Конрад. Инстинкт зверя
Шрифт:
– Ты знаешь, дорогая Диона, мне давно надо было тебе кое-что сказать… Но я решил не забегать вперёд и сначала дождаться окончательного решения королевы.
– Что-то случилось?
– растерялась Диона. Взгляд отчима сегодня странно изменился.
– Нет, отнюдь, - изобразил лёгкую улыбку Демиар, и от неё вдруг стало как-то не по себе. Он кашлянул и залюбовался высоким книжным шкафом.
– Собственно… Признаться, я не думал, что Её Величество всё-таки решит именно так, но… Дело в том, что ты уже совсем взрослая, Диона, а я, несмотря на все морали
Диона ощутила укол горечи. Да, к сожалению, в Андрокаде женщины имеют слишком мало прав, в отличие от более развитого Менгельберна. Где она бы могла жить хоть одна, хоть с мужчиной, не заключая с ним брака. Ещё и взять под опеку пятнадцатилетнюю Аннику.
– Что же решила королева? Забрать нас в Сант-Валлис?
– дрогнувшим голосом спросила Диона. Демиар перестал осматривать корешки книг и воззрился на девушку так, что внутри у неё что-то неприятно ёкнуло.
– Королева решила, что мы с тобой должны пожениться.
Сначала она не поняла этих слов. Да даже и потом тоже не поняла.
– М… Что сделать?
– нахмурив брови, Диона часто заморгала. Демиар продолжал молча смотреть на неё сверху вниз, и тут смысл начал проясняться.
– Это что… шутка такая?
– Нет, дорогая, никаких шуток, – пассивно произнёс рыцарь. – Её Величество взвесила все за и против и решила, что, несмотря на постигшую нас трагедию, я обязан остаться вашим родственником, и тем самым мы сохраним привычный нам уклад жизни. Продолжим жить в этом замке вместе с Анникой и…
Диона усиленно замотала головой и перебила:
– Демиар, ты меня разыгрываешь!
– Совершенно нет.
– Да это просто невозможно!
– Почему?
Сердце скакнуло до самого горла и заколотилось так, что стало больно. Диона вскочила на ноги.
– Пожалуйста, скажи, что это шутка!
– Я не стану повторяться.
– Но ты!.. Ты… - от нахлынувшего ужаса и паники закружилась голова и спутались мысли.
– Ты же мой отчим. Так… просто нельзя!
На что Демиар пожал плечами и странно прикусил губы, как будто… сдерживал улыбку?
– Видимо, королева считает иначе, - ответил он, и в этом голосе, который должен был прозвучать спокойно, сквозило нечто вроде скрытого торжества. Диона поражённо осматривала верховного рыцаря. И чем дольше она на него смотрела, тем больше видела.
Маска. Правдоподобная, но лживая маска добродетели покрывалась трещинами, а под ней виднелась жадная корысть и ликование. Из овечьей шкуры выглядывал голодный волк. Скопом навалились воспоминания о его былом поведении - скотское отношение к больной жене, разгульные попойки, бордели, домашняя тирания. Как она могла поверить в то, что он изменился!
Обязан остаться вашим родственником…
А всё потому что Демиар посвящён в
– Ты всё это подстроил, - надтреснутым голосом просипела Диона и услышала себя как из-под толщи воды.
– Это твоя показательная забота…
– Ну что ты! Что ты, милая, я был с тобой искренен, - растянул злорадную улыбку рыцарь, и вот теперь окончательно стал прежним.
– Я захотел измениться ради тебя, и я изменился. Ведь деваться нам с тобой всё равно некуда, и я не хочу, чтобы моя молодая жена недолюбливала меня за мои прежние недостатки.
– О-о, это отвратительно! Хватит!
– схватилась за голову Диона, хотя на самом деле хотелось зажать себе уши и ничего не слышать, нырнуть в горячую ванну и долго отмываться от грязи.
– Милая моя Диона, ты привыкнешь, не горячись, - с издевательски снисходительной улыбкой утешил девушку рыцарь. И ту передёрнуло, как от удара молнией.
– Я меньше всего хотел бы принуждать тебя, но ты же понимаешь, что против воли Её Величества мы пойти не можем.
Задыхаясь, Диона подняла на него глаза.
– Это была твоя инициатива… Ты всё это придумал и надавил на неё. Демиар, это подло!
– Какая уже разница, - безразлично пожал он плечами.
– Всё решено. Я меньше всего хотел бы принуждать тебя, тем более у самого алтаря, так что, будь любезна, дорогая, успокойся и просто дай мне своё согласие…
– Нет!!!
Звонкое эхо прокатилось по всей библиотеке. Весь этот безумный разговор Анника так и продолжала невозмутимо читать книгу. А вот лорд Демиар, прищурившись, окидывал Диону изучающим гадким взглядом, строя в голове не менее отвратительные, скользкие планы.
Наконец его глаза сверкнули озарением.
– Ну ничего, моя дорогая, ничего. У тебя будет много времени, чтобы всё хорошенько обдумать и смириться.
И вот здесь-то нанятые телохранители проявили себя во всей своей красе. Диона была заперта в своей спальне, а у двери и под окнами выставлена та самая охрана, заботливо нанятая ради «её же безопасности». Новым слугам, в отличие от тех, на глазах у которых Диона, можно сказать, выросла, было на неё плевать. Не могла помочь и Анника.
Голодом её не заморили, но три долгих дня Диона просидела взаперти, наедине со своим ужасом и грызущим чувством безысходности.
– Ну что, милая, ты всё хорошо обдумала?
– с отталкивающей, тошнотворной любезностью осведомился Демиар, зайдя к ней по утру, когда Диона едва успела одеться после сна.
– Ты ведь понимаешь, что бесполезным упрямством делаешь только хуже, причём себе самой. Всё уже решено.
– Я быстрее выпрыгну из окна, но за тебя я… никогда… не выйду, - дрожа и едва шевеля языком, проговорила Диона.
– Ты слышишь, Демиар? Никогда!
На что он состроил такую гримасу, что стало ясно - другого ответа рыцарь и не ждал и ко всему уже подготовился.