Консорциум
Шрифт:
Именно так, с тире и восклицательным знаком.
Он долго стоял с листком в руке. Было в самом деле до странности тепло, ласковый тихий ветерок как бархатом гладил лицо. Потом в этих теплых сумерках заморосил тоже вовсе не холодный дождик.
Тень сел в машину. Одурь прошла, оставалась небольшая слабость, но это пустяки. Главное-то, вот оно: ЕСЛИ ЛЮБИШЬ — НАЙДИ!
Он подумал и взялся за ключ зажигания.
— Да, — сказал он вслух. — Я люблю.
Часть пятая
Глава 1
— Это
Защелкали замки, массивная, обитая настоящей кожей дверь открылась. В прихожей тускло горело настенное бра.
— Входи, — дед был в махровом домашнем халате, в шлепанцах.
— Извини, — шепотом произнес Тень. — Решил, дело не терпит отлагательств.
— Правильно решил, — тоже негромко ответил Дед. — Только тихо, старуха моя спит сном младенца. Идем на кухню.
На огромной — в обычных квартирах и комнаты таковы не всегда бывают! — кухне уселись за круглый стол.
— Чайку пропустим, — предложил хозяин и стал возиться с чайником. — Но ты рассказывай, я слушаю.
— …вот так, — закончил Тень свою нерадостную повесть.
К этому времени они уже допивали чай.
— М-да, — такова была первая реакция Деда. — Ищите женщину, классический сюжет?
Тень кисло усмехнулся:
— Виноват…
— М-да, — повторился Дед, — Нет, я тебя прекрасно понимаю: по молодости лет за девчонкой на край света побежишь, по себе знаю… Так что — ладно, проехали, давай думать, что это значит, и что дальше делать будем.
У Тени все думы были наготове — пока ехал, искал будку телефон-автомата, пока звонил, ехал… да и не сказать-то, чтобы особо думал, просто работа мысли сделалась как-то сама собой. И он был уверен в ее точности.
Снежану похитили и заставили написать эту записку, чтобы он, Тень, бросился по следу. Чтобы его встряхнуло, и эта встряска, в свою очередь, встряхнула мир — кто-то знал толк в таких странных делах, понимал, что Тень необычный человек… возможно, понимал лучше, чем он сам. И решил, что именно такой ход событий вскинет заплесневелую ткань бытия, может, даже прорвет ее — этот необычный человек станет еще необычнее и наконец-то найдет и откроет то самое Место.
Дед понимающе покивал — да, не дураки, мол. И разговор пошел о том, как строить разговоры с крокодилами. Они, поди, теперь начнут сочувствовать, свои услуги предлагать — в рамках их плана, разумеется.
— Ну, это на здоровье, — Тень усмехнулся. — Коли уж от судьбы не уйти, так придем к ней с довеском на хвосте, куда деваться. Мне бы только эту девчонку найти, я перед ней виноват, втянул ее в эти дела…
Впрочем, здесь сошлись на мнении, что девушку должны беречь, как зеницу ока — она главнейший элемент в системе игры. А вот призывать ли крокодилов честно раскрыть карты или же делать вид, что веришь их сказкам и ведешься
— Подождем, — сказал Дед. — Если какую-то проблему разобрал всерьез, а она не решается, значит не хватает информации. Гадать — впустую, придется ждать. Может, они сами начнут подбрасывать намеки…
— А если не начнут?
— Могут и не начать. В любом случае — ждем.
— Ясно. Ладно, извини, что в такой неурочный час…
Дед махнул рукой:
— А если бы не позвонил, я бы тебе втык сделал. Давай-ка вздремнем до утра, вот что. Идем, покажу твое койко-место… Авто с тобой?
— Да, внизу стоит.
— Отлично. Утром — в офис.
Подкатили ровно к девяти. Только поднялись в кабинет, расположились, как грянул звонок.
По мере того, как Дед слушал, лицо его становилось жестче, хотя почти не менялось — но Тень умел улавливать тончайшие нюансы. Голос в трубке тоже старался быть размеренным, спокойным, но все-таки сбивался, частил…
Барон! — вдруг понял Тень. Это он звонит. Что-то случилось. От предчувствия холодок отчетливо пролился по спине.
Дед положил трубку.
— Барон? — спросил Тень.
Босс кивнул. Помолчал секунду и произнес:
— Сейчас приедет. Он недалеко.
И вновь умолк, как бы задумался, глядя перед собой.
«Что за черт?..» — подумал Тень, но тут Дед сказал:
— Тропинки разбегаются.
— То есть?
Дед взглянул на часы.
— Жмур убит. Барон был там на месте. Ну, там сейчас милиция, все такое…
Вновь зазвонил телефон. Дед снял трубку, выслушал, поблагодарил и попрощался.
— Информируют… Да, вот такой сюжетный поворот.
— Подробности?
Дед вновь невольно глянул на часы:
— Скоро узнаем.
— М-да, — сказал Тень, не зная, что говорить. — Вот и отжмурился. И зажмурился… Да уж.
…Барон влетел в кабинет запыхавшийся.
— Привет! — кратко бросил приятелю. — Слыхал уже?
Тень кивнул. Барон шумно выдвинул стул, уселся.
— Ну что, — сказал он, — история с географией еще та…
Так как вчера вечером последствия похмельного синдрома все еще давали о себе знать, спать он завалился пораньше, не забыв, впрочем позвонить помощнику, строго-настрого велев мониторить обстановку и сообщить в случае чего. С тем и лег.
А едва ли не в пять утра проснулся и спать уже не хотел. Стал завтракать, и тут в предутренней тишине раздался неясный шум — вроде бы крики где-то вдалеке, рев мотора, визг тормозов… Барон не удивился: мало ли каким пьяным придуркам не спится. И продолжил ранний завтрак.
Но минут через десять тишину вдруг прорезал противный, тревожный вой сирены, и Барон взволновался, так как считал, что должен быть в курсе всего экстраординарного в городе… Стал звонить в дежурку офиса — там ничего не знали. Но вскоре помощник позвонил сам. Как было велено.