряди, и Диона испуганно дёрнулась. Коварно прищурившись, Демиар тихо прошептал: - Не артачься, девочка. Хуже будет.
Обхватил пятернёй её подбородок, сжал и присосался к девушке омерзительным поцелуем.
Дионе захотелось взвыть. Его растительность на лице колола ей губы и нежную кожу, отвратный язык глубоко врывался в рот, усиливая тошноту вкусом горького алкоголя и табака, рука больно сжимала челюсть. Долго терпеть не смогла, хотела вырваться, но Демиар сильнее стиснул пальцы.
– Ладно, хорош, имей совесть!
– вмешался Андерс и стукнул друга по спине.
– Мы всё-таки ещё здесь.
Освободившись, Диона отпрянула и едва сдержала рвотный позыв. Ничего не соображая, на грани обморока, выпалила:
– Простите, я… Мне нужно идти!
И со всех ног бросилась прочь из подвального помещения.
– Засмущал девчонку, старый ты прелюбодей!
– послышался за спиной наигранно строгий выговор Колена.
Диона неслась быстро, как никогда в своей жизни. Краем глаза увидела в углу подвального коридора моток верёвки для сушки белья, схватила его, прижала к груди и кинулась дальше. Ноги сами затормозили, руки сами схватили какую-то то ли простынь, то ли наволочку, спрятали под ней верёвку, и девушка сломя голову помчалась дальше. Надзиратели, мимо которых она промчалась за весь свой путь до спальни дважды, подозрительно глянули на свёрток, но ничего не сказали.